深夜，小河李记后院的小屋里却灯火通明。李二狗、赵四、孙铁柱、周寡妇和小翠围坐在一起，神色凝重。
\"掌柜的，\"小翠忧心忡忡地说，\"刚才清点库房，发现咱们的芝麻和红豆只够用三天了。若是明天粮船再不到……\"
周寡妇叹了口气：\"可不是嘛！今天做点心都得掂量着用料。那些老主顾都说咱们的点心分量不如从前了。\"
赵四急得直搓手：\"二狗兄弟，要不俺带几个人去码头守着？万一吴记再使坏……\"
\"不可。\"孙铁柱摇头，\"吴记现在狗急跳墙，正等着咱们自乱阵脚。\"
李二狗沉思片刻，问道：\"铁柱哥，吴记粮仓那边有什么动静？\"
\"俺让大牛盯着呢，\"孙铁柱回道，\"半个时辰前传来消息，吴记又在往码头运粮，这次规模更大，足足二十辆大车。\"
\"二十辆？\"周寡妇惊呼，\"他们这是要把粮仓搬空啊！\"
小翠敏锐地察觉到什么：\"掌柜的，吴记这么急着运粮，是不是听到什么风声了？\"
李二狗眼中精光一闪：\"看来韩老先生的消息不假，朝廷巡查御史真的要来了。\"
赵四猛地站起：\"那咱们更得拦住他们！不能让他们把证据都转移了！\"
\"四哥稍安勿躁。\"李二狗示意他坐下，\"现在硬拦只会打草惊蛇。我倒有个主意……\"
他压低声音，如此这般吩咐了一番。众人听得连连点头。
\"妙啊！\"赵四拍腿叫好，\"还是二狗兄弟主意多！\"
周寡妇却有些担心：\"这能行吗？万一被识破……\"
小翠坚定地说：\"周婶，我相信掌柜的。吴记现在自顾不暇，未必能识破这个计策。\"
孙铁柱闷声道：\"俺这就去安排人手。\"
就在这时，前院突然传来急促的敲门声。众人顿时紧张起来。
\"这么晚了，会是谁？\"周寡妇不安地问。
孙铁柱悄无声息地摸到门边，透过门缝往外看，随即松了口气：\"是老船把头。\"
打开门，老船把头带着一身水汽闯进来，脸上带着喜色：\"李掌柜！好消息！粮船回来了！\"
\"什么？\"众人都又惊又喜。
赵四一把抓住老船把头：\"真的？粮食都完好无损？\"
\"完好无损！\"老船把头激动地说，\"漕帮非但放了行，还派了弟兄护送。说是大当家特意吩咐的，要确保粮食平安运到。\"
周寡妇双手合十：\"阿弥陀佛！可算回来了！\"
小翠却敏锐地问：\"老把头，漕帮为什么突然这么客气？\"
老船把头压低声音：\"听说啊，是朝廷要来人查案，漕帮急着撇清关系呢。\"
李二狗与孙铁柱对视一眼，都明白对方心中所想。
\"粮食现在在哪？\"李二狗问。
\"已经运到商会仓库了，\"老船把头说，\"钱掌柜带着人在那边清点呢。\"
赵四兴奋地说：\"那还等什么？咱们快去帮忙！\"
\"等等。\"李二狗拦住他，\"四哥，你带几个信得过的伙计去仓库，但要悄悄地去，别声张。\"
赵四不解：\"为啥？粮食回来了是好事啊！\"
小翠恍然大悟：\"我明白了！掌柜的是不想让吴记知道粮食已经运到了？\"
\"聪明。\"李二狗赞许地点头，\"吴记现在以为我们还急着等粮救命，这样他们才会放松警惕。\"
孙铁柱闷声道：\"掌柜的是想给他们来个出其不意？\"
\"正是。\"李二狗嘴角微扬，\"他们越以为我们山穷水尽，我们的机会就越大。\"
周寡妇还是有些担心：\"可这么多粮食运回来，瞒得住吗？\"
老船把头笑道：\"这个好办！咱们可以分批运，夜里悄悄进仓。反正商会仓库离这儿不远。\"
\"好！\"李二狗当机立断，\"就按老把头说的办。四哥，你带人去找钱掌柜，务必在天亮前把粮食安置妥当。\"
赵四领命而去后，李二狗对老船把头说：\"老把头，这次多亏你了。等这事了结，商会定有重谢。\"
老船把头连连摆手：\"李掌柜客气了！你们商会做事公道，老朽佩服！倒是吴记……\"他压低声音，\"我听说他们在江北的生意全黄了，好几个大主顾都转到商会这边来了。\"
小翠惊喜地说：\"真的？那吴记岂不是……\"
\"所以他们才狗急跳墙啊。\"李二狗意味深长地说。
就在这时，大牛急匆匆跑进来，脸色发白：\"掌柜的，不好了！吴记……吴记粮仓起火了！\"
\"什么？\"众人大惊失色。
孙铁柱猛地站起：\"什么时候的事？\"
\"就刚才！\"大牛喘着粗气，\"火势很大，整个城北都能看见！\"
李二狗心中一震。吴记这是要毁灭证据！
他快步走到院中，果然看见北边天空被火光映得通红。
\"好狠的手段……\"李二狗喃喃道。
周寡妇吓得声音发颤：\"他们连自己的粮仓都敢烧？\"
小翠突然想到什么，脸色煞白：\"掌柜的，吴记该不会是想……嫁祸给我们吧？\"
这句话让所有人都倒吸一口凉气。
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