太后突然现身又离去，留下满堂惊愕。议事堂内烛火摇曳，映着众人困惑的面容。
“掌柜的，”小翠率先打破沉默，“太后不是已经...”
李二狗凝视着太后离去的方向：“看来我们都被骗了。”
老杨颤声问：“可太后为何要假死？又为何要帮我们？”
石娃子挠着头：“更奇怪的是，她好像和容妃很熟的样子...”
秀姑轻抚着刚织好的乾坤锦：“容妃日记里提到的，莫非就是太后？”
孙铁柱大步从门外进来：“掌柜的，查清楚了。太后离宫后住在城外的静心庵，就是容妃曾经修行的地方。”
“静心庵...”李二狗若有所思，“我们去看看。”
静心庵在晨曦中显得格外宁静。小沙弥引着众人来到后院禅房，太后正在煮茶。
“坐吧。”太后头也不抬，“我知道你们会来。”
李二狗躬身行礼：“请太后解惑。”
太后斟茶的手微微一顿：“你们可知道，我和芸娘...也就是容妃，本是结义姐妹？”
众人皆惊。
“那年我们十六岁，”太后眼中泛起回忆的神色，“在静心庵结为异姓姐妹。她爱织造，我好诗文，我们发誓要共同做一番事业。”
秀姑忍不住问：“那后来为何...”
“后来她入宫为妃，我嫁入将门。”太后叹息，“起初我们还时常往来，直到...直到她发现了那个秘密。”
“什么秘密？”李二狗追问。
太后放下茶壶：“前朝皇室留下一笔巨额财富，藏宝图一分为二。一份在芸娘手中，另一份...在我这里。”
小翠倒吸一口凉气：“所以金蟾组织要找的宝藏是真的？”
“是真的，但不是他们想的那样。”太后从袖中取出一卷绢帛，“这就是我手中的半张藏宝图。”
绢帛上画着山川地形，标注着各种符号。最显眼的是正中一处标记，旁边写着“工坊”二字。
“宝藏就在工坊下面？”石娃子惊呼。
太后摇头：“宝藏不在工坊，但开启宝藏的钥匙...确实与工坊有关。”
她指向绢帛上一处细节：“你们看这个图案。”
那是一个织梭的形状，与工坊织机上的标记一模一样。
“芸娘把开启宝藏的线索，都藏在了织造技艺中。”太后轻声道，“她说，唯有真正懂得这些技艺价值的人，才配得到宝藏。”
李二狗恍然：“所以您假死离宫，是为了...”
“为了完成芸娘的遗愿。”太后眼中含泪，“她临终前托付我，定要让这些技艺流传后世。可我身在宫中，处处受制...”
老杨激动地说：“所以您暗中保护工坊，是为了让容妃娘娘的心血得以传承？”
太后点头：“可惜我能力有限，只能眼睁睁看着金蟾组织一次次加害工坊。”
秀姑突然想到什么：“那个哑婆...是您的人？”
“是芸娘的乳娘。”太后叹息，“我让她暗中保护工坊，没想到...”
话音未落，禅房外突然传来一声冷笑：
“好一出姐妹情深的戏码！”
黑影带着手下破门而入！
“周太后，”黑影狞笑，“或者说，该叫你周叛徒？”
太后镇定自若：“靖王还好吗？”
黑影一怔：“你...你怎么知道...”
“我怎么会不知道？”太后轻笑，“二十年前，就是我把他的复辟计划告诉先帝的。”
众人大惊失色！
黑影暴怒：“原来是你坏了主子大事！”
他拔刀欲砍，孙铁柱立即护在太后身前。
“且慢。”李二狗突然开口，“黑影，你可知道靖王为何执着于这个宝藏？”
黑影冷笑：“自然是用于复辟大业！”
“错了。”太后缓缓起身，“那笔财富，根本不足以支撑复辟。”
她展开手中绢帛：“你们看这里的注释。”
在藏宝图角落，有一行小字：“此财取自民，当还于民。”
“芸娘早就把财富散给百姓了。”太后眼中闪着泪光，“所谓的宝藏，只剩下这些利国利民的技艺。”
黑影如遭雷击：“不可能！你骗我！”
“是不是骗你，看看便知。”
太后从怀中取出个锦囊，倒出几颗珍珠：“这是最后剩下的财物，芸娘让我在适当的时候，用于救助百姓。”
黑影呆立当场，手中钢刀“咣当”落地。
“你们走吧。”太后挥挥手，“告诉靖王，死了这条心。”
黑影失魂落魄地带着手下离去。
禅房恢复宁静。小翠轻声问：“太后，接下来您有何打算？”
太后望着窗外的朝阳：“我该完成芸娘最后一个心愿了。”
她从袖中取出封信递给李二狗：“这是芸娘留给你的。”
信上只有短短一行字：
“技艺传世，胜于财宝万千。望尔等善用之。”
李二狗郑重收好信：“谨遵娘娘教诲。”
离开静心庵时，朝阳已经升起。工坊在晨光中熠熠生辉。
石娃子忍不住问：“掌柜的，这件事就这么结束了吗？”
李二狗回首望向静心庵，只见太后站在山门前，朝他们轻轻挥手。
“不，”他轻声道，“这只是一个开始。”
远处，一只信鸽掠过天空，脚上的金环在阳光下闪闪发光。
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