炼丹房的风波，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了层层涟漪，但很快又被一股无形的力量强行压了下去。
皇帝陛下似乎并未深究此事，只是下旨申饬了太医院监管不力，罚没了王明德半年的俸禄，令其闭门思过半月。对于李贞的“擅闯”和孙思邈的“私换药材”，也只是轻轻揭过，未加惩处。
那名服毒自尽的“五毒教死士”，被定性为“北疆逃卒，挟私报复”，草草结案。
这一切，都透着一股诡异的“和谐”。显然，在皇帝病重、朝局微妙的关键时刻，各方势力都不愿意将事情闹大，引发不可控的动荡。这是一种心照不宣的默契，也是一种暴风雨来临前的压抑。
王明德被停职，太医院的事务暂时由孙思邈主持。沈远山作为“发现”问题（虽然发现的是被调换后的）的官员，不仅未受牵连，反而在孙思邈的安排下，开始接触到一些核心的医疗事务，比如参与对几位年老体弱王爷的会诊，整理一些重要的医案等。
这看似是重用，但沈远山心里清楚，这也是将他放在了更显眼的位置上。
周弘等人见王明德暂时失势，对沈远山的态度更加复杂，嫉妒中夹杂着忌惮，表面上客气了不少，但背地里的眼神却更加阴冷。
这天，沈远山正在整理一批前朝太医留下的瘟疫防治手札，林清端着一杯茶走了进来，小心地放在桌上，低声道：“院判大人，您听说了吗？忠勤伯府的高公子，前几日出城狩猎，不小心从马上摔了下来，断了一条腿，据说…伤势颇重，可能会落下残疾。”
高鹏摔断了腿？沈远山手中的笔顿了一下。这未免太巧合了些。是意外，还是……有人借此警告忠勤伯府，或者说，是警告三皇子一系？
他不动声色地问道：“可知是哪位太医前去诊治的？”
林清道：“是太医院的刘御医和另外两位擅长骨科的同僚去的。听说伤势很麻烦，碎骨不好接，而且似乎还伴有内出血……”
沈远山点了点头，没有再多问。他心里明白，这京城里的每一件“意外”，背后可能都藏着不为人知的角力。
傍晚时分，他离开太医院，准备回值房。刚走出衙门不远，经过一条相对僻静的巷口时，旁边突然窜出一个衣衫褴褛、端着破碗的老乞丐，跌跌撞撞地朝他撞来！
“大人行行好，赏口饭吃吧……”老乞丐声音沙哑，伸着脏兮兮的手。
沈远山下意识地侧身想避开，同时手已经摸向了怀中的钱袋，准备施舍几个铜钱。
然而，就在他与老乞丐擦身而过的瞬间，他眼角的余光敏锐地捕捉到，那老乞丐低垂的眼眸中，闪过一丝与他乞讨身份截然不同的精光！而且，那伸出的手，指甲缝里似乎藏着一点极其细微的、不正常的幽蓝色！
有毒！
沈远山心中警铃大作！这不是普通的乞丐！是刺客！
他来不及细想，几乎是本能地，体内那丝微弱的内息瞬间运转到极致，脚下猛地一错，身体以一个极其别扭但有效的姿势向后仰倒，同时一直握在手中的那卷医书狠狠向前挥出，格向老乞丐的手腕！
“啪！”
医书与手腕相撞，那老乞丐显然没料到沈远山反应如此之快，动作微微一滞。
就这片刻的耽搁，沈远山已经借势向后翻滚，拉开了距离，同时大声喝道：“有刺客！”
那“老乞丐”见行迹败露，眼中凶光毕露，也不再伪装，手腕一翻，那点幽蓝的寒芒如同毒蛇吐信，直刺沈远山的面门！速度快得惊人！
沈远山不会武功，只能凭借过人的反应和那点粗浅的内息拼命躲闪，险象环生！那幽蓝的寒芒几次都擦着他的衣角掠过，带起一股腥风！
眼看就要避无可避——
“嗖！”
一支小巧的弩箭，不知从何处射来，精准地钉在了那“老乞丐”持毒的手腕上！
“呃啊！”假乞丐惨叫一声，毒针脱手落地。
紧接着，两道身影如同苍鹰般从旁边的屋顶扑下，一人一脚将假乞丐踹翻在地，另一人迅速将其双手反剪，卸掉了下巴，防止其服毒自尽！
这一切都发生在短短几个呼吸之间！
沈远山惊魂未定，看着突然出现的两名黑衣人，心中惊疑。这两人身手矫健，配合默契，显然不是寻常护卫。
其中一名黑衣人对着沈远山抱了抱拳，低声道：“沈大人受惊了。我等奉王爷之命，暗中保护大人。”说完，也不等沈远山回应，便如同拖着死狗般，将那名还在挣扎的假乞丐迅速拖进了巷子深处，消失不见。
街道上恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。只有地上那枚散发着幽蓝光泽的毒针，证明着刚才的凶险。
沈远山站在原地，心脏仍在剧烈跳动。镇北王……他竟然一直派人在暗中保护自己？是因为预料到对方会狗急跳墙吗？
这次失败的暗杀，无疑表明三皇子一系已经将他视为了必须清除的障碍。接下来的日子，恐怕会更加艰难。
他弯腰捡起那枚毒针，用一块手帕小心包好。这毒针材质特殊，造型诡异，或许能从中找到一些线索。
回到值房，沈远山的心情久久不能平静。明枪易躲，暗箭难防。今天有镇北王的人暗中保护，下次呢？
他必须尽快提升自己的实力，无论是医术，还是……自保的能力。他想起了韩冲教他的那套粗浅的调息法门，或许，应该更加勤加练习了。
还有太医院内部……王明德虽然暂时失势，但根基仍在，周弘等人也是隐患。孙院判年事已高，不可能事事护着他。
他摊开纸笔，开始将自己入京以来的所见所闻、各方势力的关系、以及可能的威胁，一一梳理记录下来。他知道，在这座巨大的权力迷宫中，唯有保持清醒的头脑和足够的警惕，才有可能活下去，完成自己的使命。
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