穆弘看在眼里，对王进道：
“天尊哥哥，酒也喝了，不如现在便进市？让张都监亲眼瞧瞧，弟兄们这半年究竟做了些什么。”
王进点头起身，对张清道：
“张都监，前头便是曾头市。是真是假，你自个儿瞧了便知。”
张清默不作声，拨转马头跟着众人往前行。
身后，项充四个正麻利地收拾案几，穆弘望着张清的背影，对王进低声道：
“看张清神色，倒比刚到之时松动些了。”
王进微微一笑，扬鞭道：
“路还长着呢。”
五骑再度启程，柳林里的酒香渐渐淡去，进曾头市时，晨光刚漫过吊桥。
张清原以为这里该是残垣断壁——
毕竟曾家五虎当年与梁山杀得血流成河，却不想脚下青石板平整光洁，两侧商铺鳞次栉比。
绸缎庄的伙计正帮老丈量布，粮铺前几个妇人笑着比价，街角甚至有个说书先生正讲“武松打虎”，围了一圈孩童听得拍掌。
“这……”张清喉头动了动，他记得去年路过曾头市，那时街道泥泞，商户门可罗雀，守城兵卒还对过往行商勒索盘剥。
“张都监请看。”史文恭指着街心那座新修的石碑，
“曾家霸占此地时，苛捐杂税多达三十余种，百姓卖儿鬻女是常事。如今我梁山只取三成赋税，余下全归百姓，商户更是头年免税。”
正说着，几个白发老者提着竹篮走过，见了王进便作揖：
“王头领又来巡查？多亏你们，今年麦收够吃三年了！”
王进笑着回礼，从祝龙手中接过两包点心递过去：
“李老爹，给孙儿们尝尝。”
老者乐呵呵接了，瞧见被押着的张清，也不畏惧，只道：
“这位将军面生得很，是来咱们曾头市做客的？”
张清被那老者和善的目光看得一怔，讷讷说不出话。
行至北街，忽闻朗朗书声。
原来是座新盖的学堂，十几个蒙童正跟着先生念书。
窗外，几个妇人坐在石阶上做针线，见孩子们摇头晃脑的模样，脸上满是笑意。
穆弘道：
“这学堂是用曾家的粮仓改的，先生是附近乡绅举荐的老秀才，束修全由山寨承担。”
张清猛地停住脚。他想起东昌府的学堂，除了官宦子弟，寻常百姓家的孩子连校门都进不去。
去年冬，他还见过有穷人家的孩子冻饿倒在学宫墙外。
“张都监再看那边。”鲁智深指着不远处的药铺，
“那是‘济世堂’，凡穷苦人抓药，分文不取，药材由山寨从江南采买。”
药铺门口，一个郎中正给老农诊脉，旁边两个伙计忙着熬药，水汽氤氲里，竟有几分太平盛世的暖意。
一路行去，张清的枷锁似乎越来越沉。
看见市集上交易公平，无人强买强卖；
看见河岸边几个汉子在修堤坝，说是山寨拨了银两防汛期；
看见夕阳下，一群孩童追着货郎的风车跑过，笑声清脆得像银铃。
这哪里是草寇盘踞之地？分明比他守着的东昌府，更像个百姓能安身立命的地方。
暮色降临时，众人在曾头市衙署歇脚。
晚饭依旧简单，糙米饭配着炖菜，王进亲自给张清解开了手上的枷锁，递过碗筷：
“尝尝？这是本地百姓送来的新米。”
张清盯着碗里的米饭，米粒饱满，混着淡淡的稻香。
忽然想起东昌府的粮仓，去年灾荒，他亲眼见官差将发霉的米掺进赈粮里，百姓稍有不满便遭毒打。
“你们……为何要做这些？”张清终于开口，声音有些干涩。
王进放下筷子，目光沉静：
“张清兄弟，我梁山聚义，不为打家劫舍，只为让天下人有饭吃、有衣穿、有书念。你说我们是贼寇，可贼寇会修学堂、建药铺、替百姓修堤坝么？”
张清猛地抬头，撞见王进眼中的坦荡，又慌忙低下头，喉间像是堵着什么，半晌才挤出一句：
“不过是些小恩小惠，收买人心罢了。”
话虽如此，张清握着筷子的手，却微微发颤。
夜色渐深，曾头市的打更声远远传来，清晰而安稳。
张清躺在简陋的床榻上，望着窗外的月光，第一次在心里对“贼寇”这两个字，生出了一丝动摇。
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