处理完西营甲胄的事，王进正坐在帐中翻看军报，忽听帐外传来一阵抽抽噎噎的哭声。
王进抬头望去，只见一个小兵穿着半旧的军服，双手死死攥着衣角，低着头一步三挪地蹭到帐前，“噗通”一声跪倒在地。
“王天尊！”小兵哭得满脸通红，额头抵着地面，声音哽咽，
“都怪小人没用！昨夜贼人潜入西营，小人被他们一棒子打晕在马棚边，没能及时敲响警锣……若不是弟兄们扑救得快，只怕连马匹都要遭殃了！小人该死，求天尊降罪！”
王进放下军报，走过去扶起小兵，见他额角果然有一块青紫的肿块，便拍了拍他的肩膀，温声道：
“无妨，无妨。你能保住性命已是万幸，再说人、甲、马匹都没大碍，连环马元气未伤，这便比什么都强。”
小兵抬起头，泪眼婆娑地望着王进，忽然像是想起了什么，急道：
“天尊，小人虽被打晕，却也听到了些动静！那贼人头目拿刀子逼着俺，问连环马的马匹藏在何处，俺当时脑子一热，故意告诉他，马匹不在西营，在大营东边十里外的空地上单独饲养！”
“哦？”王进眼中闪过一丝赞许，“你倒机灵。”
帐外恰好传来鲁智深的大嗓门，他刚从外面巡营回来，听到小兵的话，顿时哈哈大笑起来，蒲扇般的大手拍得小兵肩膀“砰砰”响：
“好小子！有你的！咱们的马明明在西边十里的马场，你却给那贼子指了东边，这一绕，便让他们多跑了二十里地！不错不错，当赏！”
小兵被夸得有些不好意思，挠着头嘿嘿直笑。
王进沉吟片刻，对众人道：
“关胜吃了亏，定然不甘，定会派人去查探马匹下落。这小兵的话，他们多半会信。”王进转向鲁智深，
“鲁提辖，你带几个弟兄，去西边马场知会张清，让他加派人手，务必看紧马匹，莫要真出了差错。”
鲁智深应声而去。
王进又道：
“东边十里……那里恰有一处山谷，地势险要，正好设伏。”王进看向一旁的魏定国，
“魏将军，你麾下的绛衣火兵善用火攻，此事便交由你如何？”
魏定国闻言，眼中精光一闪，抱拳道：
“属下遵命！定叫那来犯之敌有来无回！”这圣火将军魏定国麾下的绛衣火兵，个个身着红袍，善使火器、火箭，打起仗来如烈火燎原，最擅山地伏击。
“好。”王进点头，
“你带五百火兵，即刻赶往东边山谷，先在谷内牵几匹普通战马，让它们在谷中奔跑嘶鸣，引敌人入谷。你们则埋伏在谷口两侧，待敌军大部进入，便用火器封锁谷口，务必将他们困住。”
魏定国领命，转身便去点兵。
王进仍不放心连环马的马场，又对刚从外面回来的张清道：
“张清，你枪法精准，又善用飞石，烦你再去西边马场坐镇，与鲁智深一同防卫。马匹是连环马的根本，绝不能有失。”
张清拱手道：
“将军放心，属下这就去。对了，属下倒想起一人，或许能帮上忙。”
“哦？是谁？”
“东昌府的兽医皇甫端，此人医术精湛，尤其擅长医治马匹，不管是伤病还是瘟疫，他都能应付。眼下马场马匹众多，若有他照料，定能保万无一失。”
王进闻言大喜，皇甫端的名字他自然听过，此人不仅医术高明，更对马匹习性了如指掌，有他在，马场的马匹便无后顾之忧。
“快请他来！”
张清应声而去，不多时便带着一个碧眼重瞳、虬髯过腹的汉子进来。
那汉子见了王进，躬身行礼：
“小人皇甫端，见过王天尊。”
“皇甫先生不必多礼。”王进连忙扶起皇甫端，
“眼下正值用人之际，还望先生能为马场马匹费心。”
皇甫端笑道：
“将军客气了，张清将军既开口，小人自当尽力。”
安排妥当，王进站在帐外，望着东方天际泛起的朝霞，心中暗道：
关胜啊关胜，你若真敢来，便让你尝尝火兵的厉害。
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