群山无边无际，五个人在树林中穿梭。
他们身材彪悍，肩披着绿叶伪装，手持唐制横刀，腰间绑着水囊。相互之间，保持四步距离。
一个汉子踩空，连忙抓旁边，小树枝经不起力，发出断裂声。
“眼长腚上啦。”
队正吓一跳，低声喝骂着。
那人讪讪起身，撇掉手中树枝。
“这破地方，啥也看不见。”
“噤声。”
队正瞪他一眼，脸上十分谨慎。大军和新罗人，只有三十里距离，作为前线斥候，他们随时遇敌。
“停！”
队正感觉不对，林中怎会没鸟叫？
几声尖锐破空，身边三人倒下。在二十步外，十几个新罗人站起。队正毫不犹豫，转身狂奔。
一刻钟后，两个十人队斥候赶到。
“罗将军，就在此处。”
队正看三个同袍尸体，眼圈微微泛红。
罗克敌神色冷峻，蹲下身体检查，三个斥候皆是中箭身亡。四周脚步杂乱，有许多人曾在此停留。
“要忍不住了么？”
他捏起一块泥土，眼中逐渐冷酷。
“泥还是软的，传信，所有小队南进。”
“诺。”
传令兵快速离开，罗克敌站起身，看向旁边蛮人。五个林奚蛮人涂着彩墨，眼中凶光毕露，宛如林中恶鬼。
“带我找到他们。”
为首蛮人点点头，追着脚印离开。
五个十人队，以扇形铺开。罗克敌领主队，林奚蛮时而停下嗅着，时而转圈搜寻，深入五里他们停下。
“在前面。”
小队放慢脚步，缓缓扒开树叶。
不远处树下，一伙新罗人在歇息。罗克敌抬起手，斥候们拉起弓，随着他松手，利箭激射而去。
新罗人猝不及防，瞬间倒下数人。
剩下几人大骇，翻滚着躲在树后。罗克敌纵身跃出，手中横刀不停，刀光闪烁间，敌人纷纷倒地。
“大军在哪里？”
他踩住一个俘虏，血刀抵在胸口。
“%*&……”
他听不懂新罗语，只能看其他人。斥候们面面相觑，高句丽语他们懂一些，新罗隔着千里，没打过交道。
几个林奚蛮瞪着眼睛，更是一脸懵懂。
“说的啥玩意！听又听不懂。”
罗克敌一挺刀，那人立毙当场。
他有些烦躁挥手，“都杀了。”
“别别……”
一个俘虏吓坏了，连忙用汉话招呼。
罗克敌大怒，上去给他两脚，骂道：“会说人话，你不早出来。告诉我，你们主力在哪里？”
“能放过我么。”
“先说！”
“大军南下了，花郎要我们封锁战场。”
“去哪了？”
“不知道。”
俘虏见他皱眉，连忙苦着脸解释。“真不知道啊。将军行行好，小人上有八十老母，下有五岁女儿。”
“怂样。”
罗克敌拍他脑袋，抬刀挑断他手筋。那人捂着右手，连连磕头感谢。
“滚。”
那人忙不迭走了，罗克敌一挥手，剩下两个俘虏，都被斥候杀死。他遥望着南方，狠狠一咬牙。
“去看看。”
半个时辰后，他带人赶到新罗大营。
这处早空空如也，只剩空洞木桩。斥候们分散开，搜寻着痕迹。片刻之后，再度聚拢过来。
“马粪稀软，预计草料不多了。”
“人粪中有野菜。”
罗克敌点点头，从粪便判断粮草，是斥候基本功。种种迹象都表明，新罗人的物资不多了。
“狗娘养的，难不成要跑路？”
一个斥候道：“不如再追追。”
“追个屁。”
罗克敌在他头上拍一掌，骂道：“离巢太远，咱们就要被剿啦。先回大营，这种事情，交给都督去想吧。”
……
天色昏暗，大军停在山谷扎营。
五月天气渐热，杜河穿着薄纱，在河边纳凉。金庚信避战不接，几个将军也无事，陪在他左右。
河对面灌木作响，唰唰飞去七八支箭。
“俺去看看。”
李会大叫一声，赤膊游到对面。他在灌木中，拎起一个东西。等回来一看，一只狍子插满箭。
“这狍子也是造孽。”
杜河失声发笑，这得犯多大罪啊。
“都督，咱们在等什么。”
王拓一开口，众人目光都看过来。南下行军十天，才走一百里，说是追逐战，跟游山玩水一般。
“等他动。”
杜河脱下靴子，光脚泡在河里。
清凉感觉传来，一身燥热顿解。
“苏帅曾经说过，地势是战争的关键。这密林处处，最适合设伏。我不给他机会，他就没法伏击。”
众人皆默然，唐军一天十里，斥候密布，确实别想伏击。
“他想赢，就要另想他法。”
姜奉若有所悟，道：“都督是说，围剿？”
“对。”
杜河伸个懒腰，笑道：“他在勾着我，我也在勾着他。只是不知道，援军是国内城，还是辽东城。”
王拓道：“可咱们粮草不多了。”
“他也不多了。”
杜河淡淡回复，金庚信的补给，从霸王朝山城来。夺回渡口后，他就失去补给线。算算时间，他也差不多空了。
一骑穿过军营，迅速朝河边赶来。
“克敌，有消息了？”
罗克敌行礼后，把事情说一遍。众人陷入沉思，金庚信和他们，一直保持默契，怎会忽然消失了。
李知沉吟道：“若是缺粮，我们可以追了。”
“是陷阱。”
杜河摇摇头，道：“相比于围剿，他还想打伏击战。只要我们加速，山中能做的手脚，就多了去了。”
李会欲言又止，终是没忍住。
“万一他去辽东了呢。”
杜河悠悠道：“他不会去的，你们不明白。他是骄傲的人，想洗刷掉耻辱。只有打败我们。”
“一旦我们返回辽东，他就再没机会了。”
这是个浅显道理，北路军汇入主力。金庚信要面对的，就是李绩大军了。战争的输赢，不再是他主导。
姜奉叹道：“都督用兵，真如鬼神也。”
“少拍马屁。”
杜河瞪他一眼，笑道：“这里远离辽东战场，没有粮道可截。取胜的关键，就在于我跟他，谁猜谁猜得准了。”
“那我们怎么办？”
杜河没有回话，摊开手掌问道：“他既然敢动，说明援军已经在路上了，你们猜是东还是西。”
赵红缨道：“我觉得是辽东。”
“为何？”
“这两人上次合作，已经失败。不相互埋怨就不错了。”
杜河站起身，拍拍腿上碎草。
“我觉得是西，大军明日，全速北上。”
李会挠头道：“俺没听错吧？北边不是回去了。”
“是啊。”
杜河转身往后走，声音远远传来。
“试试他反应。”
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