菜籽油灯带来的清亮无烟之光，如同在工坊的夜晚投入了一颗明珠，其好处立竿见影。不仅夜间劳作的眼睛不再受油烟熏灼，丝线纸张得以保全洁净，更深远的影响，悄然发生在那些原本日落而息、鲜少有机会触碰文字的妇人身上。
李青禾编撰的那本《农政要略》，虽言语粗浅，却汇集了她多年观察实践的耕织心得，从选种、施肥、除虫到桑蚕饲养、缫丝技巧，乃至简单的天象农谚、土壤辨识，无所不包。以往在昏暗跳跃、烟气熏人的猪油灯下，妇人们即便有心学习，也往往看不了多久便眼花头晕，难以持续。如今，在这稳定清亮的菜籽油灯下，书页上的字迹清晰可辨，久读亦不伤眼，学习的障碍骤然减小。
起初，只是周娘子、钱周氏等几个略识几个字、或对书中某些技艺特别感兴趣的妇人，在夜间劳作间隙，凑在灯下，请钱周氏或略通文墨的旁人念诵讲解。渐渐地，那明亮而安宁的灯光，如同具有某种魔力，吸引了越来越多的目光。
尤其是那些入了“妇农会”的寡妇们。她们大多年纪轻轻便失了丈夫，独自支撑门户，抚养幼子，生活中充满了艰辛与不确定性。以往，她们的目光多局限于自家的一亩三分地和眼前的柴米油盐，识字读书，对她们而言是遥不可及、甚至毫无用处的事情。但《农政要略》中那些实实在在能增产、能防病、能换来活命粮食的法子，让她们第一次真切地感受到，知识并非虚无缥缈，而是能与土地一样，长出养活人的庄稼。
于是，工坊夜校的景象，悄然发生了变化。每晚，在完成了必要的缫丝、纺线活计后，总有那么二三十个妇人，自发地留下来。她们洗净了沾满泥灰或丝絮的双手，拢一拢有些散乱的鬓发，围坐到那几盏珍贵的菜籽油灯下。
灯下，是三十张专注而虔诚的面孔。她们大多布衣荆钗，面容因常年劳作而显得粗糙，眼神却在那清亮灯光的映照下，闪烁着一种前所未有的、名为“求知”的光芒。钱周氏或被推举出来的、识字稍多的人坐在中间，捧着那本已被翻看得起了毛边的《农政要略》，一字一句，缓慢而清晰地念着。遇到不识的字，或不解的意，便停下来，互相探讨，或记下来，待次日请教李青禾或老塾师。
“这句‘深耕浅播，底肥足量’，是说地要挖得深，种子撒得浅，底下的肥料要下够……”
“看这里，‘桑叶带露不饲蚕’，原来早上有露水的桑叶不能直接喂蚕，怪不得上次我家的蚕有些不对劲……”
“这防虫的药方，跟娘子之前教咱们的，好像又多了两味药……”
低低的诵读声、讨论声，混杂着偶尔翻动书页的沙沙声响，在明亮的灯光下流淌。她们的手指，或许因常年劳作而变形粗糙，此刻却小心翼翼地指着书上的文字，笨拙却又无比认真地跟着比划。有人拿出自家带来的、用木炭写在石板或旧布片上的笔记，对照着看。遇到特别有用的法子，眼中便会迸发出欣喜的光，仿佛已经看到了来年田里更好的收成。
三十寡妇灯下学《农政要略》。
这学习，并非一时兴起。几乎夜夜如此，油灯点燃的时间，比起以往单纯为了赶工而照明，延长了何止一倍。工坊储备的菜籽油，以肉眼可见的速度消耗着。负责掌管灯油开支的周娘子，看着账本上陡然增加了近三倍的油灯费用，初时也有些咋舌。
这一日，她拿着账册去找李青禾，略有忧色：“娘子，这夜校开起来是好事，姐妹们也肯学，只是……这油钱，着实比以往多了太多，长此以往，也是一笔不小的开销……”
话音未落，旁边正在灯下对照书本、查看一株病秧样本的张寡妇抬起头，她如今是夜校最积极的学员之一。听闻油钱之事，她放下手中的秧苗，爽朗一笑，从怀里掏出几个磨得发亮的铜钱，塞到周娘子手里：
“周家姐姐，这有什么！咱们如今靠着娘子教的法子，田里多收了三五斗，工坊做活也得了实惠，还在乎这几个油钱？这灯下学来的东西，可是能当饭吃、当衣穿的真本事！”
她顿了顿，看着那盏清亮的油灯，脸上露出一种混合着感慨与满足的笑容，声音也提高了些，让周围不少妇人都听见了：
“要我说，这买灯油的钱，花得比年轻时候往脸上擦胭脂还值当！胭脂水粉，不过图个一时好看，风吹就散。这灯下学来的字、明白的理，可是能记一辈子、能传给儿孙、能实实在在让日子过好的东西！”
笑付油钱：“这钱比胭脂值当！”
一番话，说得周围众妇人纷纷点头附和，笑声四起。又有几人掏出些零散铜钱，非要塞给周娘子，说是分摊油资。一时间，工坊内充满了快活而坚定的气氛。
周娘子看着手中那些还带着妇人们体温的铜钱，又看看灯下一张张不再年轻、却因学习而焕发出别样神采的脸庞，心中的那点忧虑顿时烟消云散，也跟着笑了起来。
李青禾站在稍远处的阴影里，看着这一幕，深陷的眼窝里漾开一丝极淡的、几乎看不见的暖意。她未曾出声，只是默默转身，走向存放菜籽油的库房，心中已决定，明日便再派人去邻县，多采购些上好的油菜籽回来。
塘埂方向。 朗月疏星， 夜色正好。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已倚在工坊后院的门框上。 浑浊的目光…… 越过院落， 投映在窗户纸上那些因专注学习而微微晃动的剪影上。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也沾染了书页墨香与灯火温暖的声响， 缓缓地吐出：
“……女——……” 声音顿了顿， 似在端详那些挣脱蒙昧的身影。 “…——灯——…” “…——夜——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对知识照亮生命底蕴的深沉期许， 向下一点。 “…——读——…”
“女灯夜读——！！！”
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