“给把锄头，垦荒自活”的请求被应允，如同在绝望的流民心中投下了一颗火种，瞬间点燃了微弱却顽强的希望。然而，如何将这数以百计、乃至上千的壮丁有效组织起来，将他们的力气转化为实实在在的田亩，而非混乱无序的消耗，是对东塘工坊，更是对李青禾智慧的又一次严峻考验。
简单的施舍农具，或许能解一时之急，却也可能滋生惰性，甚至引发争夺。李青禾深谙人心与劳作之理。救济，是救急；而授人以渔，并使其珍惜这“渔”之机会，方能长久。
翌日清晨，霜寒未退，村口那片临时划出的空地上，黑压压地站满了翘首以盼的流民壮丁。他们的目光，热切地投向空地前方。那里，并未堆积着如山的粮食，而是整齐地摆放着工坊库房中所有闲置、以及连夜赶制、修缮出的农具。锄头、铁镐、镰刀、扁担、箩筐……种类不算齐全，许多还带着磨损的痕迹，但在这些渴望重新抓住土地的汉子眼中，却比金银更加耀眼。
李青禾站在农具前，周娘子、保长及几位村中老者立于其身侧。她深陷的眼窝扫过面前一张张因期盼而紧绷的面孔，嘶哑的声音穿透清冷的空气，清晰地说道：
“锄头，可以借。荒地，可以垦。但，非是无偿取用。”
流民们脸上掠过一丝紧张。
李青禾指向那些农具，继续道：“工坊，以器换力。”
她拿起一把磨光了刃口的旧锄头：“以此锄为例。认领此锄，需在划定之西山坡地，凭此锄，独自垦出熟地一亩。待村中老者验过，深耕细作，合乎标准，此锄，便归你所有。”
贷农具予流民：“垦荒一亩，得锄；”
人群中响起一阵低低的骚动和议论。一亩生地变熟田，并非易事，尤其在这天寒地冻之时。但这要求，公平！用自己的力气，换一件属于自己的、可以长久倚仗的生产工具！这比单纯的施舍，更让人心安，也更激发斗志！
“若觉得一亩太少，”李青禾话锋一转，又拿起一把闪烁着寒光的镰刀，“以此镰为凭。若能以借予的锄镐，在半月内，垦出合乎标准的熟地三亩。那么，不仅所用锄镐归你，这把新镰，也一并赐予！”
“三亩，得镰。”
阶梯式的奖励！垦荒一亩，得基础工具；垦荒三亩，不仅能得到基础工具，还能获得象征着收获希望的镰刀！这不仅仅是工具的升级，更是对更高劳动投入的认可与激励！
规则简单，明了，公平。多劳者，不仅能稳固立足，更能赢得发展的资本。流民壮丁们的眼神，从最初的期盼，迅速转变为一种充满干劲的锐利。他们互相看了看，都从对方眼中看到了不服输的火焰。
“俺干！一亩地，没问题！”
“三亩！老子要那把新镰刀！”
“划地吧！现在就干！”
群情激奋，之前的绝望与麻木被一种近乎原始的劳动热情所取代。保长带着人，立刻按照事先商定的方案，将流民壮丁分组，引往村西那片因战乱和赋税而抛荒多年的丘陵坡地。李青禾则将农具的发放与登记事宜，交给了周娘子和几位细心的妇人负责，每一件借出的工具，领取之人的姓名、目标亩数，都记录在册。
西山，原本杂草丛生、碎石遍布的荒坡，瞬间变成了一个巨大的、沸腾的工地。数百名壮丁，挥舞着借来的锄头、铁镐，如同不知疲倦的蚁群，开始了与坚硬土地的搏斗。叮叮当当的敲击声、汉子们吭哧有力的喘息声、号子声，取代了往日的死寂。
有人手上磨出了血泡，用布条一缠，继续挥舞锄头；有人为了一块埋藏很深的巨石，合力挖掘半晌，汗如雨下；有人为了达到“深耕细作”的标准，将刨出的草根、石块仔细捡出，堆在一旁。他们不再是被动接受救济的流民，而是为了自己和家人未来生计奋力拼搏的垦荒者。那即将属于自己的锄头，那可能得到的镰刀，就是他们眼前最实在的目标。
李青禾每日都会去西山巡视。她不多言，只是默默看着，有时会指点几句如何省力、如何辨别土层。她的出现，本身就是一种无声的监督与鼓励。
时间一日日过去，西山的面貌以肉眼可见的速度改变着。一片片顽强的蒿草被清除，一块块板结的土地被深翻，裸露的黄土在冬日阳光下散发着新鲜的气息。登记的册子上，完成一亩垦荒任务、正式拥有锄头的名字越来越多。而向着三亩目标发起冲击的汉子们，更是拼尽了全力。
半月之期将至。当保长带着村中几位老农前去验收时，饶是早有心理准备，也被眼前的景象震撼了。
原本荒芜起伏的西山南坡，已然被整齐的田垄所覆盖！虽然土壤尚显生涩，但沟壑分明，深耕到位，碎石杂草清理得干干净净。粗粗丈量下来，这半月之间，竟赫然开垦出了超过百亩的梯田！
西山半月出梯田百亩。
完成了任务的壮丁们，骄傲地握着自己挣来的、已然磨得发亮的锄头，那些超额完成、拿到了镰刀的人，更是将镰刀别在腰间，脸上洋溢着自豪的光彩。他们用自己的汗水，不仅换来了安身立命的资本，更在这片陌生的土地上，刻下了属于自己的印记。
流民们有了立足之本，东塘村得了百亩良田。一场可能引发冲突的危机，在李青禾“以器换力”的智慧下，化为了双赢的生机。
塘埂方向。 冬日的夕阳， 为那片新垦的百亩梯田镀上了一层温暖的金色。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于西山之巅。 浑浊的目光…… 缓缓扫过脚下那如同巨大阶梯般、承载着无数汗水与希望的新田， 又望向村中那依旧袅袅的炊烟。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了金石相击之声与泥土翻涌气息的声响， 缓缓地吐出：
“……以——……” 声音顿了顿， 似在品味这交换之中蕴含的秩序与活力。 “…——器——…” “…——换——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对劳动价值精准激励的深沉认可， 向下一点。 “…——力——…”
“以器换力——！！！”
声音落下。 他身影融入苍茫的暮色与新生田亩的辽阔。 山脚下， 获得了工具的流民们， 正围着村中派去指导冬播的老农， 认真聆听着。 那百亩新田—— ……是——……力——……气——……与——……工——……具——……碰——……撞——……出——……的——……奇——……迹——……，——……也——……是——……秩——……序——……与——……希——……望——……，——……在——……废——……墟——……之——……上——……重——……新——……生——……根——……发——……芽——……的——……明——……证——……。
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