凯瑟琳女皇的语气中透着一股深深的疲惫，与她华贵的装束和年轻的面容格格不入。
“你知道吗，陈健，自从我坐上这个位置，就再没有人能像朋友一样和我说话了。” 她自嘲地笑了笑，笑容中却满是萧瑟，让陈健感到愕然。
他看着眼前这位年轻的女皇，突然意识到她看似拥有至高无上的权力，实则被囚禁在这金碧辉煌的牢笼之中。
无人可以倾诉，无人可以信任，唯有无尽的责任和压力如影随形。
这让他原本轻松的心情也变得沉重起来。
刚才轻松的氛围荡然无存，空气中似乎弥漫着一股淡淡的孤寂。
陈健不自觉地挺直了腰背，他知道自己必须谨慎应对，任何一句不恰当的话都可能在这微妙的气氛下引发不可预料的后果。
“陛下，您日理万机，为帝国操劳，臣等……” 陈健试图打破这凝重的气氛，却发现自己词穷了。
任何安慰之词在此刻都显得苍白无力。
凯瑟琳轻轻摆了摆手，打断了他的话。
“你不必如此拘谨，陈健。我知道你并非有意责怪我之前没有派狮鹫军团支援哈蒙代尔。”
她顿了顿，目光转向窗外，似乎在回忆什么。
“当时的情况你也清楚，兽人入侵，帝国腹地告急。我必须集中所有力量保卫帝都，否则一旦帝都失守，后果不堪设想。 哈蒙代尔虽然重要，但比起整个帝国的安危，我只能做出取舍。”
陈健连忙说道：“臣不敢怪罪陛下，臣只是……” 他本想解释自己之前的担忧，但话到嘴边又咽了回去。
他明白，在如此复杂的局势下，任何决策都必然伴随着牺牲和妥协。
凯瑟琳转过身，目光重新落在他身上。
“现在，兽人已经被击退，帝都也安全了。我之所以派出狮鹫军团，并且亲自前来，你猜到是为了什么吗？”
陈健的心脏猛地一跳，他张了张嘴，却发不出任何声音。
他当然猜到了，或者说，他隐隐约约地感觉到了什么，但却不敢确定，更不敢说出口。
他暗自苦笑，内心一阵慌乱。
他之前只是想着如何尽快结束战争，如何保住哈蒙代尔，如何获得军功，却从未想过，自己的一举一动，竟然早已落入了女皇的眼中。
他努力让自己保持镇定，思绪飞快地运转着。
女皇此举，绝不仅仅是为了表彰他的功绩，更不可能只是为了来看望他。
那么，她真正的目的是什么呢？
是为了彻底掌控哈蒙代尔？
是为了进一步巩固皇权？
还是……是为了他？
这个念头一出现，便如同野草般在他心中疯狂滋长，让他感到一阵窒息。
他不敢再往下想，因为他知道，有些事情，一旦想明白了，就再也回不了头了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“陛下英明神武，臣愚钝，实在猜不透陛下的心思。” 他低着头，尽量不让自己的表情出卖内心的不安。
凯瑟琳没有说话，只是静静地看着他，眼神深邃而复杂，仿佛能洞穿他的一切伪装。
房间里再次陷入了沉默，气氛比之前更加凝重，压抑得陈健几乎喘不过气来。
良久，凯瑟琳终于开口了，她的声音低沉而严肃，带着一丝不易察觉的寒意。
“陈健，关于你招收大耳怪战俘一事……”
陈健的后背紧紧贴着椅背，汗水浸透了单薄的内衫。
女皇的质问如同一柄悬在头顶的利剑，让他呼吸都变得小心翼翼。
大殿内气氛凝重，空气似乎都凝固了，连一根针掉落的声音都能听得清清楚楚。
他明白，自己正在踏入一片危险的领域，稍有不慎便会万劫不复。
“招收大耳怪战俘？陈健，你可知你在做什么？”女皇的声音低沉而威严，每一个字都敲击在他的心头，震得他耳膜嗡嗡作响。
“他们可是世世代代与我们为敌的异族，你竟然想让他们加入帝国的军队？”
陈健的心脏剧烈地跳动着，仿佛要冲破胸膛。
他偷偷抬眼看了一眼女皇，却只看到她紧锁的眉头和冰冷的眼神。
一股寒意从脚底直窜头顶，他下意识地握紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛，却也让他混乱的思绪稍稍安定下来。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“陛下，臣知道此事关系重大，但臣认为，种族和血统并不能决定一个人的善恶。”他的声音微微颤抖，却带着一丝坚定。
“大耳怪虽然一直是我们的敌人，但他们之中也有许多渴望和平的个体。我们不能因为过去的仇恨，就将他们全部视为敌人。”
随着话语的流淌，陈健的思路逐渐清晰，原本紧张的情绪也慢慢平复。
他挺直了腰背，目光不再闪躲，直视着女皇。
“陛下，请您相信臣的判断。臣愿意以性命担保，这些大耳怪战俘绝对不会背叛帝国。”
女皇没有说话，只是静静地看着他，眼神深邃而难以捉摸。
陈健感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，让他几乎喘不过气来。
“而且，”陈健顶着巨大的压力继续说道，“种族融合对帝国的发展也有着巨大的好处。大耳怪天生强壮，耐力惊人，他们的加入可以大大提升帝国军队的战斗力。” 他顿了顿，语气更加坚定，“他们的战术风格也与我们截然不同，可以丰富我们的战术体系，让我们在面对各种敌人时更加游刃有余。”
说到这里，陈健已经完全摆脱了最初的紧张和恐惧，取而代之的是一种难以言喻的自信。
他相信自己的判断，也相信自己的选择。
他抬起头，目光炯炯，语气铿锵有力：“陛下，请您给臣一个机会，也给大耳怪一个机会。臣相信，他们一定会成为帝国的忠诚战士，为帝国的繁荣昌盛贡献自己的力量！”
大殿内一片寂静，只有陈健的声音在回荡。
他说完后，深深地吸了一口气，然后缓缓地低下头，等待着女皇的裁决。
他的内心忐忑不安，如同暴风雨前的宁静。
他不知道女皇会如何回应，也不知道自己的命运将会如何。
他的脑海里闪过无数的画面：战场上浴血奋战的大耳怪战士，帝国军队势如破竹的攻势，以及一个更加强大、更加繁荣的帝国……
但与此同时，他也想到了失败的后果：女皇的愤怒，朝臣的反对，甚至是被剥夺一切，打入深渊……
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
汗水顺着他的额头滑落，滴落在冰冷的地板上，发出轻微的声响。
他紧紧地攥着拳头，指关节因为用力过度而泛白。
他感觉自己的呼吸越来越急促，心跳也越来越快。
他努力控制着自己的情绪，不让内心的恐惧和焦虑表露出来。
他抬起头，偷偷地看了一眼女皇。
却发现女皇依然保持着之前的姿势，一动不动，仿佛一尊雕塑。
她的脸上没有任何表情，让人无法揣测她的心思。
大殿内的气氛更加凝重，压抑得让人几乎喘不过气来。
陈健感觉自己就像是一只被困在蛛网中的猎物，只能眼睁睁地看着命运的巨轮缓缓转动，却无力改变。
一种莫名的预感涌上心头，他感觉有什么事情即将发生，但却又无法确定。
这种未知的恐惧比任何已知的危险都更加可怕，让他如坐针毡。
他的目光不由自主地落在了女皇手中的权杖上。
那是一根通体由黄金打造的权杖，杖首镶嵌着一颗巨大的红宝石，在昏暗的大殿内散发着妖异的光芒。
他突然想起了一个古老的传说：据说这根权杖拥有神奇的力量，可以洞察人心，预知未来。
难道……
这个念头刚刚闪过他的脑海，大殿内突然刮起一阵阴风，烛火摇曳，发出噼啪的声响。
陈健的心脏猛地一沉，一种不祥的预感笼罩着他。
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的漩涡之中，被一股无形的力量拉扯着，朝着未知的深渊坠落……
陈健说完后，殿内一片寂静，只有他急促的呼吸声在空旷的大殿中回荡。
他低着头，目光紧紧盯着光可鉴人的大理石地面，上面映照出他此刻略显苍白的脸色。
汗水从他的额头渗出，沿着鬓角缓缓滑落。
他不敢抬头，不敢去看凯瑟琳女皇的表情，生怕从那张不怒自威的脸上读出什么不好的信息。
他的心悬在半空中，七上八下地跳动着，仿佛随时都会从胸腔里蹦出来。
他刚才的陈述，可以说是惊世骇俗，甚至可以说是大逆不道。
他挑战了帝国延续数百年的传统，质疑了皇权至上的理念，这在任何人看来都是一种极其危险的举动。
他知道，自己的命运此刻就掌握在凯瑟琳女皇的手中，一个念头，就能决定他的生死。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
殿内的气氛压抑得令人窒息，仿佛有一只无形的大手紧紧地扼住了他的喉咙，让他几乎喘不过气来。
他感觉自己的后背已经被汗水浸湿，衣衫紧紧地贴在身上，让他感到一阵阵的寒意。
终于，凯瑟琳女皇的声音打破了这令人窒息的沉默。
“陈健，”她的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严，“你所说的一切，可是真心话？”
陈健心中又是一惊，这突如其来的问话让他更加不安。
他缓缓抬起头，看到了凯瑟琳女皇那张严肃的脸。
她的目光锐利如刀，仿佛能够洞穿他的内心，让他无所遁形。
他的喉结上下滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。
他知道，此刻任何的犹豫和迟疑都可能招致杀身之祸。
他深吸一口气，努力让自己保持镇定，然后用一种坚定而清晰的声音回答道：“回禀陛下，臣句句属实，皆是肺腑之言。”
说完这句话，他感觉自己像是用尽了全身的力气。
他的身体微微颤抖着，心脏跳动得更加剧烈，仿佛要冲破胸膛的束缚。
他紧紧地盯着凯瑟琳女皇的眼睛，试图从她的眼神中捕捉到一丝信息，但她的表情依然是那样的深不可测，让人捉摸不透。
大殿内再次陷入了沉默，这一次的沉默比之前更加沉重，更加令人不安。
陈健感觉自己就像站在悬崖边上，随时都可能坠入万丈深渊。
他不知道等待他的将会是什么，是赞赏还是惩罚，是生还是死。
他开始后悔自己刚才的冲动，或许他不应该说出那些话，或许他应该继续保持沉默，或许那样他会更安全一些。
但是，他也知道，有些话一旦说出口就再也收不回来了。
他的脑海中浮现出家乡的景象，浮现出父母慈祥的面容，浮现出他曾经的梦想和抱负。
他不知道自己还能不能再见到他们，还能不能实现自己的梦想。
凯瑟琳女皇的目光依然紧紧地盯着他，她的眼神中似乎蕴含着某种复杂的情绪，但陈健却无法解读。
他只能默默地等待着，等待着命运的最终审判。
他感觉时间仿佛停滞了一般，周围的一切都变得模糊不清。
他的意识开始变得恍惚，他的身体也开始摇晃起来。
就在他快要支撑不住的时候，凯瑟琳女皇终于再次开口了。
她的声音依然低沉，但却带着一丝不易察觉的颤抖。
她说了什么？
陈健努力想要听清楚，但他却感觉自己的耳朵嗡嗡作响，什么也听不见。
他只看到凯瑟琳女皇的嘴唇在动，却无法理解她话语的意思。
一种莫名的恐惧感涌上心头，让他感到一阵阵的眩晕。
他不知道接下来会发生什么，他只知道，他的命运即将迎来最终的裁决…… 他的眼前一片黑暗，仿佛预示着某种未知的命运即将降临……
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