劳伦斯心事重重地离开了埃德里克的帐篷，那场病榻前的交易提议，像一颗投入心湖的巨石，在他脑海中不断激荡起涟漪。风险与机遇并存，让他彻夜难眠。而埃德里克那句“对大家都有好处的路”，更是意味深长，暗示着北境或许掌握着某些不为人知的筹码。
接下来的两天，营地陷入了一种诡异的平静。特使团方面，卡斯珀勋爵依旧闭门不出，但据莉娅娜安排的“风语者”回报，他麾下的骑士与那些混入的“清道夫”活动频繁，似乎在重新评估和策划着什么。老哈文则变得更加沉默，大部分时间都待在自己的屋子里，仿佛一个真正的局外人。
劳伦斯则像是换了个人，不再急切地四处打探或游说，反而开始认真地“考察”起营地的细节。他走访了简陋的工匠铺，询问皮毛硝制和矿石初步处理的情况；他甚至在征得同意后，去看了被隔离治疗的瘟疫康复者，仔细记录了他们的症状和使用的草药。他的行为，更像是一个尽职尽责的财政官员，在评估一片亟待开发的土地的潜在价值。
这种转变，自然落在了奥托和莉娅娜眼中。
“劳伦斯动摇了。”莉娅娜在核心会议上汇报，“他似乎在认真考虑首领的提议。他带来的文书官，今天甚至向我委婉地询问，北境是否有除了普通矿产外的‘特殊产出’，比如……某些能量结晶，或者具有奇异效果的植物。”
赫克托哼了一声：“算他识相！真要打起来，老子第一个砍了卡斯珀那老小子的脑袋！”
奥托行者则捋着长须，沉吟道：“劳伦斯的态度转变是好事，至少我们多了一个可以沟通的窗口。但关键在于，他能影响到王都多少？又能为我们争取到什么？而且，我们必须警惕，这是否是他们的缓兵之计。”
就在这时，一名“风语者”匆匆送来一份密报。密报显示，龙焰军团的先头部队在铁砧要塞并无进一步动作，但后续的主力兵团，其调动似乎出现了些许迟滞，有传闻称，王都内部对于是否要大规模用兵北境，产生了不小的分歧。
“看来，我们的‘朋友’并不止劳伦斯一个。”埃德里克的声音从床榻方向传来。他不知何时醒了，正靠坐着，虽然依旧虚弱，但眼神清明。他刚才显然听到了众人的讨论。
“首领，您的意思是？”莉娅娜问道。
“龙焰军团的调动迟疑，意味着王都内部并非铁板一块。”埃德里克缓缓分析，“阿尔方斯王子，或许在其中发挥了作用。劳伦斯的动摇，也可能与王都内部的某些势力有关。他们不希望北境彻底失控，引发全面战争，这不符合他们的利益。”
他看向奥托：“行者，麻烦您，找个机会，以您的名义，私下再接触一次劳伦斯。不必提具体交易，只需向他透露，我们已知晓龙焰军团主力的动向，并感谢某些‘朋友’为缓和局势所做的努力。同时，可以‘无意间’提及，北境确实发现了一些古老的遗迹，其中或许有值得研究的东西，但目前局势不稳，探索工作难以展开。”
这是一步妙棋。通过奥托之口，既表达了己方对王都动态的了如指掌，展示了情报能力，也暗示了北境拥有潜在的、令人感兴趣的“筹码”（古代遗迹），同时还将“缓和局势”的功劳隐晦地归功于劳伦斯（及其背后可能存在的势力），进一步拉拢他。
奥托眼中闪过一丝赞赏，立刻领会了其中的深意：“老朽明白。”
埃德里克又将目光转向赫克托和莉娅娜：“赫克托，继续整军，保持威慑，但要避免主动挑衅。莉娅娜，加强对特使团，尤其是那些‘影子’的监控。我怀疑，卡斯珀不会甘心一直沉默。”
果然，就在奥托私下与劳伦斯会面后的第二天，一直沉寂的卡斯珀勋爵，终于有了动作。他没有要求会见埃德里克，而是向整个营地发出了一份正式的通告。
通告以圣殿骑士团副团长及特使的名义，措辞严厉地谴责了“黎明之剑”袭击特使团护卫（指那些被杀的“清道夫”）的“暴行”，要求“黎明之剑”对此做出正式解释和道歉，并立即交出凶手。同时，通告再次强调，必须对凛冬城被毁及维吉尔主教身亡之事，给出符合王国律法与圣光教义的交代。最后，通告限令“黎明之剑”在三日之内，给出明确答复，否则，特使团将视其为“毫无和谈诚意”，一切后果自负。
这份通告，充满了最后通牒的味道，将刺杀事件的责任完全推给了“黎明之剑”，试图在道义上占据制高点，并为可能的武力行动制造借口。
通告一出，营地内群情激愤。尤其是赫克托和麾下的战士们，几乎要立刻去找卡斯珀算账。
“放他娘的狗屁！”赫克托在议事帐篷里暴跳如雷，“恶人先告状！要不是他们先派杀手，怎么会死？还想让我们道歉交人？做梦！”
莉娅娜也面色凝重：“卡斯珀这是故意在激化矛盾。他可能已经意识到劳伦斯的态度变化，想强行将谈判推向破裂的边缘，为龙焰军团的行动制造理由。”
奥托看向埃德里克，等待他的决断。
埃德里克静静地听着，脸上没有任何表情。直到赫克托的怒吼声平息，他才缓缓开口，声音依旧带着虚弱，却有一种冰冷的镇定：
“他想玩文字游戏，想把水搅浑……那我们就陪他玩。”
他的目光扫过众人：“我们的答复就是：第一，凛冬城之毁，根源在于维吉尔的渎神与疯狂，证据确凿，北境上下皆可作证；第二，所谓‘袭击特使团护卫’，实为自卫，反击潜入首领营帐、意图不轨的刺客，人证（指赫克托等人）物证（指那枚飞镖）俱在；第三，北境渴望和平与公正，但绝不接受任何不实指控与武力威胁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“将这份答复，同样以通告形式，在营地内公开张贴，让所有人都看清楚！同时，抄送一份给劳伦斯和老哈文。”
“那卡斯珀说的三日之期？”赫克托问道。
“无视它。”埃德里克冷然道，“我们按自己的节奏来。他不是想要交代吗？那就让他等着。看看最后，是谁先沉不住气。”
以其人之道，还治其人之身。埃德里克用一份同样强硬、且占据情理的通告，狠狠回击了卡斯珀的挑衅。他没有落入对方设定的时间陷阱，反而将难题抛了回去。
这份回应通告在营地内张贴后，立刻赢得了民众的支持，凝聚了人心。而送到特使团手中时，则引发了不同的反应。
劳伦斯看着通告，眉头紧锁，心中对卡斯珀的鲁莽更加不满。老哈文则只是瞥了一眼，便不再关注。而卡斯珀，在收到通告后，气得当场砸碎了一张木桌，却发现自己除了无能狂怒，暂时似乎也无可奈何。强行发动冲突？在对方早有准备且实力不明的情况下，那无异于自杀。
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