埃德里克行走在圣城“洛兰特”光洁如玉的街道上，每一步都仿佛踏在某种活物的表皮。空气中弥漫的香甜气息之下，他敏锐的感知捕捉到了一丝极淡的、如同陈旧血痂般的铁锈味，与之前在冰川深处感知到的虚空污染同源，却更加古老、更加深沉。
街道上的行人向他投来温和却空洞的微笑，他们的眼神如同被精心擦拭过的玻璃，清澈却映不出任何真实的情绪。一个孩子手中的彩球滚落到埃德里克脚边，他弯腰拾起，递还给那孩子。孩子用毫无波澜的语调说着标准的感谢词：“愿圣光庇佑您，陌生的兄弟。” 那语调，与之前在关卡处听到的“净化”祷文如出一辙。
他必须找到那个能量汇聚的核心，那个深藏于圣城地下的“黑暗心脏”。
随着他向城市中心那座最为宏伟、 spire 直插金色云端的圣光大教堂靠近，那种被汲取、被汇流的感觉越发明显。无数细微的、掺杂着麻木虔诚与隐晦绝望的能量丝线，从城市的每一个角落，从每一个被“净化”过的居民身上，如同涓涓细流，无声无息地流向大教堂的地基深处。
教堂前的广场比任何地方都要“完美”。鸽子按照固定的路线盘旋，喷泉的水珠在阳光下折射出精确的彩虹。前来祷告的信徒们排着整齐的队伍，安静地步入那扇高达数十米、镶嵌着无数宝石的巨门。门内传来的圣歌恢弘而庄严，足以让任何未受“净化”的人心生敬畏。
但埃德里克听出了那圣歌旋律中隐藏的、细微的不协调音，那是一种精神暗示的节拍，不断地强化着聆听者的顺从与奉献意志。
他绕到教堂侧面一条相对僻静的小巷。这里的光线似乎都黯淡了几分，墙壁上爬满了某种叶片呈现不健康暗金色的藤蔓。他将手掌轻轻按在冰冷厚重的教堂外墙上，闭上双眼，银色流光自指尖渗入石壁。
意识顺着墙壁内部的能量脉络向下潜行，穿透层层加固的结界与符文。起初是坚硬的岩石与金属，然后是古老的、刻满封印的砖石。越往下，空间的规则越是扭曲，光线无法抵达，只有纯粹的能量在黑暗中奔流。他“看”到了错综复杂的能量管道，如同巨树的根系，盘根错节，全部指向地底深处一个巨大的空洞。
就在他的意识即将触及那片空洞时——
“嗡！”
一股冰冷、粘稠、充满恶意的意志如同潜伏的毒蛇，猛地撞上了他的感知！这意志远比墨菲斯托强大，带着某种亘古存在的威严与彻底的虚无感，瞬间沿着他的精神连接反溯而来！
“入侵者……熟悉的……味道……”
古老的意念直接在埃德里克脑海中响起，带着腐蚀灵魂的寒意。他所在的巷子两侧墙壁上，那些暗金色的藤蔓骤然活了过来，如同无数触手，闪烁着不祥的光芒，向他缠绕而来！同时，地面浮现出复杂的暗红色法阵，强大的空间封锁之力瞬间笼罩了这片区域！
暴露了！
埃德里克眼中银芒暴涨，不再掩饰。逆光之翼轰然展开，不再是虚幻的光影，而是凝实如银铸的实体！羽翼边缘流淌的时空之力与法阵的空间封锁剧烈碰撞，发出令人牙酸的撕裂声。
他不能在此地被拖住！
双翼猛地一振，并非向上，而是向下！银光如钻头般轰击在脚下的玉石地面上，坚固的、附加了多重防护的街道如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂，露出下方深不见底的黑暗！他没有丝毫犹豫，纵身跃入其中！
身体在黑暗中急速下坠，耳边是呼啸的风声和上方传来的、越来越远的警报尖啸。他不断挥动银翼，击碎沿途试图合拢的岩层与激活的防御符文。越往下，那股虚空污染的气息就越发浓郁，几乎凝成实质，空气中漂浮着暗红色的能量孢子，试图附着在他身上，侵蚀他的银辉。
下坠了不知多久，脚下突然一空。
他落入了一个难以想象的巨大地下空间。
这里与他之前“看”到的空洞景象完全不同。眼前是一片无边无际的黑暗虚空，虚空中，悬浮着无数巨大的、如同山岳般的……尸骸！
那是天使的尸骸！
成千上万具庞大的天使遗体，被粗大的、搏动着的暗红色能量管道刺穿、连接，如同被蛛网捕获的飞蛾。他们洁白的羽翼早已枯萎黯淡，金色的血液早已流干，只剩下空洞的眼眶望着虚无。一些尸骸保存尚算完整，还能看出临死前的痛苦与愤怒；而更多的，则已经呈现出部分晶体化或锈蚀化的特征，与虚空能量同化。
在这些天使尸骸构成的、令人窒息的“星云”中央，悬浮着一颗巨大无比、缓慢搏动的暗红色心脏。那就是所有能量管道的终点，是汲取整个圣城信仰与灵魂之力的核心，也是锈母力量的真正源头——一颗被虚空污染、却依旧保持着某种神圣特性的……古天使之心！
无数暗红色的能量流，如同血液般在这颗巨大的心脏中奔流，将汲取来的力量转化为更精纯的虚空物质，再通过那些管道输送到上方，维持着整个圣城的运转与“净化”。
而在那颗心脏的正上方，端坐着一个身影。
他身披教宗最为华贵的金白色圣袍，头戴神圣冠冕，手持象征最高权柄的权杖。他的面容慈祥而威严，仿佛凝聚了世间所有的智慧与慈悲。
但埃德里克的银色眼眸，却穿透了那神圣的表象，看到了本质。
那圣袍之下，并非血肉之躯，而是由最纯粹的暗红能量构筑的、不断流动的扭曲形体。那慈祥的面容，只是一张精心绘制的人皮面具，面具之下，是翻滚的混沌与饥饿。他手中那柄权杖的顶端，镶嵌着的正是与墨菲斯托法杖上同源、但体积大了数十倍的暗红宝石，此刻正与下方的古天使之心同步搏动。
“欢迎来到我的圣骸秘殿，逆光的继承者。”
“教宗”抬起头，那张慈祥的脸上，嘴角咧开一个完全不符合人类结构的、直达耳根的恐怖笑容，露出其后暗红色的能量涡流。
“我等你，已经等了太久太久。”
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