时序流转，秋去冬来。纷纷扬扬的一场大雪，将长安城妆点得银装素裹，琼楼玉宇，宛若天上宫阙。然而，比雪景更吸引长安百姓目光的，是另一番前所未见的盛况，来自四面八方的使团、商队，如同百川归海，汇聚于帝国都城。
大唐皇帝陛下横扫突厥、威慑吐蕃的赫赫武功，以及朝廷近来雷厉风行铲除巨奸裴寂、廓清朝纲的举措，极大地提振了国威，也向周边诸国和遥远邦域传递出一个清晰而强大的信号：一个前所未有的强大帝国，正屹立在东方。
恰逢年关将至，李渊下旨，将于太极宫举行盛大的“元正大朝会”，并开放西市，举办“万国珍奇博览会”，以彰显天朝上国的富庶、开放与气度。旨意传出，更是吸引了无数好奇与渴望一睹天颜的远方来客。
一时间，长安城内，冠盖云集，异服满街。
朱雀大街上，时常可见披着华丽毛皮、身材魁梧的突厥、铁勒酋长，虽然他们的可汗已成阶下囚，但各部族遣使来朝，既是臣服，也是窥探；戴着高高皮帽、深目高鼻的波斯、大食商人，牵着骆驼，驼铃叮当，满载着宝石、香料和精美的金银器；皮肤黝黑、卷发短髯的天竺僧侣与使者，带着象牙、珍珠和神秘的佛法经典；甚至还有来自极西之地，穿着迥异于中原服饰的拂林（东罗马）商人，带来色彩斑斓的玻璃器和精美的织物。
西市之中，更是人声鼎沸，摩肩接踵。朝廷特意划出大片区域，供各国使团、商人展示其带来的奇珍异宝。
这里有来自南海的硕大珊瑚、光泽润泽的明珠；有来自西域的汗血宝马、矫健的猎鹰；有来自波斯的猫眼石、绿松石，在冬日阳光下闪烁着迷人的光芒；有天竺的异香奇药，气味馥郁，引人驻足；有高句丽、新罗的人参、貂皮；甚至有来自北方森林的驯鹿、来自南诏的孔雀……真可谓包罗万象，无奇不有。长安百姓，乃至从周边州县赶来的富户士人，大开眼界，啧啧称奇，购买力亦是惊人，乐得那些胡商们合不拢嘴，连称“长安赛天堂”。
这场面，不仅是一场经济盛宴，更是一场政治秀。
李渊深知这一点。在大朝会前夕，他于两仪殿召见主要重臣，商议接待事宜。
“陛下，”房玄龄进言，“万国来朝，乃盛世之兆。然则，诸邦国情各异，心思亦不同。有如突厥、吐蕃，新败而来，心有畏怯，亦或不服；有如高昌、吐谷浑，首鼠两端，欲观我虚实；亦有如波斯、天竺，远道而来，或有求于我。接待赏赐，需区分对待，恩威并施，方显上国气度，亦固藩篱。”
侍中陈叔达补充道：“房相所言极是。尤其突厥颉利可汗已被押解至京，如何处置，各方瞩目。过于优容，恐失国体；过于苛待，又恐寒了已归附部落之心。此需陛下圣心独断。”
李渊颔首，这些他早已思虑周全。“颉利，败军之虏耳。然朕既已受其降，便不会杀之。可授其右卫大将军之虚职，赐宅长安，荣养起来，以示宽大。其余各部酋长，依其贡献与恭顺程度，各有封赏。至于波斯萨珊王朝，正被大食所侵，国祚危殆，其王子卑路斯此次携重礼来朝，必为求援。此事关乎西域长远，需慎重应对，容后再议。”
他顿了顿，目光扫过众人：“此番大朝会，不仅是要展示物阜民丰，更要彰显礼仪文明。鸿胪寺、礼部务必安排周全，所有流程，不可有丝毫差错。要让诸夷使节，既畏我兵威，更慕我华风。”
“臣等遵旨！”众人齐声应道。
元正日，太极宫钟鼓齐鸣，旌旗招展，仪仗森列。
巨大的宫门缓缓开启，文武百官身着崭新的朝服，按品阶鱼贯而入，肃立于宏伟的太极殿前广场之上。随后，在鸿胪寺官员的引导下，数以百计的各国、各部族使臣，穿着五花八门的民族服饰，怀着敬畏、好奇、甚至一丝忐忑的心情，步入了这座象征着东方世界最高权力的宫殿群。
他们被眼前的景象所震撼：巍峨如山的殿宇，一眼望不到头的精锐卫士，繁复而庄重的礼仪，以及那高踞于御座之上、接受万众朝拜的大唐皇帝陛下李渊。
李渊今日头戴通天冠，身着十二章衮服，神情肃穆，不怒自威。当百官与万国使节山呼“万岁”之声如海潮般涌起时，他微微抬手，声音平和却蕴含着无上权威：“诸卿、诸使，平身。”
接下来，便是繁琐而庄重的朝拜礼仪。各国使节依次上前，献上国书和贡礼清单。奇珍异宝被一一抬上展示：象牙、明珠、狮子、鸵鸟……令人眼花缭乱。李渊皆温言嘉勉，并回赐以远超贡品价值的丝绸、瓷器、金银器等物，尽显天朝富庶与慷慨。
当被俘的颉利可汗被带上殿时，气氛达到了一个微妙的顶点。这位曾经叱咤风云的草原霸主，如今面色灰败，身形佝偻，依礼跪拜。殿中许多胡人使者，尤其是来自北方草原的，皆面露戚容或惊惧之色。李渊并未折辱他，依照前议，宣布了授官赐宅的决定。颉利叩谢皇恩，声音颤抖。这一幕，极大地震慑了那些尚有异心的藩臣。
朝会持续了整整一个上午，方才结束。李渊在宫中设下盛大国宴，款待群臣与使节。觥筹交错之间，乐舞纷呈，胡旋女急转如风，龟兹乐热情奔放，中原雅乐庄重典雅，交织出一幅万邦协和、四海升平的盛世画卷。
然而，在这极致的繁华与喧嚣之下，暗流依旧在悄然涌动。
国宴间隙，魏征寻了个机会，走到李渊身边，低声道：“陛下，今日盛况，亘古未有。然臣观诸胡使节，虽表面恭顺，然其眼神闪烁，各怀心思。尤其波斯王子，忧心忡忡，恐宴后便会求见。吐蕃虽败，但其使节态度仍显桀骜。盛世之下，隐患犹存，陛下不可不察。”
李渊手持金杯，目光掠过那些欢笑畅饮的胡人面孔，微微颔首：“玄成之言，朕知之。示之以威，怀之以德，乃御夷之道。今日之盛，正是为了明日之安。待大典过后，朕自会逐一料理。”
他又低声问道：“洛阳那边，还有……‘那些人’，可有新的动静？”
魏徵摇头：“屈突通将军和李道长仍守在石门之外，暂无进展。李君羡将军对‘影’字的追查，也尚未有突破性发现。他们似乎彻底蛰伏了起来。”
李渊眼中闪过一丝阴霾，随即又被眼前的盛景冲淡。“看来，他们也被这天朝气象所慑了。继续盯着。”
宴会持续到深夜方才散去。李渊微醺，在内侍的搀扶下，登上宫城的高处，俯瞰着万家灯火、雪落无声的长安城。这座包容着万国珍奇、汇聚着四海目光的伟大城市，此刻仿佛真的是世界的中心。
他的心中充满了自豪与满足，这是对他戎马半生、呕心沥血治理国家的最好回报。然而，在心底最深处，魏徵的提醒，以及洛阳那扇打不开的石门，如同细微的冰刺，偶尔带来一丝难以言喻的寒意。
万邦来朝，天下归心。但这“阙”下，真的完全太平了吗？
他深吸一口清冷的空气，目光重新变得坚定锐利。无论还有多少隐藏的挑战，他，大唐皇帝李渊，都将一一面对。
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