确定了“北冥之眼”与“溯源”的方向，并未让路途变得轻松，反而像是主动踏上了一座无形的刑架。每向北前行一步，碧瑶都能清晰地感觉到，灵魂深处那“镇守者”的烙印，便灼热一分，刺痛感从原本持续的低鸣，逐渐转变为间歇性的、如同要将她魂魄生生撕裂般的剧痛。
起初，这剧痛如同潮水，一波一波袭来，尚能忍受。碧瑶只是脸色更苍白几分，脚步微微踉跄，便强行稳住，继续前行。她甚至开始尝试去“解读”这种痛苦——当刺痛指向某个特定方向时，她便调整路线；当刺痛骤然加剧，她便警惕地观察四周，往往能提前发现隐藏的冰裂缝或松动的雪檐。这痛苦，成了她在这片绝境中唯一的、残酷的“罗盘”。
但很快，这“罗盘”的代价便显现出来。一次，剧痛毫无征兆地爆发，比以往任何一次都要猛烈！碧瑶只觉得眼前一黑，仿佛有无数根烧红的铁钎同时刺入她的脑海，搅动着她的意识。耳边不再是风雪声，而是无数凄厉、绝望、充满怨毒的嘶吼与哀嚎——那是历代镇守者临死前的残响，如同潮水般将她淹没。她甚至“看”到一些破碎的画面：冰封的躯体、崩碎的灵魂、以及一双双死不瞑目、充满无尽痛苦的眼睛……
“呃啊——！”她再也无法忍受，发出一声压抑不住的痛呼，整个人蜷缩着跪倒在雪地里，双手死死抱住头颅，指甲几乎要掐入头皮。背上的张小凡也因此滑落，歪倒在一旁。
“娘亲！娘亲你怎么了？！”念瑶吓得大哭，扑上来想要扶起她。
雪球和焰儿也焦躁地围着她打转，发出不安的低鸣。
剧痛持续了仿佛一个世纪那么漫长，才如同退潮般缓缓散去。碧瑶瘫软在雪地上，浑身被冷汗浸透，嘴唇被自己咬破，渗出的鲜血染红了唇边的白雪。她大口大口地喘息着，眼神涣散，过了好一会儿，才重新聚焦。她看到一旁歪倒的张小凡，心中一阵刺痛，挣扎着爬过去，将他重新扶起，仔细检查，确认他无恙后，才虚脱般靠坐在冰岩上。
“这就是……溯源的代价吗？” 她看着自己颤抖不止的双手，心中涌起一股寒意。这还只是开始，越靠近源头，痛苦是否会将她彻底吞噬？
然而，当她目光落在张小凡那依旧平静却毫无生气的脸上时，那股寒意又被一种更强大的决心取代。“只要有一丝可能……再痛……我也要走下去。”
她擦去嘴角的血迹，重新背起张小凡，拉起吓坏了的念瑶，声音沙哑却坚定：“娘亲没事，只是……有点累。我们继续走。”
接下来的路途，变得更加艰难。剧痛发作的频率越来越高，程度也越来越深。碧瑶开始出现短暂的意识模糊和幻觉。有时，她会对着空无一物的风雪喃喃自语，仿佛在与某个看不见的存在对话；有时，她会突然停下脚步，侧耳倾听，脸上露出困惑或恐惧的神情。念瑶变得越来越沉默，只是紧紧抓着母亲的衣角，大眼睛里充满了与年龄不符的忧虑和恐惧。
但在这极致的痛苦中，并非全无收获。随着她们深入，周围的环境开始呈现出明显不同于外围荒原的景象。空气中的寒气不再只是纯粹的冰冷，而是夹杂了一种难以言喻的、古老而苍凉的气息。她们发现了一些巨大的、明显非自然形成的冰晶簇，它们按照某种奇异的规律分布着，表面光滑如镜，映照出扭曲的人影和天空流转的极光。
在一处相对完整的冰晶簇前，碧瑶甚至看到了一些模糊的、被冻结在冰晶内部的壁画残影！那上面似乎描绘着先民跪拜某个巨大发光体的场景，而那发光体的形状，竟与她灵魂烙印中感应到的“北冥之眼”有几分相似！更让她心惊的是，壁画的一角，刻画着一个身影被无数锁链束缚在发光体下方，形态痛苦——那是否就是“镇守者”的宿命？
这些发现让她更加确信，方向是对的。同时，她也注意到，张小凡的身体对这里的环境产生了更明显的反应。在极光特别明亮的夜晚，他周身会自发地流转起一层极其淡薄的月白光晕，那眉心的碧绿光点也会变得更加清晰稳定，仿佛在汲取着此地的力量。有一次，当碧瑶因剧痛再次蜷缩时，她恍惚间似乎感觉到，张小凡垂落的手指，极其轻微地动了一下，甚至……仿佛想要抬起，触碰她因痛苦而扭曲的脸颊。
这个感觉转瞬即逝，当她凝神去看时，他的手依旧冰冷僵硬。“是幻觉吗？还是……他真的能感觉到？” 这个念头让她心中酸楚与希望交织，泪水再次模糊了视线。她握住他冰冷的手，贴在自己脸颊上，泣不成声：“小凡……你是不是……也在这里……陪着我受苦？”
生存的考验也从未停止。食物彻底断绝，碧瑶不得不尝试猎杀一种形似雪貂、却动作快如闪电的小型生物。过程极其凶险，她几乎耗尽了最后一丝力气，才在雪球的协助下勉强成功。那生物的血液冰冷刺骨，肉也带着一股腥臊味，但为了活下去，她们必须咽下。
这天，她们来到了一片奇异的地域前方。那是一片望不到边际的、由无数巨大冰晶构成的“森林”。这些冰晶并非杂乱无章，而是如同参天巨树般林立，形成了一条幽深曲折的“通道”。通道深处，隐约传来一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声。而碧瑶灵魂中的刺痛感，在这里达到了顶点，仿佛有无数根针在同时扎刺，让她几乎无法站立。
更让她心惊的是，天空中的极光不再漫无目的地流转，而是如同受到吸引般，源源不断地汇入这片冰晶森林的上空，形成一个缓缓旋转的、绚丽而诡异的巨大漩涡。漩涡的中心，正对着森林的最深处。
“就是那里……北冥之眼……就在里面……” 碧瑶能感觉到，那个呼唤她、折磨她的源头，就在这片冰晶森林的尽头。
然而，一种源自本能的、巨大的恐惧感也油然而生。那嗡鸣声带着一种原始的威压，那极光漩涡美丽却让人心悸。她毫不怀疑，这片森林绝非凡地，其中必然充满了未知的凶险。
她停下脚步，将张小凡轻轻放下，倚靠在一块巨大的冰晶旁。她需要休息，更需要做出决定。是冒险踏入这片显然非同寻常的区域，还是就此止步，在外围徘徊？
她看着张小凡，他周身的月白光晕在此地似乎更加明显了些，脸色也仿佛多了一丝极难察觉的血色。这微小的变化，像是一剂强心针。
“已经没有退路了……” 碧瑶深吸一口冰冷的、带着奇异能量的空气，感受着灵魂中那无法忽视的召唤与痛楚。她重新背起张小凡，对念瑶和双兽露出一个安抚的、却带着决绝的笑容。
“我们进去。”
说完，她迈开脚步，毅然踏入了那片由无尽冰晶构成的、通往未知与痛苦的幽深通道。身影瞬间被扭曲的冰晶光影吞没，仿佛投入了一个巨大的、活着的晶体生物口中。
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