小火轮破开浑浊的江面，如同一个沉默的幽灵，向着上游方向驶去。棚户区的喧嚣与危险被迅速抛在身后，融入浓重的夜色与水雾之中。林薇站在略微颠簸的甲板上，湿冷的衣裤紧贴着皮肤，带来阵阵寒意，但她的目光却牢牢锁定在船头那个灰色的身影上。
灰衣人已经收起了步枪，风衣下摆在江风中猎猎作响。他转过身，摘下了头上的礼帽，露出一张约莫三十五六岁、线条硬朗、带着风霜之色的脸庞。他的眼神锐利如鹰，却又带着一种深沉的、仿佛看透世事的平静。
“林薇小姐，受惊了。”他开口，声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的沉稳力量，“鄙人姓韩，单名一个‘朔’字。受人之托，负责接应并保护你的安全。”
“受谁之托？”林薇没有放松警惕，手中的勃朗宁虽然垂下，但并未收起。老鱼和那名受伤的同志也站在她身侧，同样充满戒备地看着韩朔。
韩朔的目光扫过老鱼，微微颔首，算是打过招呼，然后重新看向林薇，嘴角勾起一丝几不可察的弧度：“一个你我都关心其安危的人。”
他没有直接说出沈惊鸿的名字，但意思已经不言而喻。
林薇心脏猛地一跳。惊鸿安排的？他早在离开重庆之前，就预料到了她可能会遇到的危险，并布下了韩朔这步暗棋？
“你怎么证明？”林薇追问，她不能仅凭一句话就完全信任对方。
韩朔似乎早有准备，从风衣内侧的口袋里取出一个小巧的、密封的金属管，递给林薇：“这是他留给我的信物，说若你问起，便交予你。”
林薇接过金属管，入手微沉。她小心翼翼地拧开密封的盖子，从里面倒出一个小小的物事——那是一枚打造得极为精致的白金领带夹，样式简约，但在夹子的背面，却刻着一个细小的、与她记忆中那枚凤凰胸针纹路极其相似的抽象凤羽图案！
这是沈惊鸿的私人物品！她见过他佩戴！而且这个凤羽图案，是他们之间一个极其私密的、仅有彼此知晓的暗记！
心中最后一丝疑虑瞬间烟消云散。巨大的信任感和一种难以言喻的酸楚涌上心头。惊鸿……他竟然在身处最危险的前线时，还为她考虑了这么多，留下了如此周全的后手！
“韩先生……”林薇的声音有些哽咽，她将领带夹紧紧攥在手心，仿佛握着沈惊鸿留下的温度，“谢谢您……再次救了我。”
“分内之事。”韩朔摆了摆手，神色依旧平静，“沈兄于我有救命之恩，托付之事，韩某万死不辞。”他看了一眼林薇手臂上简单包扎的伤口和满身的污渍，说道：“船舱里有干净的房间和热水，林小姐先去梳洗整理一下，处理伤口。这位受伤的兄弟也需要重新包扎。我们目前暂时安全，这艘船是挂靠在英国洋行名下的货运船，有豁免权，一般情况下，日伪和军统都不会轻易拦截。”
他的安排周到而稳妥。林薇点了点头，在韩朔一名手下的引领下，和老鱼他们走进了船舱。
热水洗去了满身的污秽和疲惫，换上了韩朔准备的干净衣物（虽然略显宽大，但很舒适），手臂上的伤口也由船上一个懂些医术的伙计重新清洗、上药、仔细包扎好。林薇感觉整个人仿佛重新活了过来。
她独自待在安排给她的、虽然狭小但整洁的舱房里，再次尝试凝神感应沈惊鸿的状况。
然而，令她不安的是，那种精神连接依旧极其微弱，如同游丝，断断续续，难以捕捉。只能模糊地感觉到那边依旧被冰冷、痛楚和虚弱所笼罩，但具体情形已无法感知。是因为距离更远了？还是因为沈惊鸿的状况进一步恶化了？亦或是之前那场激烈的追杀和逃亡，对她的精神造成了某种损耗，影响了“玉魄”的效能？
这种失去联系的恐慌，比面对刺客的刀锋更让她感到无助和恐惧。
她必须尽快稳定下来，恢复与他的连接！
她盘膝坐在床上，努力调整呼吸，排除杂念，将所有的意念都集中在那枚紧贴胸口的“玉魄”之上。她回想着与沈惊鸿在一起的点点滴滴，回想着他信中的叮嘱，回想着他那顽强的求生意志……
时间一点点流逝，舱房里只有轮机隐约的轰鸣和江水拍打船体的声音。
不知过了多久，就在林薇感到精神有些疲惫，几乎要放弃的时候，那微弱的连接，似乎……增强了一点点！
虽然依旧无法传递清晰的画面或信息，但她能感觉到，那份属于沈惊鸿的、独特的意识波动，变得稍微稳定了一些。仿佛他也在这无边无际的黑暗与痛苦中，感应到了她的努力与呼唤，并以此作为锚点，凝聚着自己涣散的精神。
一种无声的默契在跨越千山万水的精神层面达成。他们都在为了重逢，拼尽全力地坚持着。
林薇稍微松了口气，但心中的紧迫感丝毫未减。她知道，这只是暂时的稳定，沈惊鸿的身体状况依然极其危险。
她走出舱房，来到甲板上。天色已经蒙蒙亮，江面上的雾气稍微淡了一些，两岸的山峦显露出朦胧的轮廓。韩朔依旧站在船头，如同雕像般凝望着前方。
“韩先生，”林薇走到他身边，“我们这是要去哪里？”
韩朔没有回头，声音平静：“一个更安全的地方，也是离他更近的地方。”
“更近？”林薇一怔。
“江南。”韩朔吐出两个字，转过头，目光深邃地看着林薇，“沈兄留下的安排，不仅仅是保护你在重庆的安全，更包括在必要时，将你转移到相对安全的江南地区，并设法……让你们团聚。”
林薇惊呆了。转移到江南？在这种日军严密封锁、清乡扫荡的时期？这简直是天方夜谭！但韩朔的语气却如此肯定，仿佛在陈述一个既定的计划。
“这……这可能吗？”林薇的声音带着难以置信。
“正常情况下，很难。”韩朔坦诚道，“但‘磐石’代号的激活，改变了一切。”他顿了顿，压低声音，“最高层已经下达了死命令，启动了‘启明星’预案。整个华东地下网络和部分游击力量都被动员起来，不惜一切代价营救沈兄。而我们这艘船，以及船上的某些‘货物’，就是这次庞大行动计划的一部分。”
“货物？”林薇敏锐地捕捉到了这个词。
韩朔没有直接回答，而是意味深长地说道：“有些路，明着走不通，就得走暗的。有些关口，硬闯不过去，就得靠‘买’。”
林薇瞬间明白了！这艘挂着英国旗的货轮，很可能是在利用其特殊身份，向沦陷区运输营救行动所需的紧缺物资——药品、武器、电台零件，甚至是伪装身份所需的证件和资金！而韩朔，不仅仅是保护她，更可能是这次秘密运输行动的负责人！
“所以，我们是要……”
“我们会沿江而下，抵达镇江附近的一个秘密码头。”韩朔接过话头，“在那里，会有江南纵队的人接应。然后，我们会化整为零，通过地下交通线，进入长兴山区。至于能否最终找到并救出沈兄，就要看那边的行动，以及……你们的运气了。”
他的计划大胆而疯狂，却又环环相扣，显示出极强的组织能力和对局势的精准判断。林薇看着韩朔坚毅的侧脸，心中涌起一股强烈的希望。惊鸿布下的这步暗棋，韩朔这个神秘而强大的人物，以及组织上启动的“启明星”预案……所有这些力量汇聚在一起，形成了一股足以撼动危局的洪流！
她不再是一个人在战斗。
“我明白了。”林薇用力点头，眼神重新变得无比坚定，“无论多危险，我一定要去！”
就在这时，一名船员快步走来，将一份译好的电文递给韩朔。
韩朔迅速浏览，眉头先是紧锁，随即缓缓舒展开，眼中甚至闪过一丝振奋的光芒。他将电文递给林薇：“江南纵队‘山魈’小队发来的，好消息！”
林薇迫不及待地接过电文，只见上面写着：
“ ‘夜枭’启动成功。获悉：明日（18日）午后，白石岕以东三里，龙王庙据点日军小队将换防，接防部队预计延迟两小时抵达。此为空窗期。另，‘钉子’确认，目标区域近期确有异常犬吠及搜山活动，但未发现确切藏身点。我部已做好渗透准备，将于空窗期行动。盼‘货物’尽早抵达。 —— 山魈”
电文虽短，却信息量巨大！
“夜枭”成功提供了关键情报——龙王庙据点明日午后有长达两小时的防御空窗期！
确认了沈惊鸿大致就在白石岕附近，且日军尚未找到他！
“山魈”小队已经准备利用这个空窗期行动！
最后，催促他们这边的“货物”尽快送达！
希望，前所未有的清晰和接近！
林薇握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。明天午后！只剩下不到一天的时间了！
她抬头望向东南方向，仿佛能穿透重重山水，看到那个在阴冷岩洞中苦苦支撑的爱人。
惊鸿，一定要坚持住！我们……来了！
江风拂面，带来远方湿润的气息。小火轮加快了速度，劈波斩浪，坚定不移地向着那片充满危险与希望的土地驶去。
黎明前的黑暗依然浓重，但东方的天际线，已经透出了一丝微弱却无可阻挡的曙光。
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