顾大夫的查验结果，像一块寒冰，沉甸甸地压在明兰的心头。那被小秦氏冠以“助孕安神”美名的药茶，内里竟藏着如此阴损的机关——一味性质大寒、足以悄然摧毁女子生育根基的草药。这已不是简单的刁难或争权，而是彻头彻尾的、欲绝人子嗣的毒计！
愤怒如同细小的火苗，在明兰胸腔里窜动，但她迅速将其压制下去。此刻，愤怒解决不了任何问题，只会打草惊蛇。小秦氏既然敢如此行事，必然是做足了准备，绝不会留下显而易见的把柄。那药茶中的寒凉草药，用量巧妙，混杂在众多温补药材之中，若非顾大夫这等高手刻意详查，寻常太医恐怕也只会认为是配方差异，绝不会想到是有人刻意为之。
硬碰硬，掀开盖子大闹一场？且不说证据是否充分到能扳倒一位经营多年的太夫人，单是“婆媳不和”、“质疑婆婆赠药”的罪名扣下来，于她这新妇的名声便是极大的损害。更会让她从此置身于明处，面对小秦氏更疯狂、更隐蔽的反扑。
明兰坐在窗下，指尖无意识地划过光滑的桌面，眸光沉静如水，内里却已百转千回。须臾，一个清晰的念头逐渐成形——不能硬闯，便智取。既然对方布下了毒饵，那她便佯装上钩，将计就计，看看这垂钓者，最终想钓起的是什么，又能露出多少破绽！
下定决心后，明兰立刻行动起来。她先是秘密召见了顾大夫，并未透露具体实情，只再三确认了那寒凉草药的药性、长期服用的后果，以及是否有解药或缓解之法。顾大夫虽不明就里，但见明兰神色凝重，便知此事非同小可，仔细作答后，又开了几剂温和排寒、固本培元的方子，叮嘱明兰若有不适即刻停用任何外来药物并寻他。
送走顾大夫，明兰将崔妈妈、丹橘、翠微这三个最心腹之人唤至内室，屏退左右。她并未隐瞒，将药茶有问题之事低声告知。三人闻言，皆是脸色煞白，又惊又怒。
“天爷！太夫人她……她怎敢如此！”丹橘气得浑身发抖。
崔妈妈到底经事多，强自镇定，压低声音道：“夫人，此事凶险！这药万万不能沾口！”
明兰点点头，目光扫过三人，语气沉静却带着不容置疑的决断：“药自然不能喝。但戏，必须要做足。从今日起，妈妈你亲自负责我每日的饮食汤药，所有入口之物，必须经你之手，绝无差错。丹橘，你去找一个与我平日喝补药相似的瓷盅，以后每日清晨，小厨房照常煎我的补药，你端来后，倒入那个相似的空盅里给我服用。而太夫人送来的这‘药茶’……”她指了指那个锦盒，“每日也按她说的，煎上一盏，由翠微你负责，在我‘服药’时，端至近前，做出我服下的假象，事后……寻个稳妥处悄悄倒掉，盅碗仔细洗净，不留痕迹。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“倒药的地方，不能总是一处，院中花圃、净房水道，轮流着来，务必小心，绝不能让人看出端倪。另外，每次煎药剩下的药渣，不要像往常一样混入灶灰，找个不起眼的罐子悄悄收集起来，我有用处。”
三人听得明白，这是要明修栈道，暗度陈仓。夫人是要假装顺从，麻痹太夫人，暗中则收集证据，等待时机。
“夫人放心，奴婢们晓得轻重！”三人齐声应下，神色肃然。她们深知，此事关乎主母根本，丝毫马虎不得。
安排妥当，明兰深吸一口气，脸上重新挂上了温婉柔顺的表情。次日清晨，去寿安堂请安时，小秦氏果然又关切地问起药茶之事。
明兰脸上适时地飞起两朵红云，带着几分新妇的羞涩与感激，细声细气道：“劳母亲日日挂心。那药茶……儿媳昨日开始服用了，味道虽有些甘苦，但想着是母亲的一片心意，便也坚持喝了。许是心理作用，竟觉得晚间睡得安稳了些。”
小秦氏仔细观察着明兰的神色，见她面色如常，眼神清澈，言语恳切，不似作伪，心中不由暗喜。她拉着明兰的手，慈爱地笑道：“这就好，这就好！良药苦口利于病，这调理身子非一日之功，贵在坚持。你且安心用着，若喝完了，母亲再让人去配。”
“多谢母亲。”明兰垂下头，一副全盘接受的乖巧模样。
从寿安堂回来，明兰便开始了她的“表演”。每日清晨，丹橘准时端来真正的补药，明兰服用。稍后，翠微便会端着那盏精心煎煮、实则暗藏祸心的“药茶”进来，服侍在侧。明兰会当着屋里可能存在的、不那么心腹的丫鬟的面，接过茶盏，凑到唇边，做出饮用的姿态，有时还会微微蹙眉，似在忍受那“甘苦”之味。实则，那茶盏边缘早已被翠微做了不易察觉的记号，盏内也另有乾坤，明兰的嘴唇并未真正碰到药汁。待“服用”完毕，翠微便会恭敬地端着空盏退下，寻机处理掉。
与此同时，崔妈妈盯紧了小厨房，确保明兰的膳食绝对干净。收集药渣的罐子，被藏在明兰卧室一处隐秘的角落里，由丹橘亲自负责，每次倒入新药渣后便密封好。
日子一天天过去，明兰每日雷打不动地去向小秦氏请安，汇报“服药”后的“良好”感受，有时是“睡眠好了”，有时是“胃口开了”，言语间尽是对婆婆关怀的感激。小秦氏见她如此“听话”，心中的戒备渐渐放松，甚至开始觉得，这个儿媳或许并没有想象中那么难对付，不过是个渴望子嗣、容易拿捏的年轻妇人罢了。她甚至开始盘算着，等明兰身体被那寒凉之物损伤得差不多了，再推出下一步的计划。
然而，她不知道的是，每一次虚假的服用，每一次药渣的收集，都是明兰在她精心编织的罗网上，悄然埋下的倒钩。明兰看似顺从地行走在小秦氏设定的轨道上，实则每一步都在暗中积蓄着力量，等待着那个能将所有阴谋彻底揭开的时机。
澄园依旧平静，请安、理事、与顾廷烨相处，一切如常。但在这平静的表象之下，一场无声的较量正在激烈地进行着。明兰如同最耐心的猎手，隐藏着自己的锋芒，等待着猎物彻底放松警惕，露出致命破绽的那一刻。她倒掉的不仅是毒药，更是小秦氏的戒心；她收集的不仅是药渣，更是未来反击的铁证。将计就计，这步棋，她走得险，却也走得极其沉稳。风暴，正在这看似温和的“关怀”与“孝顺”中，悄然酝酿。
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