马厩里的活又脏又累，冻硬的粪块需要用力敲碎才能铲动，刺鼻的氨气味几乎能熏得人睁不开眼。
江辰却干得一丝不苟。他需要这繁重的体力劳动来尽快适应这具身体，更需要这相对隔绝的环境来观察和思考。汗水浸湿了他破烂的衣衫，与冰冷的寒气混合，带来一阵阵战栗，但活动开的筋骨反而让那些伤痛似乎减轻了些许。
期间，有几个面生的老卒偷偷摸摸过来，飞快地塞给他半个冰冷的杂粮馍馍，或者一小块咸菜疙瘩，眼神里带着一丝不易察觉的同情和示好，然后便匆匆离开，仿佛生怕被谁看见。
江辰默默收下，没有说话。他知道，上午校场上那短暂而血腥的反击，像一颗投入死水的石子，已经开始在这潭绝望的死水里激起微澜。有人恐惧，自然也会有人暗中观望，甚至试图押注。
但他更清楚，王麻子绝不会善罢甘休。那短暂的退让，不过是暴风雨前虚假的平静。那条毒蛇，一定在阴影里盘算着更阴毒的反扑。
果然，下午申时左右，日头刚刚西斜，寒气重新占据上风时，麻烦来了。
来的不是王麻子本人，而是戍垒里另外两个平日里紧跟着王麻子厮混的兵痞，孙疤子和赵老六。他们身后，还跟着四个手持水火棍的健壮士卒——那是戍垒里负责军纪行刑的人！
孙疤子脸上有一道狰狞的刀疤，他皮笑肉不笑地站在马厩门口，堵住了光线：“江辰，王头儿有请。”
江辰停下手中的木叉，慢慢直起腰。他看到了那四个面无表情的行刑手，心里已然明了。
“何事？”他平静地问。
“去了就知道了！”赵老六不耐烦地喝道，“磨蹭什么？还想让王头儿等你吗？”
江辰沉默地放下工具，拍了拍身上的草屑，跟着他们走出马厩。
再次来到校场。王麻子已经端坐在那张不知从哪搬来的破旧太师椅上，裹着一件厚实的羊皮袄，手里捧着个暖手的铜炉。刘三和李狗蛋不在，想必是躺窝里养伤去了。
周围，稀稀拉拉地围过来一些被强行召集来的兵卒，一个个面带菜色，眼神惶恐不安。
王麻子看到江辰，三角眼里闪过一丝得逞的阴狠，他慢条斯理地开口，声音拿腔拿调：“江辰，你可知罪？”
江辰站定，目光平静：“不知。请王头儿明示。”
“哼！还敢嘴硬！”王麻子猛地将铜炉往旁边小兵手里一塞，站了起来，“上午你当众行凶，重伤同袍刘三、李狗蛋，证据确凿！刘三至今胸闷气短，呕血不止！李狗蛋右腿骨折，已成残废！你下手如此狠毒，分明是心存怨怼，意图残害同袍！”
呕血？残废？江辰心中冷笑。他下手极有分寸，刘三只是腋下神经丛遭受重击，暂时失去行动能力，绝无可能呕血。李狗蛋的膝盖侧副韧带撕裂或骨折，在古代医疗条件下确实可能留下残疾，但绝无生命危险。这分明是夸大其词，罗织罪名。
“王头儿，上午之事，孰是孰非，众人有目共睹……”
“闭嘴！”王麻子厉声打断他，根本不给他辩解的机会，“目击？谁看到了？谁？”他凶狠的目光扫视周围。
那些被目光触及的兵卒纷纷低下头，无人敢应声。
“看到没有？没人看到你所谓的自卫！”王麻子得意地冷笑，“我只看到你行凶伤人！刘三李狗蛋乃是戍垒老卒，一向忠厚老实，岂会诬告于你？定是你这逃兵胚子，怀恨在心，恶意报复！”
他又提起了“逃兵”这顶大帽子！
“按《大胤军律》第七十三条，无故殴伤同袍致残者，杖一百！念在你往日……呵，也算稍有苦劳，本头儿法外开恩，减为八十军棍！以儆效尤！”王麻子声音陡然拔高，充满了虚伪的公正和残忍的快意，“来人！拿下！行刑！”
孙疤子和赵老六立刻狞笑着上前，一左一右扭住江辰的胳膊。
那四个行刑手也面无表情地上前，两人按住江辰的肩膀，将他强行压倒在地，另外两人高高举起了手中鸭蛋粗、油光发亮的水火棍！
冰冷的土地贴着面颊，屈辱的姿势让江辰全身肌肉瞬间绷紧！一股暴戾的杀意几乎要冲破他的理智！他有一万种方法在瞬间挣脱，甚至拉上几个垫背的！
但他强行压下了这股冲动。
不能！现在还不能！
周围都是王麻子的人，他若当众杀人，坐实了“暴起杀人”的罪名，那就真的万劫不复了！所有的计划都将落空！
小不忍则乱大谋！
他需要时间，需要机会！
“啪！”
第一棍，带着呼啸的风声，狠狠砸落！
沉闷的巨响伴随着骨骼肌肉不堪重负的呻吟！
剧痛！难以想象的剧痛瞬间炸开！仿佛整个后背的骨头都被砸裂了！江辰闷哼一声，眼前猛地一黑，牙齿深深咬入下唇，血腥味瞬间弥漫口腔。
“啪！”
第二棍接踵而至！毫不留情！
疼痛叠加，几乎让他窒息。他能清晰地感觉到皮开肉绽的灼热感，温热的液体浸湿了破烂的衣衫。
“啪！”“啪！”“啪！”
军棍如同雨点般落下，精准而凶狠地砸在他的臀、腿、后背！
周围死一般的寂静，只有军棍砸在肉体上的恐怖声响，以及行刑手偶尔发出的沉闷吐气声。
那些围观的兵卒，有的不忍地闭上眼，有的脸色惨白，身体微微发抖。他们仿佛能看到下一刻，这个刚刚展现出一点不同的小卒，就要被活活打死在眼前。
王麻子重新坐回太师椅，捧着铜炉，嘴角噙着一丝残忍而满足的笑意。对，就是这样！打！狠狠地打！打掉他的骨头！打碎他的气焰！让他知道，在这黑山墩，谁才是天！任你是过江猛龙，也得给老子盘着！
江辰的意识在剧痛的浪潮中剧烈地漂浮。
每一棍落下，都像是要将他砸进地狱深处。
冰冷的土地，刺骨的寒风，周围麻木或恐惧的目光，还有王麻子那令人作呕的嘴脸……
这一切，都化作最原始的燃料，注入他灵魂深处那团冰冷的火焰之中！
不能昏过去！绝对不能！
他疯狂地运转着意志，对抗着排山倒海般的痛苦和逐渐模糊的意识。他用现代特种兵承受拷打的训练方法，调整呼吸，分散注意力，将精神集中在一点——
数！
他在心中默数着军棍的数量！
“……二十七…二十八……”
每一棍，都是一笔血债！
“……三十九…四十……”
骨头好像在哀鸣，内脏仿佛被震移了位。
“……五十五…五十六……”
视线已经模糊，只能看到一片血红和晃动的人影。耳朵里嗡嗡作响，几乎听不到外界的声音。
但他还在数！意志如同淬火的钢铁，在极限的痛苦中反而被锤炼得更加坚韧！
“……七十三…七十四……”
身体似乎已经麻木，感觉不到具体的疼痛，只有一种濒临解体的涣散感。
他感觉到生命力正在飞速流逝，寒冷如同潮水般从四面八方涌来，要将他彻底吞噬。
要死了吗？
好不容易重活一世，就要这样屈辱地死在一根军棍之下？
不！
绝不！
王麻子…刘三…李狗蛋…孙疤子…赵老六…还有这四个行刑手……
他们的脸，他们的名字，如同用烧红的烙铁，深深地烙印在他即将涣散的灵魂深处！
恨意！滔天的恨意！混合着对生存最极致的渴望，成了支撑他意识的最后支柱！
“……七十九…八十……”
当最后一棍带着仿佛要砸碎一切的力量落下时，江辰的意识终于彻底沉入了无边的黑暗。
世界安静了。
他趴在冰冷的泥地里，后背一片血肉模糊，气息微弱得几乎察觉不到，如同一具破败的人偶。
“头儿，八十棍…行刑完毕。”行刑手喘着粗气汇报，他们的额头也见了汗。
王麻子满意地点点头，站起身，踱步到江辰“尸体”旁，用脚尖嫌弃地拨弄了一下那颗耷拉着的脑袋。
“啧，真是废物，八十棍就挺尸了。”他嗤笑一声，仿佛只是踩死了一只蚂蚁，“拖下去，扔回他那狗窝。是死是活，看他的造化。”
说完，他志得意满地裹紧皮袄，哼着不成调的小曲，转身走了。
孙疤子和赵老六谄媚地跟了上去。
四个行刑手也收拾家伙离开。
围观的兵卒们默默散去，眼神里除了恐惧，似乎又多了一丝别的、更加沉重的东西。
两个面黄肌瘦的老兵，犹豫了半晌，最终还是战战兢兢地上前，抬起地上那具仿佛已经没了生息的躯体，一步一步，艰难地朝着那间漏风的破屋挪去。
他们的脚步沉重，心情更加沉重。
这吃人的世道，这黑山墩，终究还是容不下一点不一样的火星吗？
破屋的门被推开，江辰被轻轻放在那堆潮湿的稻草上。
一个老兵叹了口气，偷偷塞了半块硬得像石头的饼子在他那勉强还算完好的衣襟里，另一个则摇了摇头，低声道：“…挺住啊…小子…”
然后，门被重新掩上。
黑暗和冰冷，再次将江辰彻底吞噬。
这一次，他似乎真的死了。
只有那微弱到极致的鼻息，和胸膛几乎无法察觉的起伏，还证明着一丝顽强的生命之火，仍在这片血肉模糊的废墟上，微弱地、不屈地燃烧着。
军棍之罚，濒死体验。
仇恨的种子，已在炼狱般的痛苦中，生根发芽。
它等待着，破土而出，染血天下的那一刻。
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