翌日清晨，萧景琰果然摆足了“大小姐”派头，点名要阿异陪同游览七侠镇。佟湘玉虽忧心东厂眼线，但更不敢得罪这尊大佛，只得千叮万嘱，让白展堂暗中跟着，美其名曰“保护”。
于是，七侠镇街头出现了颇为诡异的一幕：前方，“云安公主”萧景琰兴致勃勃，对街边杂货、小吃摊指指点点，阿异则面无表情地跟在半步之后，手里渐渐提满了各种“小姐一时兴起”买下的小玩意儿。而十几步外，白展堂借着人群遮掩，时而蹲下系鞋带，时而假装在摊贩前挑挑拣拣，眼神却像钩子一样钉在两人身上。
“阿异，你看这泥人捏得像不像你？”萧景琰拿起一个表情苦哈哈的泥人，在阿异脸旁比划，笑靥如花。
阿异嘴角微抽：“……小姐说像就像。”
远处，白展堂酸得牙都快倒了，低声对旁边卖炊饼的大爷抱怨：“啧，光天化日，成何体统！”
行至一僻静茶摊歇脚，萧景琰借着喝茶的掩护，压低声音：“曹无庸的人分了三拨，一拨在客栈附近，一拨在镇口，还有两个一直跟着我们。”
阿异目光扫过不远处两个假装看杂耍的汉子，微微颔首：“嗯。他们在等，等我们露出破绽，或者……等援兵。”
“不能再等了。”萧景琰放下茶碗，眼神一凛，“必须主动出击，搅乱他们的布置。今晚我想办法引开客栈附近的耳目，你去镇口，制造点混乱，但别伤人，只需让他们以为我们要连夜出逃即可。”
“调虎离山？”阿异立刻会意，“然后呢？”
“然后，我们去一个地方。”萧景琰指尖蘸了茶水，在桌上飞快地写了个地名，又迅速抹去，“那里，或许有我们需要的‘答案’。”
两人低声商议，落在远处白展堂眼里，就成了“耳鬓厮磨”，气得他一把抢过卖茶老翁刚沏的茶灌了下去，烫得直吐舌头。
是夜，月黑风高。将近子时，同福客栈后院忽然传来一声女子的惊呼，接着是器物落地的碎裂声。埋伏在外的东厂番子精神一振，只见一道纤细的身影（穿着萧景琰白日那身醒目衣裙）慌慌张张地翻过后墙，朝着镇外山林跑去！
“追！”几个黑影立刻悄无声息地尾随而去。
几乎同时，七侠镇镇口方向，突然火光一闪，接着是粮草垛被点燃的爆裂声和人群的惊呼！“走水啦！”守在此处的番子一愣，下意识朝着火光处奔去。
客栈内，真正的萧景琰已换上一身利落的夜行衣，与同样黑衣蒙面的阿异在二楼窗口汇合。
“得手了，楼下和镇口的钉子应该都被引开了。”阿异低语。
萧景琰点头：“走！”
两人如狸猫般滑出窗口，借着夜色掩护，朝着与“逃窜”方向截然相反的镇西疾行。他们的目标，是镇上废弃已久的关帝庙。
而此刻，本该在房中睡觉的白展堂，正蹲在客栈屋顶，目瞪口呆地看着两人远去的背影，又扭头看看镇外山林和镇口的火光，一拍脑门：“好家伙！声东击西，暗度陈仓！这俩人是把三十六计当饭吃了啊！”他犹豫片刻，一咬牙，也施展轻功，悄无声息地跟了上去。他倒要看看，这俩人深更半夜摸去那破庙搞什么名堂！
关帝庙残破不堪，蛛网密布。月光透过破顶照在斑驳的关公像上，平添几分阴森。
萧景琰熟门熟路地走到神像后，摸索片刻，竟打开了一道隐蔽的暗门，露出一条向下的石阶。
“这是我离宫前，一位忠于我的老内侍留下的联络点，只有我知道。”萧景琰解释道，率先走入。
密室内有微弱的油灯，陈设简单，只有一桌一椅，壁上却刻满了密密麻麻的符号与线路，似乎是某种地图或暗号。萧景琰走到墙边，仔细辨认着，手指在其中几条线上划过，脸色越来越凝重。
“果然……曹无庸调动了附近卫所的一小队骑兵，最快明晚就能到七侠镇。他这是要强行拿人，甚至不惜……屠镇灭口，再栽赃给流寇。”萧景琰的声音带着寒意。
阿异眼神一厉：“他敢！”
“他有什么不敢？只要拿到《天机秘典》和我，死一个小镇上的人，在东厂督主眼里，不过是必要的代价。”萧景琰冷笑，“我们必须在他援兵到来前，解决这个麻烦。”
他转向阿异，目光灼灼：“我有一个计划，但很冒险，需要你配合，也需要……赌一把。”
“赌什么？”
“赌我父皇，对这本秘籍的真相，至少还存有一丝顾忌，或者说，对东厂的势力膨胀，已心生警惕。”萧景琰道，“我们要把曹无庸‘请’进客栈，当众‘献’上《天机秘典》残页。”
阿异瞬间明白了他的意图：“你要逼宫？在这么个小客栈里？”
“不是逼宫，是敲山震虎，也是……置之死地而后生。”萧景琰眼神锐利，“曹无庸代表东厂，我们代表‘真相’和……潜在的皇家威严。当着佟掌柜他们的面，我们把事情闹大，把水搅浑。东厂再嚣张，也不敢当着这么多‘证人’的面，明火执仗地屠杀可能知晓‘皇家秘辛’的平民。我们要赌的，是曹无庸不敢将事情做绝，赌他需要将‘完整的’我和‘完整的’秘籍带回去交差，而不是两具尸体和一堆灰烬。”
这个计划大胆而疯狂，几乎是将所有人的性命都押了上去。但眼下，似乎也没有更稳妥的办法了。阿异看着萧景琰在灯光下坚定而明亮的眼睛，那里面有一种破釜沉舟的勇气，让他想起皇宫月下那个敢于邀请贼人对饮的“公主”。
“好。”阿异再次点头，这一次，没有犹豫，“我陪你赌。”
就在这时，密室外传来一声极轻微的响动！阿异反应极快，瞬间吹熄油灯，将萧景琰拉至身后，手中已扣住几枚算珠。
“是我！老白！”门外传来白展堂压低的声音，带着几分尴尬和急切，“你俩别躲了！赶紧出来！东厂的人好像发现中计了，正朝这边搜过来！”
阿异和萧景琰对视一眼，心中俱是一沉。计划，恐怕要提前了。
三人迅速离开关帝庙，消失在夜色中。
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