通讯员敬礼离开后,许继慎看着前进的队伍,轻声说:“其实咱们也没得选。要是留在鄂豫边,咱们就是被敌人围着打,迟早会被消灭。到时候鄂豫边、皖西的苏区都会丢,咱们党在大别山的根基就没了。现在咱们主动出击,虽然让鄂豫边陷入危局,但只要能在皖西打胜仗,就能反过来解救鄂豫边。这是‘丢车保帅’,也是没办法的办法。”
徐象谦点点头,翻身上马:“走吧,咱们得赶紧赶路。鄂豫边的老百姓还等着咱们回去呢。”
而此时的鄂豫边苏区,已经陷入了一片紧张的气氛中。
鄂豫皖特委书记郭述申收到了许继慎派人送来的信,立刻召开了特委会议。
“同志们,红一军主力已经去皖西了,咱们鄂豫边只剩下赤卫队和地方武装,形势危若累卵啊!”
特委委员、黄安县委书记吴焕先站起身:“咱们现在能做的,就是组织群众坚壁清野,把粮食、弹药都藏起来,让敌人来了找不到东西。赤卫队分成十几个小队,在敌人的必经之路上埋地雷、挖陷阱,多打游击,拖慢他们的速度。”
“还有,咱们要组织群众转移!”特委委员、麻城县委书记王树声补充道,“把老弱妇孺转移到深山里,年轻力壮的都编入赤卫队,跟敌人周旋。只要咱们能坚持到红一军回来,就能打败敌人!”
会议结束后,鄂豫边苏区的老百姓立刻行动起来。
男人们扛着锄头,在路边挖陷阱、埋地雷;女人们则把粮食装进陶罐,埋在自家的菜园里;孩子们拿着红缨枪,在村口站岗放哨,一旦发现敌人,就立刻敲响铜锣报警。
赤卫队的队员们则背着步枪,钻进了山林,准备用游击战术,跟来犯的G民党军展开周旋。
而在潢川的吉鸿昌部、信阳的夏斗寅部,已经收到了红军主力离开鄂豫边的情报。
夏斗寅看着情报,冷笑一声:“红军主力跑了?正好,咱们趁机拿下鄂豫边,给委员长报功!命令部队,明天一早,向麻城进攻!”
吉鸿昌则拿着情报,眉头紧锁。他的副官小声说:“师长,夏斗寅要进攻鄂豫边了,咱们要不要跟上去?”
吉鸿昌叹了口气:“命令部队,慢慢推进,不要跟红军的赤卫队硬拼。咱们是军人,不是刽子手,能少杀点老百姓,就少杀点吧。”
夜幕降临,鄂豫边苏区的山林里,只有零星的火把在晃动。
赤卫队的队员们潜伏在草丛里,盯着远处G民党军的营地,心里清楚,一场艰苦的保卫战,即将打响。
也就是这10月底,大别山的寒风裹着碎雪,刮得红一军战士们的单衣猎猎作响。
军部临时驻地的茅草屋里,许继慎再次看着桌上摊开的《进攻武汉计划》,手指重重按在“戴民权部驻潢川、夏斗寅部扼守麻城、郭汝栋部布防新洲”的标注上,眉头拧成了疙瘩。
“武汉外围三道防线,全是G民党的正规军,咱们连冬装都没着落,战士们冻得握不住枪,怎么进攻?”许继慎的声音里带着焦虑,看向围坐的将领,“从今天起,我重新接管红一军指挥权,当务之急不是打武汉不是打皖西,是解决给养,做好应对蒋介石下一步进攻的准备!”
这话一出,屋里的气氛瞬间变了。
徐象谦第一个点头:“继慎说得对,咱们现在六千多人,每天要消耗上千斤粮食,冬装更是一件没有,再硬撑下去,不用敌人打,咱们自己就垮了。”
“那咱们去哪找冬装和粮食啊?”李云龙搓着冻得发红的手,急得直跺脚,“总不能让弟兄们穿着单衣在雪地里打仗吧?”
许继慎抬眼看向李云龙,突然笑了:“云龙,你别急。我倒是有个想法,不过得靠你这个猛将出力。从今天起,任命你为红一师红三团团长,另外,把全军的特务连都交给你指挥——这些都是咱们的精锐,接下来的任务,非你不可。”
李云龙一下子愣住了,随即激动得站起身,嗓门大得震得房梁落灰:“军长!您放心!别说是特务连,就是让我带一个班,我也能给您把冬装抢回来!”
许继慎拍了拍李云龙的肩膀,把一张情报递过去:“先别急着表决心。咱们的侦察兵刚传来消息,新洲现在只有民团防守,而且那地方盛产棉花和棉布,要是能拿下新洲,咱们的冬装和给养就都解决了。不过,新洲离郭汝栋的二十军防区近,得速战速决。”
李云龙接过情报,眼睛一亮:“民团?那就是一群软柿子!军长您下令吧,我带特务连和三团,三天之内保证拿下新洲!”
徐象谦在一旁补充:“新洲地形复杂,周围都是河沟,咱们得趁雪天行动,雪能掩盖脚步声,还能让敌人放松警惕。”
许继慎点点头,站起身走到地图前:“就这么定了!后天傍晚出发,李云龙率特务连和红三团为先锋,徐象谦带红一师主力跟进,我率红二师断后。目标——新洲!”
11月28日傍晚,鹅毛大雪纷纷扬扬落下,把大别山的山路盖得严严实实。
李云龙骑着一匹黑马,手里握着步枪,身后跟着特务连和红三团的两千多名战士,踩着没过脚踝的积雪,朝着新洲方向急行军。
“都给我快点!谁要是掉队,就让白狗子的子弹当糖葫芦串!”李云龙的吼声在风雪里回荡,战士们咬着牙,深一脚浅一脚地往前冲。
特务连的连长凑到李云龙身边:“团长,雪太大了,弟兄们的鞋都磨破了,要不要歇会儿?”
李云龙勒住马,回头看了看身后的队伍——战士们的单衣上都积了一层雪,不少人的脚上裹着破布,脸上冻得发紫,但没有一个人叫苦。
“歇什么歇!”李云龙瞪了他一眼,“新洲的棉花就在前面等着咱们,早到一分钟,弟兄们就能早一分钟穿上棉衣!接着走!”
说完,李云龙一拍马屁-股,带头冲了出去。战士们见状,也都卯足了劲,跟着他在雪地里狂奔。
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