“这……这会不会太夸张了？”张印相虽然想虚报，但看到“两千余人”的数字，还是有些心虚。
李鸣忠拍了拍他的肩膀，意味深长地说：“张师长，您这就不懂了。委员长在南京，最想看到的就是‘剿共’大捷，这样的战报才能让他满意。再说，吉鸿昌按兵不动，您这战功越显着，越能显出他的消极怠战，到时候委员长说不定还会让您接管三十师的部分兵力。”
这话正好说到张印相的心坎里——他早就想扩大势力，要是能吞并三十师的部分兵力，三十一师就能成为鄂豫皖地区的主力部队。他不再犹豫，从参谋手里拿过笔，在战报上签下自己的名字，递给通信兵：“立刻发往南京委员长行辕，还有鄂豫皖‘剿匪’总司令部！”
李鸣忠看着张印相签完字，嘴角露出一丝不易察觉的笑。他其实早就通过特务知道，红十五军是主动撤退，根本没被歼灭，但他故意把战果夸大——一来能讨好蒋介石，证明自己监督有功；二来能拉拢张印相，让他成为自己在非嫡系部队里的眼线。
通信兵骑马离开后，张印相陪着李鸣忠在七里坪转了一圈，指着空荡荡的街道说：“李特派员您看，这就是红军的老巢，现在被咱们拿下了，以后鄂豫皖的‘剿共’大业，还得靠咱们！”
李鸣忠笑着点头，心里却在盘算：等蒋介石看到战报，肯定会对张印相更加“重视”，到时候再派几个特务过来，三十一师就彻底在自己的掌控之中了。
另外一边，红十五军撤出七里坪时，天还没亮透，夜色像一块厚重的黑布，把队伍裹在其中。
蔡申熙骑着一匹瘦马走在队伍中间，时不时勒住缰绳，回头查看是否有士兵掉队。
雪地里的脚印很快被寒风抚平，只有马蹄踩碎薄冰的“咯吱”声，在寂静的山林里格外清晰。
“军长，后面没发现追兵。”陈奇骑着马赶上来，压低声音说，他的棉服上还沾着战场上的血污，眼下泛着浓重的青黑——两天两夜的坚守，他几乎没合过眼。
蔡申熙点点头，从怀里掏出一张皱巴巴的地图，借着微弱的月光展开：“按曾军长的命令，咱们要往麻城北部的福田河移动。那里是北线敌军的后方供应基地，拿下它，既能解决咱们的冬装和弹药问题，还能打乱张印相的部署。”
陈奇凑过去看地图，手指在“福田河”三个字上点了点：“听说那地方有敌军的仓库？咱们的侦察兵有没有摸清情况？”
“早就摸清了。”蔡申熙把地图折好揣回怀里，“福田河驻着敌军一个加强营，大概五百人，负责看守两个弹药库和一个军需库。仓库里不仅有步枪子弹、迫击炮炮弹，还有去年冬天没发完的棉服——正好咱们的战士大多还穿着单衣，这次得把这些‘补给’全拿下来。”
队伍沿着山林小道往东北方向走，战士们大多走得踉跄，有的脚上磨起了水泡，就用布条裹住脚继续走；有的饿了，就掏出怀里冻硬的红薯啃两口。
许世友走在队伍的最后面，背着一把大刀，手里还扶着一个腿受伤的小战士。小战士叫王小宝，才十五岁，是上个月刚参加红军的，在七里坪战斗中被流弹擦伤了腿。
“许班长，我能自己走。”王小宝咬着牙，想把腿从许世友手里抽出来，却被许世友按住了。
“老实点！”许世友的声音粗哑，却带着暖意，“你这腿要是再裂开，到了福田河，连枪都扛不动，还怎么打仗？”
王小宝不再说话，乖乖地靠在许世友身边。他看着前面战士们的背影，心里满是敬佩——这些红军战士，明明比自己还累，却没人叫苦，连军长蔡申熙，都和大家一起走山路，没有一点官架子。
走了大半天，队伍在一个山坳里停下休整。
蔡申熙刚拿出干粮，通信兵就跑了过来，递上一份电报：“军长，曾军长发来的，说张印相已经向蒋介石报捷，还说要‘乘胜追击’，不过他的部队还在七里坪休整，没敢贸然进山。”
蔡申熙看完电报，忍不住笑了：“这个张印相，打了场假胜仗，倒先把自己吓住了。正好，咱们趁他休整的功夫，赶紧赶到福田河，打他个措手不及。”
鄂豫皖特委苏维埃zheng府机关转移到安全地带后，曾中生立刻在一座破庙里召开了紧急会议。
庙内的桌子上摊着一张巨大的鄂豫皖苏区地图，上面用红笔标注着敌军的部署和红军的动向，几个军级干部围在桌子旁，神情严肃。
“目前张印相的三十一师还在七里坪休整，吉鸿昌的三十师则在悟仙山外围按兵不动，北线敌军暂时没有大的动作。”曾中生指着地图上的“福田河”，声音洪亮，“但这只是暂时的，张印相拿到虚报的战功后，肯定会向蒋介石请功，到时候他必然会加大对苏区的进攻力度。所以，我们必须抢在他之前，拿下福田河！”
一个干部皱着眉问：“曾同志，福田河是张印相的后方供应基地，他会不会派重兵把守？咱们红十五军刚经历了七里坪的战斗，兵力和装备都有损耗，要是强攻，会不会有风险？”
曾中生走到地图前，用手指在福田河周围画了个圈：“风险肯定有，但咱们也有优势。第一，张印相刚‘打赢’仗，正在七里坪邀功，肯定想不到咱们会绕到他的后方；第二，福田河的守军只有一个加强营，兵力不足，而且他们长期驻守后方，战斗力远不如前线部队；第三，红十五军虽然有损耗，但战士们士气高昂，再加上李云龙的特务连协助，拿下福田河不成问题。”
他顿了顿，继续说：“更重要的是，拿下福田河有两个关键目标：一是解决红十五军的冬装和弹药问题。现在天气越来越冷，战士们大多还穿着单衣，弹药也所剩无几，要是不尽快补充，后续的战斗根本没法打；二是动摇北线敌军的后方，让张印相和吉鸿昌首尾不能相顾。福田河一丢，他们的补给线就断了，到时候就算想进攻，也得先考虑自己的粮草和弹药够不够。”
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