范熙绩将手中的电报狠狠摔在红木桌面上,纸页弹起的瞬间,他眼底的血丝像蛛网般蔓延。
“废物!都是废物!”咆哮声撞在指挥部的墙壁上,震得悬挂的军用地图簌簌掉灰。
副官垂着头不敢作声,窗外的天色已暗,城镇里的打更人却没了往日的吆喝,只有零星的犬吠在空荡的街道上回荡——自三天前红军突破右翼防线,河东的十二个乡便像断了线的风筝,一夜之间全飘进了红军的掌控。
潘善斋推门进来时,正撞见范熙绩用马鞭抽打地图上“河东乡村”的标记。
“孟余(范熙绩字),别白费力气了。”他声音沙哑,手里攥着半块啃剩的干粮,“粮道断了,城里的存粮撑不过五天,商号的老板们今早都在后门偷偷囤货,百姓更是连米缸都快见底了。”
范熙绩猛地转身,马鞭直指城外:“陈调元呢?他不是说三天内派援军来吗?现在人在哪?”
话音刚落,窗外突然传来一阵急促的枪声,紧接着是士兵的惨叫。
两人冲到城楼,借着月光看见一队红军正贴着城墙根移动,云梯已经搭在了西北角的矮墙上,城楼上的守军慌得连枪栓都拉不利索。
“快!调预备队上去!”潘善斋嘶吼着,可预备队刚集结,东城门又传来消息——红军用百姓送来的门板搭了浮桥,正从侧翼包抄。
范熙绩瘫坐在城垛上,看着远处乡村里闪烁的红军火把,突然想起战前他还在嘲笑红军“土枪土炮难成气候”,如今却连守住一座孤城都成了奢望。
就在这时,通讯兵跌跌撞撞跑来,手里举着一份电报:“长官!陈主席回电了!他说……他说李鸣钟的‘绥靖’部队被红一军牵制在豫南,暂时抽不出兵力,让我们再坚守十天!”
“十天?”潘善斋一把夺过电报,手指气得发抖,“城里连老鼠都快被吃光了,怎么守十天?”
范熙绩盯着电报上的字,突然冷笑一声:“守?我们现在要想的不是守,是怎么活着出去。”他凑到潘善斋耳边,压低声音说出了一个计划,潘善斋的眼睛先是瞪大,随即慢慢黯淡下去——这或许是他们唯一的生路,可代价却是……
红一军前委的会议在麻埠的一座祠堂里召开,煤油灯的光映着墙上“打土豪分田地”的标语,也映着将领们紧绷的脸。
许继慎将敌情图铺在供桌上,手指沿着敌人的部署线滑动:“陈调元和李鸣钟这次动了真格,北路的王均师从固始出发,南路的秦庆霖旅从霍山推进,东路的岳盛宣师已经到了独山,三面合围,目标就是把我们困死在皖西。”
李云龙“啪”地一拍桌子,腰间的驳壳枪晃了晃:“困死我们?他们也不看看自己几斤几两!我看不如直接打过去,先把岳盛宣的师部端了,让他们知道红军的厉害!”
徐象谦却摇了摇头,他指着地图上的河流:“东路是丘陵地带,岳盛宣的部队擅长山地作战,而且他们刚到独山,士气正盛,硬拼会吃亏。”他顿了顿,目光转向麻埠周边,“倒是麻埠这里,三面环山,只有一条主干道通往外界,我们要是把部队收拢到这里,既能利用地形打伏击,又能依托群众基础补充物资。”
许继慎点头赞同,刚要开口,门外突然传来一阵骚动。
侦察连长冲进来,脸色苍白:“军长!不好了!我们派去监视范熙绩的侦察兵……被发现了,有两个牺牲了,还有一个被俘虏了!”
会议室瞬间安静下来,李云龙猛地站起来:“这群狗娘养的!我现在就带一个营过去,把人抢回来!”
许继慎一把拉住他:“不行!现在去就是自投罗网,范熙绩肯定在城外设了埋伏。”他走到窗边,看着祠堂外忙碌的百姓——“我们不能因为一个人,让整个计划暴露。”
可谁也没注意到,坐在角落的通讯员小张,手指悄悄攥紧了衣角。他是半个月前才加入红军的,家里的母亲还在范熙绩控制的城镇里,昨天他收到一封“家书”,信里说母亲被抓了,只要他把红军的作战计划送出去,母亲就能平安回家。
会议继续进行,许继慎最终拍板:三天内完成部队收拢,在麻埠东南的落云峰设伏,先打垮南路的秦庆霖旅,再回头对付东路的岳盛宣。
散会后,小张借口去给指挥部送水,偷偷把写有伏击地点的纸条藏在了衣襟里——
深夜的麻埠街头,小张提着水桶,脚步匆匆地走向城门。
守门的红军战士笑着打招呼:“小张,这么晚还去送水啊?”
小张勉强笑了笑,心里像揣了只兔子,手不自觉地摸了摸衣襟里的纸条。
刚走出城门,他就看见暗处站着一个黑影,是范熙绩派来的联络人。
“东西呢?”黑影压低声音,手里攥着一把匕首。
小张慌忙掏出纸条,刚要递过去,突然听见身后传来脚步声——是炊事班的老王,他出来找丢失的菜篮子,正好撞见这一幕。
“小张!你在干什么?”老王的声音让小张浑身一僵,黑影见状,一把夺过纸条,转身就跑。
小张想追,却被老王拉住:“你是不是疯了?那人是敌人!”
小张突然反应过来,眼泪一下子涌了出来:“王师傅,我妈在城里被抓了,他们逼我……”
老王叹了口气,拉着小张往回走:“傻孩子,有事你怎么不跟组织说?红军什么时候不管过老百姓的事?”
两人刚走到祠堂门口,就撞见了许继慎。
许继慎看着小张通红的眼睛,又看了看老王,瞬间明白了大半。“小张,”他声音温和,“你的事老王跟我说了。你放心,我们会想办法救你母亲。但现在,你得跟我们说实话,你把什么消息送出去了?”
小张哽咽着说出了伏击地点,许继慎的脸色立刻沉了下来。他立刻召集将领们开会,李云龙一听就炸了:“这群狗娘养的!早知道我就把那小子先关起来!”
徐象谦却冷静地说:“现在不是发火的时候,范熙绩拿到消息,肯定会告诉秦庆霖,落云峰的伏击点不能用了。”
许继慎盯着地图,手指在上面快速滑动,突然停在了一个叫“黑石渡”的地方:“这里是秦庆霖旅必经之路,旁边有个峡谷,我们可以把伏击点改在这里。而且,我们可以利用这个机会,打一场反伏击。”他顿了顿,看向小张:“小张,你敢不敢再回去一趟?”
小张愣住了,许继慎继续说:“你回去告诉范熙绩,就说红军发现计划泄露,已经取消了落云峰的伏击,准备撤回麻埠守城。让他把这个消息传给秦庆霖,引他们进黑石渡的峡谷。”
小张咬了咬牙,用力点头:“军长,我敢!我一定要将功补过!”
可谁也没想到,小张刚回到城镇,就被范熙绩抓了起来。
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