1930年12月的皖西,寒风吹过史河河面,卷起的碎冰撞在岸边的岩石上,发出清脆的响声。
红一军军部的煤油灯彻夜未熄,许继慎站在挂满地图的土墙前,手指在金家寨、叶家集两个地名上反复摩挲,指腹的老茧蹭得纸面沙沙作响。
“军长,真要放弃这两处?”红一师师长徐象谦端着一碗热姜汤走进来,蒸汽模糊了他的眼镜,“金家寨是皖西的粮道枢纽,叶家集又扼守着固始通往霍山的要道,丢了它们,百姓们会不会有想法?”
许继慎接过姜汤,却没喝,只是望着窗外漆黑的夜空。
三天前,侦察兵送来的情报堆在桌上——G民党军第三十师、第二十五师已从河南境内出发,兵锋直指皖西,加上皖西本地的范熙绩第四十六师,敌军总兵力超过三万,而红一军满打满算只有八千余人,且装备落后,弹药短缺。
“象谦,我们现在就像握着一把钝刀,”许继慎的声音里带着一丝沙哑,却异常坚定,“若把兵力分散在金家寨、叶家集和麻埠三地,就是用钝刀去割三块铁板,最后只会被敌人逐个斩断。只有把刀收回来,攥成拳头,才能一拳打在敌人的软肋上。”
许继慎转身指向地图上的麻埠:“这里三面环山,淠河从西侧流过,既是我们的根据地中心,又有群众基础作依托。放弃金、叶两地,就是要让敌人以为我们怕了,引诱他们深入,等他们兵力分散,我们再集中主力打伏击,这叫‘诱敌深入,聚而歼之’。”
可这话刚说完,门外就传来一阵急促的脚步声。
红二师师长漆德玮闯了进来,手里攥着一张皱巴巴的纸条:“军长!金家寨的农会干部送来消息,百姓听说我们要撤,都在收拾东西准备跟我们走,还有几个老党员堵在寨门口,说死也不把阵地让给白狗子!”
许继慎心里一紧。他知道百姓对红军的信任有多珍贵,可眼下的局势容不得半分犹豫。
“德玮,你立刻带一个连去金家寨,”许继慎抓起桌上的钢笔,在纸条背面写下几句话,“告诉乡亲们,我们不是逃跑,是暂时转移,等打跑了白军,一定把金家寨给他们夺回来!另外,让农会组织青壮年跟部队走,老弱妇孺先撤到山里的隐蔽点,粮食和物资能运走的运,运不走的就埋在地里,绝不能留给敌人!”
漆德玮刚走,红三师师长周维炯又来报告:“军长,叶家集的侦察队发现,G民党第二十五师的先头部队已经到了固始边境,离叶家集只有三十里路了!我们的后卫部队要不要提前撤退?”
“不能撤太快!”许继慎走到地图前,用红笔在叶家集以南画了个圈,“让红六团留下,团长雷绍康带全团在叶家集以南的王截流布防,多插些红旗,造出声势,假装我们在那里布了主力,迷惑敌人。等敌人逼近到十里内,再边打边撤,把他们引向金家寨方向,为主力集结争取时间。”
徐象谦在一旁补充:“我再派两个骑兵班给红六团,让他们机动性强些,既能侦察敌情,又能在撤退时袭扰敌人,不让他们追得太急。”
接下来的三天,红一军主力开始了有条不紊的转移。
红一师负责护送麻埠周边的百姓往山里转移,徐象谦亲自带着战士们帮老乡扛粮食、抬伤员,遇到不肯走的老人,就蹲在地上耐心解释:“大爷,您跟我们走,等我们打了胜仗,回来给您盖新瓦房!”
红二师则负责销毁带不走的弹药和医疗器械,漆德玮带着战士们把炸药埋在金家寨的炮楼底下,临走前还在墙上刷满“红军必胜,白军必败”的标语。
红三师作为后卫,在史河沿岸布下警戒哨,监视敌军动向。
可就在转移的第二天,意外发生了。
红二师的一个运输队在路过苏家埠时,遭遇了G民党地方武装的袭击,不仅丢了两车粮食,还有三名战士牺牲。
消息传到军部,李云龙气得直拍桌子:“这群杂碎!军长,我带一个营去把粮食抢回来,顺便把他们的据点端了!”
许继慎却按住了他:“不行!现在不能节外生枝,我们的目标是集中主力,不是跟地方武装纠缠。让运输队绕路走,再派一个连护送,损失的粮食我们从麻埠的粮仓里补,战士们的仇,等以后再报!”
12月15日,红一军主力终于全部集结到麻埠周围。
许继慎站在麻埠东山的山头上,看着山下整齐列队的战士们,心里涌起一股暖流。
虽然放弃了金家寨、叶家集,但主力未损,士气未减,更重要的是,百姓们都安全转移到了山里,这为接下来的战斗打下了坚实的基础。
许继慎转身对徐象谦说:“通知各师,今晚好好休息,明天开始构筑工事,我们就在这里,等敌人送上门来!”
12月16日清晨,G民党第三十师第一旅旅长王育德带着部队,耀武扬威地开进了金家寨。
可刚进寨门,他就觉得不对劲——街上空无一人,只有几只野狗在啃食垃圾,家家户户的门都关得严严实实,门上还贴着红军留下的标语。
“旅长,这不对劲啊!”参谋长跑过来,脸色发白,“红军是不是设了埋伏?”
王育德皱着眉头,拔出腰间的手枪,对着一间屋子的窗户开了一枪。
枪声在空荡的街道上回荡,却没有任何回应。他咬了咬牙:“传令下去,部队分散搜索,注意警戒,一旦发现红军,立即开火!”
可搜了整整一上午,部队连一个红军的影子都没见到,只在金家寨的粮仓里找到了几袋发霉的粮食,还有一些没来得及带走的破旧农具。
王育德坐在农会的办公室里,看着桌上红军留下的宣传册,心里犯起了嘀咕:“红军怎么会这么轻易放弃金家寨?难道他们真的怕了我们?”
就在这时,通讯兵跑进来,手里拿着一份电报:“旅长!第二十五师第一旅的戴民权旅长来电,他们已经占领了叶家集,也是一座空城,只抓到几个来不及撤退的老弱妇孺,问我们接下来该怎么办?”
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