阳光斜照进厅堂，映在沈知微发间的玉笄上，折射出一道冷光。沈知微从偏厅站起身来，窗外树影婆娑，风吹动檐下铜铃，叮当一声。她没有回头，只觉身后那股压抑已久的气息终于溃散如尘。偏厅风过，她抬步向前，裙裾扫过青砖缝隙，走向正厅，立于回廊之下，指尖仍残留着拂袖的动作。
乐声再起，宾客已列席而坐。几位宗亲长老目光落在她身上，审视中夹杂疑虑。她缓步踏入，系统悄然启动，扫向其中一位须发斑白的老者——【检测到怀疑心声：这丫头真能担得起中馈？】她眸光不动，只将背脊挺得更直几分，发间玉笄随步伐微颤，折射出冷冽光泽。
王夫人捧着第二支发笄上前，为她加簪。礼制有序，初加以丝帛，再加以金钗，皆由外宾执礼。待最后一道正礼将至，全场静默，老夫人缓缓起身，从贴身丫鬟手中接过一方锦盒。
盒中卧着一支白玉簪，通体无瑕，雕工极简，却透着沉稳贵气。这是沈家嫡系女子成年时方能佩戴的信物，历来由家中最高长辈亲手赐予。
老夫人执簪在手，缓步走到蒲团前。沈知微跪下，垂首敛目，呼吸放轻。满堂无声，连窗外鸟鸣都似被压住。
“一簪而正，德容兼备。”老夫人的声音不高，却字字清晰，“自此成人，不负门楣。”
簪子稳稳插入发髻，扣紧她新生的身份。她闭了闭眼，再睁时眸底已无波澜。这一礼，不是恩赐，是夺回。
她缓缓起身，老夫人未退，反而转向众人，语气陡然加重：“今日既为知微行及笄之礼，我亦有一事宣告。”
李氏坐在角落，脸色尚未恢复，闻言猛地抬头。
老夫人目光扫过全场，最终落在沈知微身上：“从今往后，沈府中馈，由她掌管。”
话音落，满座哗然。
一位堂伯霍然站起，袍袖一振：“老夫人！嫡母尚在，中馈岂可轻授庶女？此非乱纲常乎？”
他声音尖锐，引得众人侧目。李氏眼中骤然燃起一丝希望，手指微微蜷起。
沈知微依旧低眉顺目，系统瞬间锁定那堂伯——【检测到恶意心声：只要搅黄这事，李氏就能翻盘】她嘴角微不可察地一压，随即抬眼，目光平静如水。
老夫人冷笑一声，根本不看沈知微，只盯着那堂伯：“你口口声声讲纲常，那我问你，李氏治家三年，账册亏空三成，佃户冻毙两人，田庄产出去向不明，这些，也是纲常？”
堂伯张了张嘴，一时语塞。
“若你觉得她做得对，”老夫人步步逼近，“那你来管？敢不敢与我对质账册？敢不敢让全族查验你的私产？”
堂伯脸色涨红，额角渗汗，终究低头退下。
老夫人不再多言，转身扶住沈知微的手腕：“以后，这沈府的事，你说了算。”
沈知微屈膝一拜，声音清亮：“孙女定不负祖母所托。”
李氏猛然从座位上弹起，双目赤红，嘴唇颤抖，却一个字也说不出。她想喊，想争，可四周的目光早已变了。那些曾对她恭敬有加的仆妇、远亲，此刻看她的神情，如同看一个失势的笑话。
她踉跄后退一步，扶住椅背，眼前发黑，喉头一甜，竟生生晕了过去。
有人惊呼，忙上前搀扶。老夫人冷冷瞥了一眼，挥袖转身，在丫鬟簇拥下离席而去。临走前，只留下一句：“好好走你的路，别回头。”
沈知微目送她离去，方才直起身，立于厅中。宾客议论纷纷，有人惋惜李氏倒台，更多人则在重新估量这位新晋掌权者的分量。
她缓步走出正厅，步入庭院。日影西斜，风吹动树梢，掠过她的鬓角。她伸手抚过发间玉簪，触手温润，仿佛还带着老夫人掌心的温度。
就在此时，门外传来通传声。
“奉王爷令，特来贺沈三姑娘及笄之喜。”
众人一怔。
裴砚身为帝王，竟遣使亲至臣府，贺一女子成年？此举逾矩，极易招致非议。可使者已至，不容回避。
沈知微心头微震，面上不显，缓步迎出。
使者身着玄色官服，手持锦盒，神色恭敬。他上前一步，双手呈上：“王爷说，今日是您成年之礼，当有相配之物。”
她伸手接过，系统悄然启动——【检测到使者忠诚心声：王爷说，这簪子配您，正好】
她指尖微蜷。
“正好”二字，如石投心湖。
她打开锦盒，内里静静躺着一支白玉簪，形制与她发间这支几乎相同，质地却更为莹润，雕工也更精细。簪尾刻着极细的一道云纹，似有若无，像是某种暗记。
她握紧锦盒，低声开口：“替我谢过王爷。”
语气平淡，一如往常。
可她垂下的眼帘遮住了那一瞬的波动。掌心贴着玉簪，温凉入肤，仿佛还带着那个人的气息。昨夜街头血溅半面，他自屋檐跃下，剑斩敌臂，心底怒吼犹在耳畔——这女人要是死了，我要整个北狄陪葬。
如今，他又送来这样一支簪。
不是金银珠翠，不是珍玩异宝，是一支玉簪。
与她发间这支，如出一辙。
她将锦盒合上，交由身旁婢女收好，自己仍立于回廊之下。宾客陆续离席，喧闹渐歇，唯有风穿庭而过，吹动她袖角。
她忽然想起昨夜留在城南石凳下的布巾暗记，那个极小的“x”标记，如今刻在她指尖记忆里。而方才接过锦盒时，她分明看见，使者袖口内侧，也有一道相似的暗痕。
是巧合？
还是……回应？
她不动声色，只将双手交叠于身前，静静望着院中那株老梅。枝干虬劲，尚未开花，却已有新芽萌动。
脚步声由远及近，是府中管事前来禀报后续事宜。她点头应下，一一交代清楚，语气温和却不容置疑。中馈交接，明日便要开始清点库房、核对账目，她不能有丝毫松懈。
可就在她转身欲回房时，眼角余光忽见墙头一道黑影一闪而过。
她顿住脚步。
那人影并未落地，而是停在墙头，似在观望。
她屏息，系统瞬间启动，目标锁定——【检测到急切心声：让她看见我，又不能被发现】
她心跳漏了一拍。
下一瞬，那身影轻轻一跃，落入院中，落地无声。
玄色长袍，身形挺拔。
裴砚站在月下，目光直直望向她。
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