青隼推门进来的时候，沈知微正坐在灯下翻卷宗。她抬眼看了过去。
“娘娘，户部那个告老的官员，已经被禁军围在府里了。”青隼低声说，“他没走成。”
沈知微点了点头，手指在桌沿轻轻敲了一下。她早料到这人会动。北狄那边眼看线索要断，必然想抽身脱局。可他们忘了，只要有人想逃，就是破绽。
她合上卷宗，站起身来。明天宫中设宴，北狄公主亲自请旨，要为两国修好共饮一杯。她答应了。
第二天傍晚，凤仪殿偏殿灯火通明。宫人摆席，乐声轻起。沈知微穿着正红凤袍，坐在主位上，神情平静。裴砚尚未到场，只命人传话，让她主持宴席。
北狄公主来了。一身银白长裙，发间缀着细碎珠玉，笑容温婉。她向沈知微行礼，声音柔和：“皇后娘娘仁德宽厚，北狄上下皆仰慕已久。”
沈知微回了一礼：“公主远道而来，辛苦了。”
席间酒过三巡，气氛看似融洽。沈知微不动声色地扫视四周。北狄随从站在角落，手按刀柄，目光警惕。她知道，今晚不会太平。
果然，公主起身举杯，走到殿中。她捧着一只青瓷酒盏，声音清亮：“此酒名为‘雪露’，取北境千年寒泉酿制，今日敬献皇后娘娘，愿两国永无刀兵，世代交好。”
全场安静下来。所有人的目光都落在那杯酒上。
沈知微看着她，指尖微微一动。心镜系统启动。目标：北狄公主。
三秒静默。
脑中响起冰冷的声音——【这杯酒，她喝不了，死了才好收场……】
她眼神一闪，立刻明白了。毒不在她的杯子里，而在公主自己手中。公主打算喝下无毒的那一杯，让她误饮毒酒身亡，再嫁祸给北狄内部叛徒，既能除掉她，又能全身而退。
好一招金蝉脱壳。
但她不会让对方得逞。
沈知微缓缓站起身，袖中滑出一片极薄的玉片。这是她提前准备的替酒器，能短暂承住液体不漏。她端起自己面前的清露，走向公主。
“公主有心了。”她说，“但这般贵重之酒，岂能由本宫独享？不如我们共饮此杯，以示同心。”
公主脸色微变，但很快压下。她不能当众拒绝，否则反而显得心虚。
沈知微已将自己杯中的清露倒入公主手中的酒盏，又把自己的空杯递出：“请。”
两人交换酒杯。动作流畅，如同礼仪演练。
公主盯着那杯酒，嘴角扬起一丝笑意。她仰头，一饮而尽。
沈知微退回半步，静静看着她。
几息之后，公主的手突然抖了一下。她捂住喉咙，脚步踉跄，双膝一软，跪倒在地。
“酒……有毒？”她的声音发颤，眼里满是不可置信。
沈知微声音清冷：“诸位都看见了。北狄公主亲献毒酒，欲害本宫性命。如今自食其果，是天意昭昭，还是其心可诛？”
殿内一片哗然。大臣们纷纷起身，有人惊呼，有人后退。北狄随从立刻拔刀，却被四周涌上的禁军团团围住。
就在这时，殿外传来沉重的脚步声。裴砚到了。
他大步走入，玄色长袍未换，眉目冷峻。他看了一眼倒地抽搐的公主，又看向沈知微。
“怎么回事？”
沈知微抬手指向地上那只青瓷杯：“北狄公主以修好为名，携毒酒入宫，意图行刺。臣妾幸得察觉，调换酒盏，使其自饮毒酒。证据在此，请陛下定夺。”
裴砚弯腰，拾起酒杯。他闻了闻，又用指尖沾了残液，在灯下细看。
“是‘断魂露’。”他冷冷开口，“北狄秘制，无色无味，发作极快。若非调换及时，你早已倒下。”
他直起身，目光扫过被控制的北狄众人，声音如铁：“封锁宫门，使团全员扣押，不得放走一人。即刻飞骑传书北狄王——三日内交出幕后主使，否则，朕亲率大军，兵临城下！”
禁军领命而去。殿内只剩低沉的脚步声和压抑的喘息。
北狄公主趴在地上，脸色发紫，手指抠着地面，嘴唇颤抖：“不……不是我……是你们……陷害……”
沈知微低头看她：“你说不是你，那为何心声里想着‘她喝不了，死了才好收场’？”
公主猛地抬头，眼中闪过惊恐：“你……你怎么可能……”
沈知微没有回答。她转身走向主位，坐下。
“你说要修好，却带毒入宫；你说愿结同好，却图谋弑后。今日之事，天下皆知。你们北狄，还想狡辩吗？”
公主张了张嘴，却再也说不出话。毒性加深，她的身体开始抽搐，口角渗出血丝。
裴砚站在殿中，看着这一幕，沉默片刻，转向沈知微：“你早知道他们会动手？”
“他们不会等我们查完。”沈知微说，“内鬼一动，他们就知道藏不住了。与其被动追查，不如引蛇出洞。”
裴砚点头：“你做得对。”
他顿了顿，又道：“接下来，你打算怎么办？”
“等。”沈知微看着殿外夜色，“等北狄王怎么回应。也等，京城里还有谁坐不住。”
裴砚明白她的意思。这场棋还没完。北狄背后，还有人等着收网。
他看了她一眼：“别太累。”
说完，他转身离去，背影挺拔如松。
殿内只剩下沈知微一人坐着。宫人收拾残局，抬走公主，押走随从。血迹被迅速清理，酒杯被封存送检。
青隼走近：“娘娘，要不要回寝宫歇息？”
沈知微摇头：“还不急。”
她伸手，从袖中取出一张纸条。是半个时辰前收到的密报。上面写着一个名字——林氏，北狄王妃胞弟之妻，三日前秘密入京，居于西市民宅。
这个名字，之前从未出现在谍网名单上。
她盯着那行字，指尖慢慢收紧。
北狄公主只是棋子。真正的人，还在暗处。
她把纸条凑近烛火。火焰跳了一下，纸页边缘开始发黑。
外面传来一声闷响，像是什么东西砸在地上。接着是低低的争执声。
沈知微抬眼看向殿门。
一名禁军小校跌跌撞撞冲进来，脸色发白：“启禀皇后，北狄使团押解途中，有一人咬破藏在牙中的毒囊，当场毙命！”
沈知微站起身。
“查他身上有没有携带物品。”她说，“尤其是，有没有写过什么字。”
小校领命跑出去。
青隼低声问：“娘娘，是不是有人想灭口？”
沈知微没有马上回答。她走到窗边，推开一条缝。
夜风灌进来，吹动她的衣袖。
远处宫墙上，巡逻的火把一列列移动。禁军的脚步声整齐划一。
她闭了闭眼，又睁开。
这场局，她布了太久。每一步都算准了对方会怎么走。可现在，对方也开始反手了。
她必须更快。
“去查西市那处民宅。”她对青隼说，“不要打草惊蛇，我要知道里面住了几个人，什么时候进出，见了什么人。”
青隼点头，转身要走。
沈知微又叫住她：“等等。”
她从怀中取出一枚铜牌，递给青隼：“用这个调东六坊的暗线。今晚必须拿到消息。”
青隼接过，迅速离去。
殿内重归寂静。
沈知微站在窗前，手里还捏着那半张烧焦的纸条。灰烬飘落，落在她的鞋面上。
外面更鼓敲了四下。
她没有动。
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