裴昭被押上金殿时，天刚亮。
他手脚俱锁铁链，囚衣撕裂，脸上却带着笑。头发散乱遮住半边脸，一只脚赤着，踩在太和殿的青砖上发出沉闷声响。禁军左右压着他肩膀，他仍昂头挺背，目光扫过群臣，最后落在龙座前的裴砚身上。
“兄长。”他开口，声音嘶哑却不弱，“你坐这位置十六年，可曾问过自己，配不配？”
殿内无人应声。几位老臣低头避开视线，有人手指微微颤抖。
凤辇从侧廊缓缓驶入，帘子掀开，沈知微扶着宫女的手走下来。她脸色仍白，走路不稳，却一步步走上丹墀，站在裴砚身侧。她没看裴昭，只将袖中一块焦黑布角攥得更紧。
裴砚盯着弟弟，嗓音冷得像冰：“你勾结北狄，伏兵落霞谷，意图劫杀皇子，罪证确凿。”
“罪？”裴昭大笑，“我若胜了，便是清君侧！你母族卑贱，靠弑兄夺位，天下人谁不知你得位不正？而我——”他猛然抬头，眼中血丝密布，“我是先帝亲子，本该承统之人！今日不过兵败，何来伏法之说！”
几名宗室子弟脸色变了。
沈知微终于转头看他。她眼神平静，像是在看一个早已死去的人。
她抬起手，掌心摊开，露出那半枚边缘焦黑的虎符。青铜质地，断裂处参差，正是当年战火中烧毁的那一块。
“这是你在东宫密室藏下的半枚调兵符。”她说，“你说它是先帝遗物，能号令三军。可你知道它真正的来历吗？”
裴昭冷笑：“妖妃妄言，也敢论国器？”
沈知微不动，继续道：“十六年前，先帝病重，你母妃趁夜进药。三日后，先帝昏迷不醒，而她对外宣称有孕。三个月后，她抱着一个婴儿出宫，说是龙裔早产。可接生的两位稳婆，一个当夜暴毙，另一个失踪多年。”
她顿了顿，看向殿角一名白发老妇：“张嬷嬷，是你亲手接生的吧？”
老妇颤巍巍出列，跪下：“回娘娘……那日脉案记录，裴昭生母十月怀胎，但整孕期无胎动征兆，脉象虚浮如常人。且分娩时羊水早破，脐带绕颈三圈……奴婢当时便疑，此子非亲生。”
“放屁！”裴昭怒吼，挣扎起身，铁链哗啦作响，“你是沈家安插的细作！这些话都是编的！”
沈知微从怀中取出一封黄绢诏书，展开念道：“‘朕病中清醒，知裴氏以他人子冒充皇嗣，实为欺天之举。然念其年幼无辜，暂留宫中抚养，永不立储。’——这是先帝亲笔，藏于密匣，由太后临终交予我手。”
她将诏书掷于地上，正对裴昭。
“你不是皇子。”她说，“你是裴氏从民间抱养的弃婴，只为争宠夺权。你连姓都不该姓裴。”
殿外风起，吹动檐下铜铃。
沈知微又举起那块焦黑布角：“这块帕子，是你七岁那年贴身佩戴之物，绣的是梅花纹。可皇室子弟，自出生便用龙纹记名。你连这点规矩都不懂，还敢自称真龙？”
裴昭死死盯着那布角，瞳孔剧烈收缩。
“不可能……那帕子早就烧了……你怎么会有……”
“你在落霞谷穿的那件布衣，内衬被火烧了一角。”沈知微声音很轻，“我认得这花纹。小时候你在园子里打翻茶盏，我帮你擦过，你说这是母亲亲手绣的，最宝贝的东西。”
她收回手，不再看他。
“你不是什么天命所归。你只是一个被谎言养大的赝品。”
殿内一片死寂。
裴昭忽然仰头大吼：“我不信！就算我不是亲生，我也比他强！我读诗书、练骑射、通兵法，哪一点不如他？他不过是个庶出贱种，凭什么坐龙椅！凭什么！”
他双目赤红，脖颈青筋暴起，铁链被挣得嘎吱作响。
“你们都瞎了吗？这么多年，我做的事哪一件不是为了江山？我拉拢士族是为了稳朝局，我结交外邦是为了扩疆土，我除异己是为了清奸臣！我才是最适合当皇帝的人！”
一位老臣忍不住开口：“王爷……纵使有功，谋逆也是死罪……”
“功？”裴昭狞笑，“等我杀了他，自然全是功！史书由胜者写，你们等着瞧，千年后没人记得他是谁，只会传颂我的名字！”
裴砚终于迈步上前。
他走到裴昭面前，居高临下地看着这个曾经并肩作战、后来刀刃相向的弟弟。
“你十五岁那年，跟我去边关巡防。”他说，“风雪夜里，你冻得发抖，我把披风给你。你说，哥哥，将来我们一人一半天下好不好？”
裴昭喘着气，没说话。
“那时我以为，我们会一直这样。”裴砚声音低沉，“可你回来后就开始培植私兵，收买大臣，暗通敌国。你害死了三个忠臣，逼反两州节度使，现在还想杀我儿子。”
他抬手，指向殿外落霞谷方向：“五百将士死在火海里，他们的家人今早还在宫门外哭。你听见了吗？”
裴昭嘴角抽动了一下。
“成王败寇。”他咬牙，“你要杀就杀，别讲这些废话。”
裴砚转身，面向群臣。
“裴昭，谋逆十六载，勾结北狄，伏兵劫驾，图谋弑君杀储，罪不容诛。”他一字一句，“判凌迟三日，首级悬城门十日，族谱除名，永不得入宗庙。”
鼓声骤响，刑台设于殿前广场。
刽子手拖裴昭下去时，他突然回头，死死盯住沈知微。
“你以为赢了？”他嘶吼，“你不过是个靠肚皮上位的女人！你生的孩子，早晚也会被人踩在脚下！”
沈知微站着没动。
她只是慢慢伸手，抚了抚腰间的软剑。剑柄温润，曾斩过无数阴谋，如今安静地贴在她身侧。
行刑开始。
第一刀落下，裴昭惨叫一声，整个人剧烈抽搐。鲜血顺着台阶往下流，在青砖上划出长长的痕迹。
到了第三十七刀，他的声音已经嘶哑。头颅垂下，又被强行抬起。
最后一刀割断咽喉时，他的眼睛还睁着，映着清晨的日光。
刽子手提头示众。那颗头颅滚了几圈，停在丹墀之下，眼珠浑浊，嘴角却似还挂着一丝不甘的弧度。
沈知微低头看着它。
脑中响起冰冷的声音：【宿主完成终极任务，解锁“万世流芳”成就】
她没有回应。
风吹起她的凤袍一角，远处传来钟声。一群鸽子从屋脊飞起，掠过宫墙。
她转身，沿着回廊往内宫走去。脚步缓慢，却不曾停。
身后是寂静的朝堂，是沉默的群臣，是染血的刑台。
她走至拐角，忽听得前方一阵急促脚步。
一名小太监捧着一卷明黄榜文奔来，差点撞上她。
“娘娘恕罪！女科放榜时辰到了，陛下命人张贴午门——”
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