密信递到沈知微手中时，天刚亮。她正坐在凤仪宫内翻看昨日送来的礼单，指尖在“南诏贺礼”四字上停了片刻。
那封信是暗卫连夜从边关带回的，字迹熟悉——正是她派去南诏王城的眼线所写。纸上只有一句：东苑别邸仍有三人未动，昨夜有使者离境，目标京城。
她合上信纸，放入袖中，脸上没有半点波动。
半个时辰后，南诏使者入宫求见，称奉王命献百年陈酿，为皇后贺万邦来朝之盛事。礼盒由两名随从抬着，金漆木匣，封口贴着南诏国印。
沈知微在偏殿接见。她穿素色常服，未戴凤冠，只在发间插一支白玉簪。使者行礼时，她端坐主位，目光落在他手上。
那人双手交叠于前，看似恭敬，但指节微微发紧，呼吸比常人急促。
她不动声色，命人将酒坛取出，置于案上。坛身刻有古纹，泥封完好，确实像是存了多年的模样。
“贵使一路辛苦。”她开口，“此酒既如此珍贵，不如当场启封，共饮一杯？”
使者抬头，脸色微变：“此酒年岁久远，性烈难控，唯皇后可受其醇厚，我等粗鄙之人，恐不堪承受。”
沈知微笑了笑：“既是贺礼，献者不先尝，岂非失礼？”
话音落，她闭眼一瞬。
心镜系统启动。
【目标：南诏使者】
三秒静默。
“酒中有‘断魂露’……只要她喝一口，一个时辰内七窍流血……事后南诏背罪，王爷便可趁乱起事……他们说只要拖住朝廷主力，他们在东南就能动手……”
意识收回，她睁开眼，神色如常。
她抬手轻抚杯沿，语气依旧温和：“既然你执意推辞，那便不必勉强。来人，将酒收下，送往太医院，请医正查验成分后再行饮用。”
使者猛然抬头：“这……不合礼数！此酒乃国礼，怎可轻易开坛试毒？”
“本宫活到现在，靠的就是不合礼数。”她淡淡道，“你若无心害我，何必在意查验？”
使者嘴唇抖了一下，低头不再言语。
沈知微起身，转身走向内殿：“带他去驿馆歇息，就说染了风寒，需静养几日。没有我的命令，不得出入。”
暗卫上前，一左一右架住使者双臂。那人挣扎了一下，终究没敢反抗。
偏殿重归寂静。
她站在窗前，看着使者被带走的背影，眼神冷了下来。
这不是真正的南诏使臣。真使臣不会怕查验，更不会在提到饮酒时心跳骤乱。这是裴昭残党找来的替身，专门用来执行这场嫁祸。
她早料到他们会动手。
前几日段崇招供，说有三人藏在东苑别邸，由国相庇护。如今有人出京，时间吻合，目的明确——用一场“刺杀”，逼南诏与大周开战，好让东南的叛军有机可乘。
但她不能公开揭发。
一旦闹大，南诏王必会否认，甚至可能杀了这名替身灭口，再反咬一口说是大周诬陷。边境战火随时再起。
她要的是五城。
不是一场新的战争。
当夜，太医院送来验毒结果：酒中确含“断魂露”，无色无味，遇热则释毒气，饮后一个时辰发作，死状如急病暴毙，极难察觉。
沈知微看完报告，提笔写信。
信纸空白，无头无尾，只写了八个字：
**酒中有毒，五城赎罪。**
火漆封缄后，交给谍网女官，命其走密道直送南诏王宫，务必亲手交到南诏王案前。
她不信南诏王不知情。
但他一定不想开战。
所以他会选择割地求和。
第二日朝会，裴砚当众宣读西南战报，称皇后调度得当，一战擒敌主将，震慑蛮夷。百官齐贺，气氛肃穆而热烈。
沈知微立于凤位侧，神情平静。她知道，此刻南诏王正在看那封信。
第三日清晨，宫门刚开，一名南诏急使跪在午门外，叩首请罪。
他带来一份割地文书，附五城户籍图册，愿将澜沧以南五座要塞尽数献出，换两国永不再战。
沈知微在偏殿召见。
她没看文书，也没看地图，只盯着那名使者：“我未曾开口索城，何来献城之说？”
使者伏地颤抖：“吾王言，若能免战，愿自裁献地，以表忠心。”
“你们王很聪明。”她终于开口，“但他也该明白，今日能容逆党一日，明日我大军便至城下。”
她挥手，命人取来原使者。
那人已被关了一夜，衣衫凌乱，满脸憔悴。见到同僚，眼中闪过惊惧。
“把他带回南诏。”她说，“带话给你们王——今日他肯低头，是明智。但若再让我发现有人借你们之手行事，我不只会要五城。”
使者磕头如捣蒜：“定如实转告！”
她转身走到案前，拿起那张五城舆图，展开看了一眼。
五座城池连成一线，扼守江道咽喉，历来是兵家必争之地。如今归大周所有，西南防线彻底稳固。
她将图卷起，递给身旁女官：“存入兵部档案，即日起设巡防营，每城驻兵五百。”
女官领命退下。
殿外阳光照进来，落在她的裙角。她站了一会儿，忽然问：“东南那边，最近可有异动？”
暗卫低声回：“沿海三州加强戒备，水师已按令布防，暂无动静。”
她点头，没再说什么。
但心里清楚，这只是开始。
裴昭残党不会就此罢休。他们失去了南诏这个外援，下一步必定转向内部，或买通官员，或煽动民变。
她必须更快。
当天下午，她召见兵部尚书，调阅东南沿海布防图。又命户部核查近三个月各地粮价波动，特别留意江淮一带的赋税征收情况。
傍晚时分，一份密报送来：扬州府有富商私下收购铁器，数量惊人，声称用于修船。
她盯着那份名单看了很久。
其中一个名字被圈了出来——林世昌，三年前因贪腐被贬的工部郎中，正是裴昭旧部。
她把名单折好，放进袖中。
夜风从窗外吹进来，吹动桌上的纸页。她坐在灯下，手指轻轻敲着桌面。
下一局，该她出手了。
她起身走到墙边，拉开一道暗格，取出一枚铜牌。
正是从段崇那里缴获的“昭武”腰牌。
她摩挲着上面的刻痕，眼神沉静。
这些人以为躲在暗处就能兴风作浪。
但他们忘了，她能听见他们的声音。
哪怕只有三秒。
她把铜牌放回暗格，转身走向门口。
门外，雪鸢曾是她最信任的婢女，后来被发现是李氏安插的细作。现在她用的人，每一个都经过层层筛选，忠心不容置疑。
“传令下去。”她说，“从今晚开始，所有进出京城的商队，一律登记货物清单。铁器、硫磺、硝石，未经兵部许可，不得交易。”
侍女应声而去。
她站在廊下，抬头看天。
云层厚重，不见星辰。
但她知道，风暴迟早会来。
而现在，她已经准备好了。
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