铜钉滚落在凤印的影子里，沈知微指尖一顿。她没有低头去看，只是缓缓将袖中纸条攥紧，压在掌心。
内侍快步上前，低声禀报：“娘娘，西华门外百姓已候了两个时辰，说是专程来谢医馆救命之恩。”
她抬眼，目光从殿角垂下的铜铃上掠过，轻轻点头：“让他们进来。”
片刻后，几名衣衫洗得发白的百姓被引入大殿。为首的老人拄着拐杖，双手捧着一个粗布包，颤巍巍跪下：“小人一家五口，前月染了风寒，大夫说怕是熬不过去。幸得城南官办医馆施药救治，如今全活了下来。这药包是当时用过的，小人特意带来，求娘娘收下，表一份心。”
他身后几人也跟着叩首，声音哽咽：“娘娘仁德，救了我们这些草民啊！”
沈知微起身，走下凤阶。她在老人面前停下，亲自扶起他：“药是朝廷备的，医是朝廷派的，你们该谢的是国法清明，不是我。”
老人抬头，浑浊的眼睛里泛着泪光：“可若不是您力排众议，建这医馆，我们连门都进不去……”
“那就记着，以后邻里有难处，能帮一把是一把。”她松开手，转身对内侍道，“赐他们每人三匹棉帛、两石米粮，再给那几个孩子各备一副调理身子的方子。”
百姓们连连叩首，有人泣不成声。
她站在殿心，听着那一声声“娘娘大恩”，脸上没有笑意。这些话听得多了，反而让她心里沉。仁政推行才半年，百姓便如此感激涕零，可见从前的日子有多苦。可今日他们跪她如神明，将来若有疫病蔓延而她无力应对，这些人会不会转头骂她是祸根？
她不愿想那么远，只知眼下每一步都不能错。
正想着，一名太监急步走入，在殿侧低语几句。
她眉头一皱：“辽东急报？”
对方点头：“昨夜传来的八百里加急。说是边境暴发热症，已有上百人染病，地方药材告罄，请求朝廷支援。”
沈知微当即走向御案，提笔就写：“即刻开启皇库药房，调拨三等以上药材五百箱，优先送往辽东。沿途驿站不得延误，违令者以军法论处。”
写完掷笔，她唤来殿外值守的太监：“去太医院，召正使即刻入宫。”
不到半盏茶工夫，太医院正使匆匆赶来，额上还带着汗。
“十位精通疫症的老太医，两刻钟内整装出发。”她说得干脆，“带够药具，随行还有五百箱药材。我要他们一路护送到辽东府衙门口。”
老太医躬身应是，又迟疑道：“可……近日阴雨连绵，路途艰险，只怕……”
“人到了，药到了，命才能活。”她打断他，“你告诉那些大夫，我不问他们能不能到，只问他们敢不敢去。去了，朝廷记功；逃了，革除医籍，永不准行医。”
太医脸色一凛，重重叩首：“臣明白！”
待他退下，殿外传来脚步声。裴砚走了进来，玄色常服未换，显然是刚处理完政务便直接过来。
他看了眼尚未收起的药单，又看了看仍跪在殿中的百姓，嘴角微扬：“爱妃，百姓如此爱戴，可满意？”
她没看他，只望着窗外细雨。
“仁政非为赞誉，只为百姓少些病痛。”
裴砚静了片刻，忽然笑了：“有你在，这江山才算是活的。”
他说完便转身离去，步伐稳健，背影挺直。走到殿门口时，却又停了一下：“辽东的事，交给你了。”
她点头：“我知道分量。”
百姓仍在叩首，声音一声高过一声：“娘娘大恩，天底下再没有比娘娘更贤的后了！”
呼声传出院墙，惊起了檐下一群麻雀。
沈知微没有回应，只是回到御案前坐下。桌上堆着几份奏折，最上面那份是边疆屯田策。她翻开看了看，提起朱笔，在空白处写下批语：
“医馆可救急病，田策方除饥根。二者并行，不可偏废。”
墨迹未干，她放下笔，伸手摸了摸腰间凤印。
这枚印，她握得太久了。从前是为了自保，后来是为了破局，如今终于能用来做点实实在在的事。
内侍轻声提醒：“娘娘，辽东第一批药材已装车，半个时辰后出宫。”
她点头：“让护送的御林军带上火折子和干粮，路上不得生火做饭，以防延误。”
“是。”
又有人来报：“王妃送来新制的防瘟香囊二十个，说是请娘娘转交赴辽东的大夫们。”
她略一思索：“送去太医院，每个大夫配两个，再加一套厚棉袍。”
事情一件件安排下去，她始终坐在案前，未曾起身。
雨还在下，打在屋瓦上沙沙作响。宫道上的青石已被雨水冲刷得发亮，一辆辆运药的马车正缓缓驶出宫门，车轮碾过积水，溅起一圈圈涟漪。
她盯着那份屯田策，手指轻轻敲了敲纸面。
北方旱情未解，南方水患初现，今年收成恐怕难言乐观。医馆虽已铺开，但缺医少药的地方仍有不少。眼下辽东疫情只是开端，若秋后粮食不足，灾民流徙，疫病必然扩散。
她不能再等。
正欲召内务府主事问话，殿外又传来急促脚步。
一名太监几乎是跑着冲进来，手中捧着一封密函：“启禀娘娘！辽东再报——当地医师不足，已有三人倒下，病情凶猛，恐难支撑七日！”
她猛地站起。
“再去太医院，把剩下所有懂疫症的大夫都召集起来。我不管他们有没有差事在身，今夜必须列出名单，明日一早，第二批人出发。”
太监颤抖着应声要走，又被她叫住。
“等等。”
她从袖中取出一块玉牌递过去：“持此牌去兵部调骑兵营三十人，专程护送。告诉他们，这些人比军粮还重要，一个都不能在路上出事。”
太监接过玉牌，连滚带爬地跑了出去。
殿内重归安静。
她坐回椅子，呼吸略显沉重。手指无意识地摩挲着凤印边缘，一下，又一下。
这时，一只飞鸟穿过雨幕，撞在窗棂上，扑腾了几下翅膀，跌落在地。
她抬起头，看向窗外。
那只鸟挣扎着想要起飞，但右翅明显受伤，拍打了几次都没成功。它在地上挪动，朝着屋檐下干燥的地方爬去，动作缓慢却不停歇。
沈知微静静看着。
直到那鸟终于钻进角落，缩成一团，微微颤抖。
她收回视线，拿起另一份奏折。
笔尖蘸墨，落纸无声。
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