小校的声音还在殿外回荡,沈知微站在乾元殿的玉阶上,手指微微收紧。她没有回头,也没有动。北狄军营里有沈清瑶的消息,这件事不能现在说。
她转身走进偏廊,脚步未停。心镜系统的提示音在脑中响起:可用九次。她闭了闭眼,把那封伪造的《孝经》批注压在袖底。
乾元殿前已经聚了不少人。
宗室老臣们今日来得比往常早,三三两两站在广场边缘低声交谈。靖南王拄着拐杖立在最前方,脸色阴沉。他们等的不是皇帝,是那个能点燃火药桶的人。
那人来了。
沈清瑶穿着素白长裙,发间无饰,手里捧着一卷黄绢缓步走来。她低着头,神情哀戚,像是来请罪,又像是来伸冤。
“臣女沈清瑶,有要事启奏陛下。”她在殿前跪下,声音不大,却传得很远。
裴砚坐在龙椅上,目光落在她身上,没说话。
沈清瑶缓缓展开黄绢:“这是臣女昨日在旧宅翻出的一份手稿,原以为是贤妃姐姐平日读书笔记,细看之下才惊觉内容悖逆纲常,不得不呈于天听。”
她抬头,眼中含泪:“姐姐曾批注《孝经》写道——‘父母有过,子不当谏,恐伤其心’。此言若传出去,岂非教天下为人子女者,对父母之错视而不见?若是君父有失,臣子也该缄口不言?”
人群一阵骚动。
一位老国公立刻出列:“此语大逆不道!若宫妃公然曲解经义,动摇礼法根本,陛下当严查!”
另一人附和:“贤妃近年来干预朝政,如今竟敢妄议孝道,实乃祸乱之源!请陛下正宫闱、安社稷!”
沈知微从偏门走出,一步步走向广场中央。她没看那些叫嚣的大臣,只盯着沈清瑶手中的黄绢。
“姐姐说得真切。”她站定,“这字迹确实像我写的。可我能看看原件吗?”
沈清瑶迟疑一瞬,还是将黄绢递了过去。
沈知微接过,只翻一页,便冷笑出声:“这纸是今年春贡的云纹笺,墨里掺了松烟香料。我三年前就不再用这种墨了,你不知道?”
她抬眼盯着对方:“还有,‘过’字少了一折钩。那是我七岁时写字的毛病,早就改了。你抄的时候,连这个都照搬?”
沈清瑶脸色微变:“你……你在胡说什么!”
“我不胡说。”沈知微将黄绢举高,“倒是你,去年在城西柳巷买下一栋院子,花了八百两银子;南巷那处宅子是你三月前置办的,付的是东林钱庄的银票;还有东坊临河的小楼,是你用李氏陪嫁田产换来的。”
她说一句,沈清瑶的脸白一分。
“这些钱,”沈知微声音冷下来,“都是宗室给的。你要不要我把账本拿出来,当场对质?”
全场死寂。
靖南王猛地抬头,眼神剧烈闪动。就在这一瞬,沈知微悄然启动心镜系统,目标锁定他。
三秒后,机械音浮现——
“她怎么知道那三处宅子?!那些银子明明烧了记录!”
沈知微收回视线,嘴角几不可察地扬了一下。
她从袖中抽出一份誊抄的册子,放在殿前案上:“这里有每一笔银钱往来的时间、地点、经手人。若有半句虚假,我愿当庭认罪,辞去一切位分。”
没人上前。
几位老臣面面相觑,刚才还气势汹汹的场面,瞬间冷了下来。
裴砚一直没开口。他坐在高处,目光扫过全场,最后落在沈知微脸上。片刻后,他站起身。
“沈氏清瑶。”他的声音不高,却压住了所有杂音,“身为臣女,擅自伪造宫妃笔迹,污蔑尊长,扰乱朝纲。即日起,圈禁慈恩佛堂,诵经悔过,非诏不得出。”
禁军上前押人。
沈清瑶挣扎了一下,没能挣脱。她被拖离时回头瞪向沈知微,嘴唇颤抖,却没有喊出声。
但那一瞬间的心声,被沈知微捕捉到了——
“你赢不了!我在北狄已有靠山!只要裴昭一日未死,你就别想安稳!”
心镜系统第九次使用完毕,冷却开始。
沈知微低头看着手中的黄绢,指尖轻轻摩挲那行伪造的批注。她没烧它,也没撕它。这种东西,留着比毁掉更有用。
裴砚走下台阶,站在她身边:“你早就知道她会来这一招?”
“我知道她一定会动手。”沈知微低声说,“她恨我,但从不敢正面交锋。这次敢站出来,说明背后有人撑腰。只是她没想到,我会比她更早拿到账本。”
“北狄的事,你打算什么时候说?”裴砚问。
“现在不行。”她摇头,“宗室刚退一步,若再抛出外敌勾结的消息,只会让他们借机重提废后。等风向变了再说。”
裴砚沉默片刻:“你总是算得比别人快。”
“我不是快。”她说,“我只是不想再死一次。”
远处传来钟声,朝会散了。大臣们陆续退场,没人敢回头看她一眼。
沈清瑶被带出了宫门,送往慈恩佛堂的路上,马车颠簸了一下。她扶住车厢,指甲掐进木缝里。
而在乾元殿外,沈知微转身朝御书房走去。她还有话要对裴砚说,关于北线的情报,关于舰队的位置,关于沈家大小姐出现在敌营的真实目的。
裴砚跟在她身后,脚步沉稳。
两人走入长廊时,一名内侍匆匆迎上来,在裴砚耳边低语几句。
沈知微听见了。
“慈宁宫那边……太后突然吐血,昏迷不醒。”
裴砚眉头一皱:“太医去了吗?”
“去了,但说脉象古怪,不像急症,倒像是……长期服药所致。”
沈知微脚步一顿。
她想起昨夜心镜读到的一条心声——某位老臣心里闪过一句话:“只要太后活着,裴昭的名字就不能彻底抹去。”
她没说话,继续往前走。
御书房的门开了,光线照在门槛上。她抬脚跨进去,袖中的账本贴着皮肤,还有些温热。
裴砚站在门口,回头看了一眼慈宁宫的方向。
风吹动檐角铜铃,响了一声。
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