沈知微接过宦官递来的卷宗,目光扫过纸上“涂改”二字。她没说话,只将卷宗合上,交还给殿角候命的文书官。
“查清楚是谁动的手笔,礼部经手几人,名单报上来。”她的声音不高,却让那名宦官低头应得格外用力。
她转身走向紫宸殿内堂,裙摆划过门槛时略顿了一下。裴砚已在御案前等她,手中正翻着一份海防折子,眉头微锁。
“刚压下科举的事,又来了新的麻烦。”他抬头看她,“东南三港连月上报走私猖獗,敌舰在近海游弋,已有商船被劫。”
沈知微走到案旁,接过他递来的舆图。沿海七港用红笔圈出,几条黑线交错延伸至外海,标注着“敌踪频现”。
“不能再拖了。”她说,“若等他们养足势力再动手,代价更大。”
裴砚点头:“朕已召兵部、户部主事入殿议事,就等你来定策。”
话音未落,殿外传来脚步声。兵部侍郎领头而入,身后跟着几位官员,还有个身穿水师校尉服的年轻将领。他站在末位,身形挺直,目光不躲也不迎。
朝议开始。
兵部侍郎先开口:“海禁乃重策,一旦施行,沿海百姓生计必受冲击。渔民不能出海,盐货运不出去,市集萧条,恐生民变。”
户部官员附和:“如今国库初稳,女子科举新政刚推,若再起风波,恐动摇根基。”
沈知微垂眼,指尖轻点袖口。她闭了闭眼。
脑中响起那道冰冷的声音:【冷却完成,可用一次】。
她睁开,视线落在兵部侍郎脸上。
三秒心声涌入——
【我叔父在泉州有私船十艘,专走南洋货,禁海等于断其财路】
她不动声色,转头看向那位寒门出身的校尉:“你说说,敌军最近动向如何?”
校尉上前一步:“回娘娘,敌舰分三股,常于夜间靠近浅湾,借礁石掩护登岸接货。他们用金银换我朝铁器、硫磺,甚至收买守军放行。上月东山港守备副将叛逃,便是因收了敌方三百两金。”
“他们有多少船?”裴砚问。
“主力战舰十二艘,配有火炮。另有不少快艇穿梭运货。若无封锁,三年内便可控我半数海岸。”
殿内一时安静。
沈知微再次闭眼。【冷却完成,可用一次】。
她看向户部一名员外郎。
心声浮现——
【只要不让查到我家账上,禁不禁都行】
她睁眼,对裴砚轻轻摇头。
裴砚会意,沉声道:“传令下去,自即日起,实施海禁十年。除官营船队持特许文牒外,一律禁止出海。违者以通敌罪论处,船只没收,家产充公。”
此言一出,兵部侍郎立刻跪地:“陛下!此举太过激烈,恳请三思!”
“激烈?”沈知微看着他,“敌军已在我境内设点接应,铁器流向境外,火药配方屡次泄露。你口中的‘激烈’,是不是要等到他们打上岸才叫严重?”
那人张了张嘴,没再出声。
就在这时,殿外有宦官引着几名商人模样的人进来。为首者拱手作礼:“小人代表沿海商贾,请见天子。”
裴砚冷眼看去:“何事?”
“启禀陛下,海禁令若成真,百万百姓将无以为生。我等愿立保状,保证商船不载违禁之物,只求开一条通商之路。”
沈知微盯着那人,缓缓闭眼。【冷却完成,可用一次】。
心声清晰传来——
【三日后裴砚要去松江巡港,那时动手,一击毙命】
她眼皮一跳,睁眼瞬间已将信息记下。
她不动声色,转向那商人:“你说民生艰难,可曾去过东山渔村?上月敌舰烧了三十户人家,孩童死在滩头,尸首都找不到。你们谈生意,能不能先问问那些人,他们的命算不算民生?”
商人脸色微变,勉强笑道:“娘娘言重了,敌军行事残暴,我等也深恶痛绝……只是开放部分口岸,由朝廷监管,或可两全。”
“两全?”沈知微冷笑,“你嘴上说着监管,背地里却准备刺杀君主,也配谈两全?”
满殿哗然。
那商人猛地抬头:“你胡说什么!”
沈知微不再看他,转而对裴砚道:“此人名为请愿,实为探路。他们真正目的不是通商,是制造混乱,趁您巡视港口时下手。”
裴砚目光一凛:“证据?”
“心声已证。”她低声道,“只需盯住他们今晚动向,便知真假。”
裴砚当即下令:“取消松江之行,改由密诏传令各地守将。同时封锁宫门,所有外来使团不得出入。”
他又看向那位寒门校尉:“你即刻调派巡防营,控制七港要道,发现异常船只,直接扣押。”
校尉抱拳领命,迅速退下。
沈知微回到东阁,取出谍网密报。果然,昨夜有两艘无旗船试图靠岸,被巡哨拦截后强行突围,方向正是松江。
她提笔写下一道指令,交给暗线女官:“盯住那几个商人,尤其是他们接触过的内廷人员。若有异动,当场拿下。”
女官领命离去。
三日后清晨,紫宸殿前广场设台,百官列立。
裴砚亲自登上高台,手捧诏书。
“大周皇帝诏曰:自今日起,施行海禁十年。凡未经许可私自出海者,视同通敌;凡资助敌军、泄露军情者,诛九族;凡举报有功者,赏千金,授官职。”
宣旨完毕,全场肃立。
就在此时,沈知微站在丹墀侧,忽然察觉殿外廊下一名宦官动作异常。他袖中似藏有物,正缓缓移步 toward 信号塔。
她闭眼。【冷却完成,可用一次】。
心声炸响——
【点燃信炮,让港口炸起来】
她立刻抬手,以袖掩面,轻咳两声。
这是约定的暗号。
不过片刻,数道黑影从檐角跃下,直扑那名宦官。对方还没反应过来,就被按倒在地,手中火折与硫粉袋被搜出。
与此同时,松江港外海面,三艘敌舰原本逼近海岸,忽见岸上无动静,信号迟迟未发,迟疑片刻后调转船头,迅速撤离。
消息传回宫中,裴砚坐在御案后,手中批完最后一道调兵文书。
“寒门校尉已接管东南三港防务,七处走私暗道全部封死。”他说,“敌军这次退得干脆,看来是知道计划败露。”
沈知微站在窗边,手里拿着一张新报——敌舰撤退途中遭遇风暴,一艘快艇沉没,打捞出大量火药与兵器清单,上面赫然写着内应代号。
“这不是结束。”她说,“他们不会轻易罢手。”
裴砚抬头看她:“那你打算怎么办?”
她放下纸页,走到他身边:“既然他们想靠贸易养战,我们就把这条路彻底堵死。接下来,我要查每一笔流入海外的货物,追每一条走私路线,挖每一个藏在朝廷里的内鬼。”
她停顿一下:“而且,我不只想防。我想反攻。”
裴砚盯着她看了很久,忽然笑了。
“你和朕想到一块去了。”
他站起身,走到门边,对外下令:“召工部尚书进宫,朕要建新船厂。五年内,造出能跨洋远航的战舰。”
沈知微望着殿外渐暗的天光,手指轻轻敲在窗框上。
远处传来钟声,一下,又一下。
她忽然想起什么,回头问:“那个姓沈的女子,最后查出来是谁改了试卷?”
“礼部一名主事。”裴砚说,“收了五百两银子,帮人顶替资格。已经下狱。”
“她叫什么名字?”
“沈玉华。”
沈知微静了一瞬。
“让她参加殿试。”她说,“不管有没有涂改,她有资格站上去。”
裴砚看着她:“你不担心她是敌人安排的?”
“如果她是,那就更该让她出现在所有人面前。”她淡淡道,“真相从来不怕曝光,怕的是没人敢揭开。”
风从殿外吹进来,卷起她袖口的布条,像一面小小的旗。
她转身走向地图桌,指尖点在南海一处岛屿上。
“这里,是他们的中转站。”她说,“下一步,我要它变成我们的前线。”
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