晨光刚照进宫道，沈知微站在昭阳宫门口，手里还握着那块刻有“昭”字的木牌。她没有多看一眼，直接交给身侧女官：“送去刑部，记档封存。”
昨夜禁军拦下的人已被关入天牢，身份未明，但她知道，这只是开始。裴砚不会放任有人染指太医院档案，而她也不能停下。
今日是女子科举放榜之日，也是新政落地的第一步。
她转身走入宫中，裙摆扫过石阶，脚步沉稳。太极殿前已聚满朝臣，礼乐声起，百官按品级列位。林婉音站在偏殿外，一身素青新制命妇服，发间无钗，只系一条红绦。她低着头，手指微微颤抖。
沈知微走近她身边，声音很轻：“怕吗？”
林婉音抬头，眼里有泪光，但眼神坚定：“不怕。只要能为百姓说话，站在这里就值得。”
沈知微点头，不再多言。
大殿钟响，早朝开启。
礼部尚书出列，捧册宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：首届女子科举取录八人，榜首者，兰溪县林婉音，授八品文案郎，入户籍司观政。”
话音未落，一位须发皆白的老臣拄杖而出：“陛下！此女父为织户，祖上无功名，母早亡，家世寒微，如何担得起朝廷命官之责？科举乃国之重典，岂容出身卑贱之人登堂入室？”
他声音浑浊，却字字铿锵。
沈知微缓缓走出班列，立于殿心。
“陛下曾言，治国在得人，不在门第。”她的声音不高，却清晰传遍大殿，“林婉音所作策论《民瘼十问》，直指屯田弊政、赋役不均、豪强兼并、流民失所，条陈五策，皆切中时弊。诸公若有异议，可当场驳其论点。”
老臣张口欲言，却顿住。
沈知微继续道：“考卷密封誊录，考官不知考生姓名籍贯。若说舞弊，请出示证据。若仅因其出身贫寒便否其才学，是否意味着天下寒门皆无资格报国？”
无人应答。
裴砚坐在龙椅上，目光扫过群臣，冷声道：“科举取士，唯才是举。朕意已决，不必再议。”
老臣咬牙退下，袖袍抖动。
宣礼继续，林婉音被引至殿前，跪接敕书。
就在此时，一名御史突然出列：“启奏陛下！该女子所着命妇袍，衣缘绣纹与规制不符，属僭越之罪，依律当夺职除名！”
众人目光立刻落在林婉音身上。
那袍服边缘确有一道细纹，形似云鹤，但比正品少了一翅。
沈知微不动声色，悄然靠近那名御史身后低头行礼的宫女，心镜系统瞬间启动。
三秒内，她听见——
“只要她被赶出去，以后谁还敢妄想飞上枝头。”
念头一闪即逝。
沈知微收回视线，语气平静：“传尚衣局掌事。”
片刻后，一名女官疾步入殿。
“此袍出自内廷统一裁制，编号可查，发放无误。”女官禀报，“若说规制有差，责任在供奉衙门，不在受封之人。”
沈知微看向那御史：“你是要因一件衣裳，废一人前途，堵天下女子求仕之路？”
御史脸色一变，支吾难言。
裴砚冷冷开口：“朕已准其入仕。今日之后，凡阻寒门登阶者，视同阻新政。”
林婉音伏地叩首，肩膀微颤，却没有哭出声。
她接过敕书，双手稳稳托起，一步步踏上金阶。
百官静默，有人低头，有人侧目，也有人轻轻叹气。
这一刻，没有人再出声反对。
退朝后，沈知微未回昭阳宫，而是留在偏殿批阅奏章。几份联名折子已被压下，内容皆是请求重审女子科举资格。她看也不看，直接批了“留中不发”。
王令仪进来时，手里拿着一张纸条。
“几位老臣在文渊阁议事，说要联名上书，称女子为官必乱纲常。”
沈知微放下笔：“你去传句话。”
“什么话？”
“就说，今天不是一个人登殿，是千万寒门共踏一步。挡得住一人，挡不住人心所向。”
王令仪一笑，转身离去。
不久后，外面传来消息，那几位老臣散了会，各自归府，再无动静。
午后，沈知微召见林婉音。
小姑娘站在殿前，衣服换了干净的，脸上仍有红痕，但腰背挺直。
“从明日开始，你暂理户部文书稽核。”沈知微递给她一块铜牌，“每日进出需登记，案卷不得带出官署。”
林婉音双手接过，声音发紧：“我一定认真做事，不负娘娘……不负陛下信任。”
沈知微看着她：“你记住，你不是第一个，也不会是最后一个。从今往后，殿前有阶，便是庶民有路。”
林婉音用力点头，眼眶又红了。
送走她后，沈知微站在廊下，望着远处宫墙。
阳光洒在砖石上，映出长长的影子。风从东边吹来，带着一丝凉意。
她抬手摸了摸发间的白玉簪，指尖触到一丝裂痕。这簪子用了多年，早已不新，但她一直没换。
脚步声由远及近。
裴砚走过来，手里拿着一份刚送来的卷宗。
“太医院昨夜没人再动手。”他说，“禁军守得很严。”
沈知微点头：“他们不会轻易罢休。”
“崔仲衡还在装傻。”裴砚冷笑，“但我已经让人查他账目，只要找到一笔异常进出，就能牵出李氏兄长烧毁证据的实情。”
“快了。”沈知微说，“等原始药材清单出来，一切都会清楚。”
裴砚看着她：“你昨晚没睡好。”
她没否认：“我在想，如果连一个寒门女子入仕都要百般阻挠，那接下来的土地清丈、税制改革，会有多难。”
“难也要做。”裴砚声音沉稳，“你推科举，我护你到底。只要人在，路就在。”
沈知微转头看他，目光平静。
“所以，我们不能停。”
裴砚点头，把卷宗递给她。
她接过，翻开第一页，手指停在一行字上。
那是十年前某个月的药材出入记录，其中一笔写着“鹤顶红三钱，用于毒杀鼠患”。
下面签名，正是李氏兄长的名字。
她盯着那行字，许久未动。
裴砚站在她身旁，也没说话。
殿外风吹动檐角铜铃，一声接一声。
沈知微合上卷宗，低声说：“该去审李崇文了。”
裴砚点头：“我已经下令，把他带到大理寺。”
她提起裙角，迈步向前。
刚走到门口，一名内侍匆匆跑来。
“贵妃娘娘！李崇文在狱中突然昏倒，现在人事不知！”
沈知微脚步一顿。
她回头看向裴砚，眼神锐利。
裴砚立刻下令：“封锁牢房，不准任何人进出。召太医，立刻去。”
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