夜风还在吹，沈知微刚回到凤仪宫，笔还没放下，内侍就急步进来。
“乾清宫来人，陛下召您即刻入见。”
她起身，没多问，披上外袍就走。外面天色未亮，云压得很低，风里带着湿气，像是要下雨。
到了乾清宫，裴砚站在沙盘前，手里捏着一封已经湿透的信。殿中跪着一个女子，头发还在滴水，脸色发青，嘴唇几乎没了颜色。她头上插着一根银鱼短簪，簪子尾端刻着一道细纹——那是沈知微早年定下的暗记，只有她亲手训练的谍网女官才有。
沈知微一眼认出她是谁。
三年前，她亲自挑了十几个孤女送入东海沿岸的渔村，埋进民间。这个叫青凫的姑娘，是其中之一。三年来，从未传过一次消息，生死不明。
现在她活着回来了，还带回了情报。
“说。”沈知微走到她面前，声音不高。
青凫抬头，喉咙动了动，声音干涩：“东瀛残部集船二十七，藏黑礁群岛。等换防空隙，要劫漕运咽喉。”
她说完，身子晃了一下，被旁边的内侍扶住。
沈知微没再问。她知道这情报是真的。这个人能活着穿过风暴带回来消息，就不会说假话。
她转向裴砚：“他们选这时候动手，是因为我们注意力都在北面。”
裴砚点头。他一直盯着沙盘上的航线图，手指慢慢划过几处浅滩。
“黑礁群岛四面环险，小船能进，大船难行。若强攻，水师进不去。若不管，等他们冲出来，沿海三州百姓就得遭殃。”
沈知微走到沙盘边，看了一会儿，伸手点在一处狭窄水道上。
“鬼哭峡。”
裴砚看她。
“那里水流急，暗礁多，夜里没人敢走。但东瀛的小艇轻巧，能贴着礁石穿行。他们一定觉得我们不会在那里设防。”
她顿了顿：“我们可以放一艘空船，挂水师旗号，慢行峡口外。他们贪功，必追。只要主力离岛，水师两翼包抄，封住退路，就能一网打尽。”
裴砚沉默片刻，拿起虎符。
“命浙海水师副将率三营出征，听凤仪宫节度。”
沈知微接过虎符，没说话，转身就走。
外面已经开始下雨，雨点砸在宫道上，溅起一层白雾。她没撑伞，快步走向偏殿。那里已经有人在等——两名女官捧着海图和军报册子，桌上摆着沙盘模型。
她把虎符放在案上，展开海图。
“传令下去，空船今夜出发，走明线，灯号全开。水师分两队，左翼绕南，右翼伏北，等敌船过半再动。”
“是。”
“另外，让船上的人全部换下军服，穿漕工衣裳。船上不带兵器，只装米袋，做足样子。”
“要不要留活口？”
“不留。”她说得干脆，“这些人不是流寇，是东瀛旧部。放过一个，将来就是一条毒蛇。”
命令传下去后，她坐在案前，没再动。烛火映在墙上，影子一动不动。
雨越下越大。
裴砚也来了，没回寝宫，直接进了偏殿。他站在窗边看了一会儿雨，然后走到她身边。
“你在想什么？”
“我在想，他们为什么这个时候出手。”她看着桌上的海图，“北狄求和，我们调兵修粮道，表面看是示弱。他们可能以为，朝廷顾不上东面。”
裴砚冷笑：“所以就想趁乱捞一笔？”
“不止是捞。”她说，“他们是想乱我们的根基。漕运一断，江南赋税运不进京，百姓买不到粮，民心就乱。到时候北有和亲压力，南有民变风险，朝局就得动摇。”
裴砚盯着地图，声音冷下来：“那就让他们看看，什么叫自取灭亡。”
两人谁也没睡，守在殿中。
一夜风雨。
五更天，宫门传来急促马蹄声。
一名传令兵冲进来，铠甲上全是水，手上捧着一份染血的战报。
“启禀陛下、贵妃！水师依计诱敌，贼船十九艘追击粮船，进入鬼哭峡。我军两翼合围，封锁出口。残党欲退回黑礁岛，发现退路已断，死战不降。火船突入，二十七艘尽数焚毁。敌首服毒，临死喊了一句——‘大周竟有女子执兵权’。”
殿内一时安静。
沈知微接过战报，翻开看了一眼。纸上字迹潦草，但清楚写着“无一漏网”。
她合上纸，轻轻放在桌上。
“不是女子执兵权。”她开口，“是天下共守。”
裴砚看了她一眼，转身走到案前，提笔写下嘉奖令。
“此战有功将士，记首功。阵亡者，抚恤加倍。青凫送太医院，好生照料。”
“是。”内侍接令退下。
外面雨停了，天边透出一点光。
沈知微走到窗前，看见云层裂开一道缝，晨光斜照进来，落在她手中的战报上。纸角有一块血迹，已经干了，颜色发黑。
裴砚走过来，站在她旁边。
“接下来呢？”他问。
“沿海设哨船，每五日巡一次黑礁水域。另外，从今日起，水师教习加训夜航与浅水作战科目。”
“你打算亲自督训？”
“我去看过校场。”她说，“水师将领大多出身内陆，不熟海性。得改。”
裴砚没反对。他知道她做事从不留漏洞。
正说着，一名内侍匆匆进来。
“启禀陛下，礼部尚书在殿外候旨，说有要事奏报。”
裴砚皱眉：“这时候？”
沈知微看了眼窗外天色。
“让他等一会儿。”她说，“先把战报抄录三份，一份存档，一份发兵部备案，一份送去太子那里。”
“是。”
内侍退出去后，裴砚低头看着那份染血的战报。
“你总是能在最紧的时候，做出最准的决定。”
沈知微没回应这话。她只是把战报轻轻折好，放在案角。
外面天光渐亮，风吹动檐角铜铃，发出一声轻响。
她伸手摸了摸袖中的玉簪，簪身温润，再没有半点异样。
系统早已消失，但她已经不需要它了。
该走的棋，她自己能看清。
裴砚拿起笔，准备批阅下一卷军务文书。
沈知微转身走向门口，脚步很稳。
她刚走到门边，外面又传来一阵急促的脚步声。
一名武官冲进来，单膝跪地。
“启禀陛下！东海发现一艘残船，漂到温洲岸口，船上有活口，是东瀛人，但不是此次参战部队的编制。”
沈知微停下脚步。
裴砚抬眼。
“人现在在哪？”
“押在温洲府衙，尚未审问。但据目击渔民说，那人怀里抱着一块木牌，上面刻着‘奉天’二字。”
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