沈知微放下手中的奏报，指尖在纸页边缘轻轻划过。案前烛火微微晃动，映得她眉目沉静。刚批完最后一份商政考核名单，内侍便快步进来通报，紫宸殿已备好早朝。
她起身整理衣袖，沿着宫道往正殿走去。天光未亮，廊下灯笼排成一线，脚步声落在青砖上，清晰而平稳。
太子裴昭衍已在丹墀前站定。他今日着玄色监国袍服，腰束玉带，神情肃然。百官列班完毕，气氛却有些异样。有人低声交谈，目光频频投向殿角跪着的两名官员。
户部郎中周崇礼伏在地上，双手被缚，脸色发白。另一人是边军副将张猛，满脸怒意，挣扎着要站起来。
“启禀太子。”一位御史出列，“此二人涉及军饷贪墨一案。周崇礼掌管账册，张猛负责押运，三千两军银于途中失踪，至今无踪。地方将领上告，证据指向二人勾结舞弊。”
裴昭衍看了眼沈知微，见她站在垂帘之后点头示意，便开口：“周崇礼，你可认罪？”
“草民冤枉！”周崇礼猛地抬头，“银车确曾离库，但属下并未私吞。当晚交接时一切如常，次日才知银两不见。草民已被扣押三日，严刑之下只能画押……实是有人栽赃！”
张猛冷笑一声：“我奉命押送，一路无差。若说失银，也是户部账目不清，怎敢赖在我头上？”
群臣哗然。
有老臣劝道：“此事牵连军政，不如交由刑部细查，莫要仓促定论。”
裴昭衍眉头微皱，一时难决。
沈知微坐在帘后，目光落在周崇礼脸上。她默念口令，心镜系统悄然启动。就在周崇礼再次申辩时，她捕捉到那三秒的心声——
“只要咬死是被人陷害，最多贬官流放。”
她眼神一凝，随即轻咳两声，抬手掩唇。片刻后，低声对身旁近侍道：“传话给太子，此人惧死，但心虚不在受贿，而在嫁祸他人。”
近侍低头退下。
不多时，裴昭衍声音再起：“周崇礼，你说遭人陷害，可有证据？那人是谁？若无其名，便是拖延之计！”
周崇礼浑身一颤，张了张嘴，却说不出半个字。
“你既掌账册，银车何时出库、经何路线、由谁签收，皆应有据。如今只言‘遭陷’，却无实指，岂非空口脱罪？”
殿内安静下来。
裴昭衍转向张猛：“你说押运无差，可有随行兵卒作证？交接文书何在？”
“文书……途中遗失。”张猛语气僵硬，“但我所率十人皆可为证！”
“那为何原告将领称，当夜并未见到你亲自交割？”
“这……或许是副手办理，我不曾留意。”
裴昭衍目光渐冷：“军饷重务，竟由副手代行？交接无凭，文书尽失，你还敢自称无错？”
张猛额头冒汗，不再言语。
裴昭衍下令：“召原告将领入殿对质。”
不一会儿，一名披甲武官步入大殿，单膝跪地：“启禀太子，末将所部前月缺粮，朝廷拨银三千两补给。银车抵达时仅余五百两，其余全无踪影。末将查验车辙痕迹，发现中途曾改道城南废仓，故怀疑周、张二人合谋盗卖。”
“你亲眼所见他们搬运银箱？”
“这……末将未曾亲见。是副将上报，称有目击百姓指认。”
沈知微听到此处，心中已有判断。她再度启用系统，在那将领陈述时读取其心声——
“其实那晚我并未亲眼见他运走银车……是我副将坚持要告。”
她立刻提笔写令，命内侍召张猛的副将入政事堂密谈。
半个时辰后，消息传来：副将招认，因与周崇礼有旧怨，便串通张猛伪造账目，意图借机扳倒对方。银两并未丢失，而是按原路送达，只是中途绕行避雨，并未及时上报。
真相初现。
裴昭衍当即便命刑部搜查张猛宅邸。果在其密室中找到一封未寄出的信，内容提及“事成之后，自有人接应出城”。
沈知微第三次发动系统，在张猛咆哮抗辩时读取其心声——
“只要熬过今日，裴昭余党自会接应我出城。”
她立即将情报转交近卫，命刑部封锁城门，严查出入人员。
金殿之上，裴昭衍展开那封密信，朗声道：“此信出自张猛之手，约同党于西门接应，意图潜逃。他还以为自己能全身而退？”
满殿震惊。
张猛面色惨白，终于瘫跪在地。
裴昭衍站起身，声音洪亮：“此案至此已明。周崇礼虽未直接参与，但知情不报，隐瞒行程变更，致军饷延误，削籍为民，永不录用。张猛构陷忠良，伪造军情，私通逆党，证据确凿，斩立决！即刻押赴刑场，以儆效尤！”
殿中鸦雀无声。
几位原本主张缓查的老臣低下头，不敢再言。几名年轻官员眼中露出敬服之色。
沈知微坐在帘后，看着太子挺直的身影，心头微松。这是他第一次独立审理重案，没有依赖她指点，也没有被群臣动摇。他问得细，查得实，判得准。
她轻轻抚了抚袖口，指尖触到一丝凉意。
这时，一名内侍匆匆进来，在她耳边低语几句。
她点头，将一张纸条递给近卫：“送去刑部，让他们盯紧西门几个隐蔽渡口。若有形迹可疑之人试图离京，立即拿下。”
近卫领命而去。
裴昭衍仍在殿中听取各部汇报。户部尚书请示后续军饷调度事宜，工部则报春耕水利进展。他一一回应，条理清晰，语气沉稳。
沈知微翻开新呈上来的卷宗，是江南八州农政简报。翻到第三页时，她停了一下。
上面写着：临州豪强归还耕牛后，三日内已有四十七户流民完成授田登记，首块农田开始翻土。村民张五组织邻里共用新式犁具，称“太子监国第一令，便是让我们安心种地”。
她没说话，只将这页折了个角，放入待呈御览的匣中。
殿外天色渐亮，阳光照进紫宸殿，落在裴昭衍肩头。他正在审阅一份关于地方学堂建设的奏本，眉头微蹙，似在思索。
沈知微抬眼看他。
少年已不再是那个躲在她身后问政的小子。他能站在这里，面对百官，主持朝纲，做出决断。
她收回视线，继续批阅公文。
笔尖落下，写下一行字：
“建议各地设监察巡查组，由太子府选派青年官员轮值，每季赴州县核查新政落实情况。”
刚写完，外面传来脚步声。
陈砚之走进来，手里拿着一份急件：“娘娘，刑部回讯，西门渡口截住一人，身上藏有密令，确系裴昭旧部。另有两人昨夜潜逃未果，已在城郊被捕。”
沈知微点头：“押入天牢，单独看管。审讯时务必录下口供，一字不漏。”
陈砚之应声要走，又被她叫住。
“告诉太子，不必急于追查幕后。眼下最重要的是让百官看到，监国之令，言出必行。”
陈砚之躬身退出。
沈知微合上卷宗，端起茶盏抿了一口。茶已凉了。
她放下杯子，重新拿起一本奏报。
第一页上写着：松江医馆新增两名女医徒，皆为流民之女，经考核录用，今日正式上岗。
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