内侍的声音在东阁外响起时，沈知微正将指尖从山河图上收回。那幅图还铺在紫檀长案上，金线勾勒的脉络清晰可见。她没有再看它，只是轻轻拂了下袖口，转身面向门口。
“陛下，寒门新贵已在宫门外候旨。”
裴砚站在案边，目光从图卷移开。他点头，声音不高：“宣他们到金銮殿前候着，今日便定下入阁之礼。”
沈知微没动。她看着那名内侍退出去，脚步声远去后才开口：“礼部那边，准备得如何？”
“礼部尚书昨夜递了折子，说典仪需再核对三日，名录也未录入宗人府档册，建议延后举行。”裴砚语气平淡，但眼神已冷了几分。
沈知微垂下眼。她记得那人——执掌礼制多年，出身世家大族，一向以规矩自居。可规矩用得久了，就成了挡人的墙。
她抬步往外走，裙裾扫过地面，声音落在廊下：“新人进不了门，不是他们站得不够直，是门槛被人垫高了。”
裴砚跟上她，两人并肩穿过回廊，朝金銮殿去。
早朝尚未开始，百官陆续入殿。沈知微立于丹墀侧，目光扫过人群。礼部尚书站在前列，手持玉笏，神情恭敬。但她注意到，他右手拇指一直在摩挲笏板边缘，动作细微，却持续不断。
这不是紧张，是心神不稳。
她静静站着，没有出声。脑中忽然闪过一个念头——若是从前，只需发动一次心镜，三秒之内就能听见此人心里藏着什么。可现在不行了。系统早已归还，不能再靠那一瞬的真言窥探人心。
但她学会了别的东西。
比如看一个人说话时的眼神偏移方向，比如听语调里是否夹着一丝急促。这些都不是天赋，是这些年一步步走过来，用命换来的经验。
礼部尚书上前一步，拱手道：“启禀陛下，入阁大典事关朝廷体统，诸项仪程皆须合制。今名单未录、礼器未备，若仓促行礼，恐为后世所议。”
他说得很慢，字句清晰，像是为公事着想。
沈知微却笑了下。她往前半步，声音不高，也不重：“尚书大人昨夜查账，可查到户部去年冬赈那笔银子去了哪里？听说有几笔支出，账角都熏了霉斑，连墨迹都模糊了。”
话音落下，大殿骤然安静。
礼部尚书猛地抬头，脸色变了。他的手指一下子僵住，连带着整个人都顿在那里。
这账目尚未公开，更未上报御前。他是怎么知道的？她怎么会提到这个？
沈知微依旧站着，神色如常。她没再说下去，只是看着他。
但这一眼，已经够了。
裴砚坐在龙椅上，目光沉稳地盯着下方。他没有立刻表态，而是缓缓端起茶盏，吹了口气。
片刻后，他放下杯子，声音传遍大殿：“入阁之礼，不必等三日。今日午时，就在金銮殿举行。名单由内阁直接呈报，礼器用现成的。至于名录录入，交给宗人府三天内补全。”
他说完，看向沈知微。
她微微颔首。
礼部尚书张了张嘴，还想说什么，却被这突如其来的决断堵住了话头。他低下头，退了回去，背影有些僵硬。
散朝后，沈知微没有回宫。她随裴砚进了西暖阁，关上门。
“你早就怀疑他？”裴砚问。
“不止是他。”她走到桌边，拿起一份旧档，“这几年地方上报的赈灾银短缺，多数经礼部转批。账面平了，可百姓没见到粮。我让人暗中查过，有几笔银子最后流向了南方几个私庄，庄主姓氏……和他族中旁支一致。”
裴砚沉默片刻：“你要动手？”
“现在不动，等他把证据烧干净？”她说，“新人刚要进门，就得看着老蛀虫挡路？让他们知道，清廉的人能上来，贪的也得下去。”
裴砚盯着她看了很久。他知道她变了。不再是那个需要靠系统提醒才能避开陷阱的女人。她现在能自己嗅到危险，也能亲手斩断根须。
“准。”他最终开口，“让内廷司接手，密查账目往来，三日内给我结果。”
“我会盯紧。”她说。
裴砚起身，走到窗边。外面天色渐暗，宫道上的灯笼一盏盏亮起来。他忽然道：“你还记得第一次用那个系统的时候吗？”
沈知微一顿。
她当然记得。那是及笄礼前夜，雪鸢端来一碗茶，心里想着“今天一定要让她当众出丑”。她听见了那句话，躲过了一场陷害。那是她重生后的第一战。
“记得。”她说，“那时候我以为，只要能听见真心话，就能活下来。”
“现在呢？”
“现在我知道，光听见没用。”她走到他身旁，望着窗外，“得判断，得布局，得有人替你执行。系统给了我起点，但走到今天，靠的是每一次没退，每一回咬牙撑住。”
裴砚没说话，只是轻轻点了点头。
当晚，礼部尚书回到府中，立刻命人锁了书房门。他从暗格取出一本薄册，手指发抖地点燃蜡烛。
火苗跳了一下，映在他脸上。
他开始一页页烧毁纸张。灰烬飘落，混着冷汗滴在桌面上。
而在宫中，沈知微正在翻阅一份密报。上面写着：礼部近年经手的七次大型典礼采买，报价均高出市价三成以上，承办商皆与尚书府有往来。其中三家商号，名下田产在过去两年内转移至其妻弟名下。
她合上折子，递给身旁的周元礼：“明日一早，把这几条报给内廷司。另外，派人去查那些商号的流水，尤其是去年冬赈前后进出的款项。”
周元礼接过，低声应是。
沈知微站起身，走向窗边。夜风拂进来，吹动帘幕。她望着远处礼部尚书府的方向，眼神平静。
十年前她初入宫，步步惊心，靠的是三秒真言保命。如今她站在这里，不需要任何人告诉她谁在撒谎。她能自己看见。
第二天清晨，内廷司正式立案调查礼部账目。消息传开，朝中震动。
而那几名寒门新贵，在午时准时踏入金銮殿。他们身穿新赐官袍，手中捧着印绶，一步步走上丹墀。
裴砚亲自主持仪式，宣布他们正式入阁参政。
台下百官肃立，无人敢出声反对。
沈知微站在偏殿窗前，看着他们跪地接旨的身影。阳光照在他们身上，崭新的补子闪着光。
她转身离开，走向御极殿偏厅。桌上堆着待批的奏章，最上面一份，正是关于整顿六部采买制度的提议。
她拿起朱笔，写下第一个字。
笔尖稳定，一如她此刻的心。
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