沈知微走出太极殿，风迎面吹来，她脚步没停。披风在身后扬起一角，她把手里的残卷攥得更紧。通海旧档四个字在脑子里转个不停。她没回凤仪宫，直接去了内阁密档房。
门口守卫认出她，低头行礼放行。她一进门就让侍从调兵部这三个月所有南洋防务的文书。特别是船只调度、港口开放、火器补给这几类，每一份都要标出来。
她坐在案前开始翻。纸页翻动的声音在安静的屋子里格外清晰。刚看了两份，外面传来急促的脚步声。一个穿青灰劲装的女人快步进来，单膝跪地，双手呈上一封蜡封信。
“娘娘，苏门答腊以西发现西洋铁甲舰十二艘，编队严密，航向直指南海诸岛。”
“三日前我军一艘巡海水师快船失踪，没发求援信号。”
沈知微盯着她。这是鸢七，她亲手培养的情报头目，只在大事时现身。她闭眼，启用心镜系统，目标锁定鸢七。三秒内心声浮现——
“情报千真万确，西洋人已收买水师副将郑崇义，若不速断，恐失制海权。”
她睁眼，神色不动，把信收下。转身就走，直奔勤政殿。
裴砚正在批阅边报。她进殿时，他抬头看了她一眼。她把残卷和急报一起放在案上。
“不是巧合。”她说，“他们一边造伪谱争地位，一边勾结外敌谋退路。一旦局势失控，就能打着前朝正统的旗号，引西洋兵船登陆，另立朝廷。”
裴砚盯着那两份东西，沉默片刻，起身下令：“传水师提督。”
不多时，一名铠甲未卸的将领快步进来。沈知微看着他，再次启用系统。三秒内心声浮现——
“郑崇义确已叛，但尚不知其是否暴露……陛下若问，只能咬死不知。”
她收回目光，开口问：“若西洋舰队意图登陆琼州，你当如何应对？”
将领答：“依《海防九策》，集结三大营水师于崖州湾设伏。”
沈知微冷笑：“可若他们早已知晓《九策》布防图呢？”
裴砚猛地抬眼。
她从袖中取出一份密令副本：“三日前有‘临时巡防令’签发，命左翼舰队移防雷州。签押人是兵部侍郎，但这笔迹不对。这不是调防，是给我们自己人挖的坑。”
裴砚立刻道：“召回左翼舰队，改道绕行深海暗流区，隐蔽接近苏门答腊外海。”
“另派快船传令东海水师南下合围，切断西洋舰队退路。”
“封锁所有港口，严禁官员私自接触外船，违者以通敌论处。”
沈知微补充：“请准许我通过谍网持续监控水师高层心声变动，以防再有变数。”
裴砚点头：“准。”
命令迅速传下去。京中各衙门连夜运转，港口戒严，船只不得进出。水师主力悄然调动，战船借夜色掩护驶入预定海域。
三天后，捷报送到京城。
大周水师利用季风与洋流完成包抄。西洋舰队进入南海腹地时，前后突然出现大量战船，旌旗遮天，炮口对准敌舰。对方主帅察觉中计，下令撤退，却被东海水师截断归路。十二艘铁甲舰被迫退出我国海域，未发一炮，仓皇逃离。
消息传到太极殿，百官震惊。有人低声说：“西洋人从不退让，这次竟连打都没打就跑了。”
另一人叹：“非我军力强，实乃庙算胜也。”
沈知微站在殿角，听着这些话，没说话。她知道，真正的胜负不在海上，而在决策那一刻。
当晚，裴砚召她去御书房。
地图铺在长桌上，红蓝小旗标记着舰队轨迹。裴砚站在桌边，手指划过航线。
“是你先看穿了他们的棋路。”他说。
她摇头：“是你敢赌这一局。若你不信我所言，不会冒险调兵。”
他看向她，眼神沉静。两人并肩站着，窗外月光照进来，落在地图边缘。
第二天清晨，沈知微刚回到凤仪宫，鸢七再次出现。她递上一封信，声音压得很低：“娘娘，暹罗那边传来消息，医馆昨夜发现三名患者中毒，症状与南洋毒草‘赤线藤’吻合。”
沈知微接过信，手指在封口处顿了一下。她没拆，只是问：“送信的人现在在哪？”
“已在偏院安置，未与任何人接触。”
她点头，把信收进袖中。转身走向内室，脚步比刚才快了些。
刚走到屏风后，外面传来内侍通报声：“陛下驾到。”
她停下，回头。裴砚走了进来，手里拿着一份折子。
“刚收到的。”他说，“兵部查到，那道‘临时巡防令’的印泥，是从工部库房偷取的备用印模拓下来的。”
她看着他：“谁经手的？”
“工部主事周良。”他顿了顿，“但他昨夜自尽了，死前烧了一半账本。”
沈知微没说话。她慢慢走到桌前，把那封来自暹罗的信放在灯下。火光映着封口的蜡痕，微微发亮。
裴砚走近，伸手想拿信：“要不要现在打开？”
她抬手拦住：“等一会。”
他收回手，看着她：“你在想什么？”
她盯着那封信，声音很轻：“我在想，他们为什么选在这个时候动手。一边在海上试探我们，一边在海外投毒。这不是进攻，是试探反应速度。”
裴砚皱眉：“你是说，还有更大的动作？”
她没回答。手指轻轻敲了敲桌面，节奏很慢。
外面传来一阵脚步声，是值岗太监来回禀：“启禀陛下，水师提督求见，说有紧急军情。”
裴砚看了她一眼：“让他进来。”
她却突然开口：“不见。”
两人都看向她。
她站直身体：“现在见他，只会打草惊蛇。让他回去，就说陛下已歇。”
裴砚沉默几息，点头：“照她说的办。”
太监领命退下。屋里重新安静下来。
沈知微走到窗边，推开一条缝。外面天色灰白，风还在刮。她望着远处宫墙的轮廓，忽然说：“那艘失踪的快船，有没有可能根本没沉？”
裴砚走过来：“你是说，被俘了？”
“或者被改装了。”她转头看他，“如果西洋人用我们的船做诱饵，打着大周旗号靠近港口呢？”
裴砚眼神一冷：“立刻传令沿海各港，凡遇无旗或旗号模糊船只，一律拦截查验，格杀勿论。”
她点头，又道：“再加一条——所有水师战船，今夜起更换新旗暗记，只有旗舰知道口令。”
他盯着她看了几秒，忽然笑了下：“你比我还狠。”
她没笑：“不是狠，是不能再出一次错。”
他伸手握住她放在窗框上的手。掌心温热，带着薄茧。
“这一次。”他说，“我们一起盯到底。”
她没抽手，也没回应。视线仍停在远处宫墙上。
风从缝隙钻进来，吹动桌上那封未拆的信。蜡封的一角微微翘起，像一道裂开的口子。
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