小吏冲进政事厅，手中账册几乎要掉在地上。他喘着气，声音发抖：“娘娘，户部刚报上来，七家大商行的账目对不上，差额太大，有人在动手脚。”
沈知微放下笔，抬眼看他。烛火映在她脸上，没有半分慌乱。
“继续说。”
“还有……多地税卡发现空车来回跑，车轮压痕深，明显是卸了货再返程。更糟的是，细作传回消息，有士族密会盐铁商人，提了一句‘走三百车’。”
她没动，也没出声。手指轻轻敲了两下桌面，闭上眼。
心镜系统启动。
目标锁定那名刚从外地赶回的商税官员。三秒后，冰冷的声音在脑中响起——
“他们说只查账，不敢动货……我们连夜走北岭。”
她睁开眼，提笔写下一道手令：即刻封锁北岭、青阳、渭口三条要道，凡无通关文牒、载重异常者一律扣押查验。写完，将纸推给候在一旁的内务司主事。
“马上送去京畿税署，让他们天亮前布防。”
主事接过手令，转身就走。
她又召来文书官，命人将“商税按业制”的细则誊抄三份，分别送往户部、工部与御史台，限一个时辰内完成备案。新规明日就要上朝议定，不能有任何拖延。
雨刚停，风卷着湿气吹进窗来。她站起身，走到案前翻看各地税卡呈报的通行记录。几条路线反复出现，都是通往北境的偏道，车马登记却写着“运炭”或“送粮”。
炭车不该走青阳岭，那边山路太窄，大车难行。粮车也不会半夜出发，还遮得严实。
她在一张纸上圈出三条路线，标上红点。这三处若被堵死，走私队只能困在中间。
一夜未睡。
天刚亮，她已换好朝服，前往太极殿。
早朝开始，士族代表果然发难。礼部一位侍郎出列，声音沉痛：“陛下，新税法尚未试行，便要强推，恐伤商心。民间已有怨言，称朝廷苛税扰民。”
另一人附和：“如今商户申报迟疑，皆因惧怕新政不明，计算不清。若贸然施压，恐致市井动荡。”
更有言官直指沈知微：“皇后连番插手财税，逾越职权，此举实为结党营私，动摇国本！”
群臣低声议论。
裴砚坐在龙椅上，脸色冷峻，一言不发。
沈知微站在阶下，神色不动。等众人说完，她才开口：“陛下，可否宣读刑部急报？”
裴砚点头。
刑部尚书出列，声音洪亮：“三日前，京畿税署依令封锁北岭等要道，截获车队共计三百一十七辆。车上藏匿丝绸八万匹、铜器四千件、药材十二万斤，皆属禁运之物。经查，所属商号背后暗股，均系七大世家名下产业。现场搜出账册三十七本，字迹确凿，无法抵赖。”
殿内瞬间安静。
有人低头，有人脸色发白。
沈知微再次闭眼，启用心镜系统。
第一人，内心惊呼：“完了，那批货竟真被截了！”
第二人，心声颤抖：“早知不该信裴昭‘朝廷不敢动’之言！”
第三人，咬牙切齿：“若非皇后插手，何至于此！”
她睁开眼，冷笑一声，转向裴砚：“陛下，如今证据确凿，是听他们喊冤，还是依法治罪？”
裴砚缓缓起身，目光扫过众臣：“商税按业制，即日起施行。凡拒缴、逃税、私运者，一律按律查办。涉案家族主君，拘入大理寺候审。”
话音落下，无人再敢出声。
退朝后，她未回凤仪宫，直接前往户部。
银库外已聚集不少商户。有人观望，有人交头接耳。传言四起，说新税复杂，算不清就得罚，还有人说女子干政，必致税上加税。
她站上高台，身后摆着一块大板，上面写着各行业税率明细。
商税官员上前一步，开始讲解：“农户贩菜，年收入不足百两，免税；布庄织坊，利润三百两以内，税三成；超过部分，税五成；盐铁铜器，统一六成，不得减免。”
他一边说，一边拿出几份真实账本演示计算过程。
沈知微指着其中一家小药铺：“这家上月卖药二百两，成本一百三十两，净赚七十两。按规免税，今日已颁‘守法商旌’。”
台下有人点头。
她又宣布：“每月初一为‘商税答疑日’，户部开放咨询。另派十名女官入驻东西市，协助填报。凡如实申报者，三年内免查。”
人群渐渐安静下来。
一名老掌柜上前拱手：“娘娘，若我们主动揭发他人逃税，可有奖赏？”
“有。”她说，“查实一起，赏银五两。若涉及大宗走私，另记功一次，可抵一次轻罪。”
老掌柜笑了，周围人也松了口气。
当天傍晚，第一批合规缴税的商户被鼓乐送出宫门。旗帜上写着“守法商旌”，引得百姓围观。
街头巷议变了风向。有人说：“原以为要加税，谁知小户反而减负。”
也有人说：“那些大家族偷运那么多货，难怪市价一直压着。”
户部银库当晚入库新增白银四十七万两，创下本月最高单日记录。
深夜，她仍在户部查阅各地报上来的首批缴税名单。一名商税官员走进来，手里拿着一份新报。
“娘娘，渭口关昨夜又截住两辆货船，藏在夹舱里的药材还没来得及卸。”
她接过报告，快速看完，放在桌上。
“把这三十七本账册重新整理，标出所有关联人名和资金流向。我要知道，这些人除了走私，还做过什么。”
官员应声要走，她又叫住他。
“你昨晚说的话，我都听见了。”
那人一愣。
“你说‘只查账，不敢动货’。你是寒门出身，能爬到这个位置不容易。现在选择还来得及。”
他低下头，声音很轻：“小人愿如实上报每一笔账。”
她点头：“去吧。”
窗外传来更鼓声，已是二更。
她站起身，走到门口。银库大门紧闭，门前石阶上还留着白天鼓乐送旌时撒下的红纸碎屑。
一名女官快步走来，递上一份急报。
“漕运总督传讯，东线三艘粮船延误，原定今晨到京，至今未见踪影。”
她接过信，展开看了一眼。
纸面写着：“船队中途停靠清河渡，称舵损需修，已滞留两日。”
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