沈知微是被一阵闷热的气息呛醒的。
她睁开眼，头顶纱帐低垂，光线昏沉。鼻尖萦绕着一股甜腻香气，像是蜜糖熬过头烧焦了底，黏在喉咙口挥之不去。她抬手扶额，胃里猛地一抽，侧身干呕了几声，却什么也没吐出来。
门外有脚步声靠近，女官低声说：“陛下吩咐不让叫醒您，说您太累了。”
她没应声，只盯着床沿发怔。指尖还残留着纸条的触感，那个未写完的名字卡在掌心，像一根刺。
她缓了片刻，坐起身。宫人立刻进来伺候梳洗，端来一碗温水。她刚凑近唇边，那股甜香又扑面而来，比刚才更浓。她放下碗，目光落在案上一只青瓷香炉上，细烟正从盖孔中钻出。
“这是谁点的？”
“回娘娘，是新调来的宫女按例奉香，说是安神定气、助益胎息的方子。”
沈知微一顿，胎息二字落进耳朵里，让她脊背一凉。
她不动声色站起身，走到香炉前，伸手轻掀炉盖。烟气腾起，直冲眉心。她强忍不适，启用心镜系统，目标锁定门外跪着的宫女。
三秒后，机械音响起：“淑妃娘娘说，这香能‘助娘娘早去龙胎’。”
她合上盖子，手指捏紧。
原来如此。她还未显怀，连自己都只是昨夜才察觉经期迟了十日，今日晨起恶心不止，才让贴身医女悄悄把脉确认。可有人已经动手了。
她转身走向衣柜，取出一套素银耳坠戴上，又换了件深青色对襟褙子。这不是要见客的打扮，而是准备迎战的装束。
半个时辰后，凤仪宫外传来通报声。
“淑妃到——”
帘子掀开，一名女子缓步而入。她穿藕荷色长裙，发间簪一朵珠花，面容温婉，笑意柔和。
“听说姐姐昨夜未眠，今晨又觉不适，我特地带来一套保胎用的胭脂水粉。”她将一个雕花木盒放在桌上，“太医院新配的方子，专为孕中贵人调制，润肤安神，还能避秽驱邪。”
沈知微看着她，轻轻一笑：“妹妹有心了。”
她打开盒子，里面六格分列，胭脂、香粉、润唇膏整齐排列。她拈起一小块胭脂，指尖微搓，凑近鼻端一嗅，那股熟悉的甜腻味再度浮现，混着一丝腥气。
她不动声色，命人取来银针插入胭脂中，银针不变色。再命取沸水冲泡，水面浮起一层淡红油膜，气味刺鼻。
“这胭脂遇热析出异物。”她说，“寻常养颜品不会如此。”
淑妃笑容未变：“太医亲配的东西，断不会有差。”
沈知微抬头看她，再次启用心镜系统，目标直指对方。
三秒后，机械音落下：“她想我小产血崩，死无全尸。”
她放下胭脂，目光冷了下来。
“你说此物安胎，不如我们一同验证。”她转向殿中铜炉，“当着众人的面，焚之一试。若真为良方，烟气清和，自可敬天地祖宗；若有邪祟，自有天理昭彰。”
不等淑妃反应，她抬手一挥，命宫人将整套胭脂水粉投入炉中。
火舌瞬间舔上木盒，噼啪作响。浓烟骤起，不再是先前的甜香，而是一股焦臭夹杂腥气弥漫开来。站在近处的两名宫人捂住口鼻，弯腰干呕。
沈知微站在炉前，一动不动。烟雾缭绕中，她的脸显得格外平静。
淑妃终于变了脸色：“姐姐这是何意！我一片好心，竟被如此对待？”
“好心？”沈知微转头看她，“你送来的东西，连沸水都能析出毒油，还要我说什么？”
“我没有加害之意！”淑妃跪倒在地，“若有半分恶意，天打雷劈！”
外面忽然传来急促脚步声。
裴砚大步走进来，玄色常服未换，腰间佩剑未摘。他一眼看见炉中黑烟，又见沈知微面色苍白站在一旁，当即喝令：“闭殿！所有人不得出入！”
他快步上前，一把抓住她的手腕：“你怎么样？”
“没事。”她摇头，“就是有点累。”
他盯着她看了几秒，转身对太医厉声命令：“查炉中残物，立刻辨识成分。”
太医上前取样，手都在抖。片刻后颤声道：“确……确实含有麝香……长期熏闻，极易导致滑胎。”
殿内一片死寂。
裴砚缓缓回头，看向跪在地上的淑妃。他的声音很低，却像刀锋划过冰面：“你说你没有恶意？”
“陛下明鉴！”淑妃泪流满面，“我真的不知这里面有问题！我只是……只是听信了太医的话！”
“哪个太医？”裴砚问。
“是……是陈院判推荐的方子，由尚药局配制……”
裴砚不再听下去。他脱下外袍裹住沈知微，将她揽进怀里，一手护住她后背。
“从今日起，六宫禁用一切外来香料。”他声音冷得像铁，“所有熏香、胭脂、水粉，必须经尚药局三道验毒，报内阁备案方可使用。违者，以谋逆论处。”
他又下令：“传刑部、大理寺、内侍监联合彻查尚药局与各宫采买账册。给我挖到底，是谁给她的胆子，敢动皇后腹中骨肉。”
淑妃瘫坐在地，脸色惨白。
沈知微靠在他肩上，听见他心跳很重。她抬眼看他，发现他额角青筋跳动，那是他极度压抑怒意时的样子。
“别生气。”她说。
“我怎么能不气。”他低头看她，声音哑了，“你昨晚睡了不到两个时辰，早上起来就被人算计。我答应过你要护你周全，可你每次都是自己先发现危险。”
她没说话，只是把手贴在他胸口。
他知道她在想什么。她一直觉得，只有自己撑着，才能活下去。可现在不一样了。
他握住她的手：“这次是我疏忽。但从今往后，谁要伤你母子，就是与我大周国运为敌。”
殿外风声渐起，吹得帘子晃动。
太医重新为沈知微诊脉，说胎气尚稳，但需静养避扰。她点头，却没有起身离开的意思。
“我想知道，”她突然开口，“这个方子，除了淑妃，还有谁领过？”
太医脸色一变：“回……回娘娘，尚药局记录显示，已有七位嫔妃领取过同一批次的‘宁神养胎散’，包括香料与化妆品。”
裴砚眼神一凛：“全部召回。尚未使用的封存待查，已使用者立即停用，并安排专人观察身体状况。”
他又下令：“即刻拘押尚药局当值太医与采办官员，押入天牢候审。”
沈知微闭了闭眼。她知道，这一把火，烧出来的不只是阴谋，更是一张藏在后宫深处的网。
她靠在裴砚怀里，感觉腹中微微一动。那是第一次，她清晰地感受到孩子的存在。
不是负担，也不是筹码。是她想要拼尽全力护住的人。
“我不想再躲了。”她说。
“那就不用躲。”裴砚说，“我陪你一起面对。”
外面传来宫人低声通报，说是淑妃带来的宫女已被控制，搜出一封密信，藏在鞋底，尚未拆封。
沈知微示意拿来。
信纸泛黄，字迹细密。开头写着：“事成之后，北门暗道为你敞开，马车已在城外等候。”
她看完，递给裴砚。
裴砚看完，直接撕碎扔进铜炉。残火卷着纸片燃烧，映出他冷峻的脸。
“你以为逃就能活命？”他看着淑妃，“你以为背后的人会带你走？他们只会让你死得无声无息。”
淑妃终于崩溃，伏地痛哭。
沈知微不再看她。她只盯着炉中余烬，直到最后一缕黑烟散尽。
殿内恢复安静。
裴砚扶她在软榻上躺下，命人端来一碗安神粥。她喝了几口，又开始犯恶心，只得放下。
“睡一会儿。”他说，“我就在这儿。”
她点头，闭上眼。意识模糊前，听见他对身边侍卫低声下令：“把徐记熔坊失踪的硫磺桐油查清楚，特别是流向哪些府邸。”
她想起掌心里那个未写完的名字。
现在，她知道该从哪里开始了。
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