墨迹在纸上晕开,沈知微放下笔,指尖按住太阳穴。烛火跳了一下,她闭眼,心镜系统启动。三秒后,一个声音在脑中响起:“明日寅时,拜占庭铁骑破黑石沟,与沈清瑶旧部会合。”
她睁眼,立刻起身走到案前,抽出边境地形图。黑石沟两侧山势陡峭,中间平原开阔,晨间常起大雾。她盯着地图看了片刻,命人取来军符。
内侍通报谍网女官已到宫门外。
她点头,女官入殿,单膝跪地。沈知微将一卷密令递出,“即刻赶赴前线,执行迷雾诱敌之计。”
“是。”
“边军佯装撤离,弃守关隘。主道设烟雾机关,寅时三刻点燃,覆盖三里战场。”她语速平稳,“五千寒门军埋伏两侧高地,待敌深入后合围。”
女官接过命令,转身离去。
沈知微坐回案前,提笔写下第二道指令:所有边境烽火台熄火,不得传递任何消息。她封好信笺,盖上凤印,交由暗桩送出。
次日寅时,黑石沟外浓雾弥漫。
敌军前锋停在谷口,将领勒马观望。前方关隘空无一人,城门半开,旗倒地,营帐散落。风卷起一张残破的军报,飘到马前。
将领翻身下马,捡起纸张。上面写着:“帝疾危,调边军回护。”
他冷笑一声,翻身上马,挥手下令:“全军前进。”
队伍缓缓进入山谷。地面潮湿,雾气越走越重,能见不过五步。士兵握紧兵器,脚步加快。
突然,前方传来哭喊声。一群百姓模样的人从侧路冲出,跌跌撞撞奔来。
“救命!边军都撤了!朝廷要垮了!”有人跪在地上大叫。
敌将喝问:“何事慌乱?”
“皇帝昨夜驾崩!京城大乱!边防没人管了!”那人满脸是泪,“我们是从驿站逃出来的,亲眼看见兵士抢粮烧屋!”
敌将仰头大笑:“妇人当政,国必亡矣!”他抽出长刀,指向山谷深处,“加速行军,天亮前拿下补给站!”
大军继续推进。
山谷深处,沈知微站在高台上,披着玄色斗篷,发间白玉簪未换。她身旁站着传令兵,手握红旗。
远处传来三声短促的哨音。
她抬手,传令兵挥动红旗。
号角响起,震彻山谷。
两侧山崖上,滚木礌石倾泻而下,瞬间砸断敌军前后退路。箭雨从浓雾中射出,密集如织。敌军阵型大乱,战马受惊,互相冲撞。
敌将怒吼:“列阵!列阵迎敌!”
话音未落,一支冷箭穿透他的肩甲,将他钉在马背上。
沈知微再次闭眼,心镜系统启动。三秒后,她捕捉到敌将的心声:“撤!快撤!”
她睁开眼,对身边副将道:“放烟炮三响,开启火油渠。”
三声炮响过后,地面裂开数道缝隙,黑色油液涌出,随即被引燃。火墙腾起,截断敌军左翼。火焰顺着坡道蔓延,烧向中军。
敌军被困在狭长地带,进退不得。寒门军从两侧山崖跃下,手持短刃,直插敌阵。刀光闪动,惨叫四起。
一名敌兵试图攀爬山坡逃生,刚爬到一半,被一箭射中大腿,摔落乱石堆中。另一人抱住头蹲在尸体旁,还未开口求饶,就被长枪贯穿。
战斗持续到午时。
最后一名敌兵倒在血泊中,手中仍握着弯刀。战场上只剩浓烟与焦土,无人再动。
谍网女官走上高台,向沈知微汇报:“七万敌军,无一生还。敌将焚于火中,尸骨难辨。”
沈知微点头,“清点战场,收缴兵器盔甲,运回军营。”
“是。”
她转身走下高台,登上马车,前往前线帅帐。
次日清晨,拜占庭使团抵达营帐外。
八名使者跪在帐前,额头贴地。为首者双手捧着一卷金丝帛书,声音发抖:“我王不知边将妄动,酿成大祸。愿签和约,年年进贡,岁岁称臣,永不再犯。”
帐帘掀开,沈知微走出。
她身穿赤金凤袍,腰束玉带,发间仍是一支白玉簪。她走到使团面前,接过那卷帛书,只看了一眼,抬手撕成两半,再撕,再撕。碎片随风飘散。
她将最后一片扔在地上,踩过。
“你们勾结叛贼,犯我疆土,屠我百姓。”她的声音不高,却让所有人低头颤抖,“今日兵败,尚敢言和?”
使团无人敢抬头。
她转身,走向帅帐。
帐内桌上摊着一张新地图,标注着西北三道剩余据点。她拿起朱笔,在一处标记上画了个圈。
“沈清瑶的人还没抓完。”她对女官说,“查清楚最后一个藏身点。”
女官应声领命。
沈知微走到桌边,提起茶壶倒水。壶嘴倾斜,却没有水流出来。
她皱眉,翻转茶壶查看。
壶底有个小孔,水早已漏尽。
她放下茶壶,手指轻轻敲了敲桌面。
帐外传来马蹄声,由远及近。
一名斥候冲到帐前,滚鞍下马,声音急促:“报——北面三十里发现骑兵踪迹!人数不明,正快速南下!”
沈知微抬头看向帐门。
帘子被风吹起一角。
她的手按在案上,指节微微用力。
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