沈知微盯着那行字,手指慢慢收紧。这时,殿外传来急报,北狄使团再次进京的消息让她的眼神瞬间变得冷峻。
北狄使团再次进京那天,天色阴沉。
沈知微站在紫宸殿侧廊,手里还捏着那张新纸条。字迹和前一张一样歪斜,墨色发暗,像是在夜里匆匆写就。她没烧它,也没撕它,只是把它夹进了今日的奏报里。
裴砚已经入座。龙袍未换,冠冕端正,目光落在殿门外。
北狄使者三人并肩而行,为首的是个中年男子,披着狼皮大氅,脚步稳健。他们走到殿心,行礼如仪,动作比上次规整得多。
“大周皇帝陛下,我等奉王命而来。”那人开口,声音低而稳,“前次互市之约,我部上下皆感诚意。今特来重申盟好,愿再立文书,永不再启边衅。”
裴砚没说话。
沈知微缓步从侧阶走下。她穿一身深青宫装,腰间无佩,发上只簪一支银钗。走到离使臣五步远的地方站定。
“你们带来的盟约呢?”
副使抬手,内侍接过一个黄绸包裹的卷轴,双手呈上。
沈知微接过,解开绸带,缓缓展开。
纸是旧的,墨也泛黄,看起来年头不短。上面写着“茶马互市,三年为期”“边境三城归北狄所辖”等条款。落款处盖有大周玉玺印模,还有她亲笔签押的副本痕迹。
她合上卷轴,抬头看向使者。
“这盟约,你们什么时候签的?”
“上月十五,在云州边界。”
“我们的人没收到通知。”
“当时战事刚停,通信不便。”
沈知微闭眼。
心镜系统启动。
三秒内,她听见那个主使心里响起一句话:“只要她不查火漆,这印就能当真。”
她睁眼,将卷轴递还给内侍。
“去秘阁,取去年腊月二十三日签署的原始盟约正本。”
内侍快步退下。
殿内安静下来。
北狄三人垂手站立,表面恭敬,但主使的手指微微动了一下,像是在掐算时间。
一刻钟后,内侍捧着一只乌木匣回来。打开后取出另一卷轴,质地更厚,边缘有焦痕——那是当日签署后当场焚烧一角以示信守的标记。
沈知微亲自展开。
同样的内容,但条款不同。其中明确写着:“茶马互市五年,期间不得索要任何城池;若违此约,盟约自毁,互市断绝。”
最关键的是末尾印章。
一道朱砂印压在双方签字之上,颜色鲜红如血,周围一圈火漆封痕清晰可见。这是御赐封印,由工部专造,每年仅出十二枚,用一次少一次。印泥掺了金粉与特殊矿物,遇光变色,遇水不散,伪造极难。
她将两份盟约并排放在长案上。
“你们交的是这份。”她指向假约,“我们存的是这份。”
主使皱眉:“可这上面的签字……分明是一样的。”
“签字可以模仿。”她说,“但火漆封印不能。这道朱砂印,只有在签署当天,由双方代表共同注入气息激活,才会显出内层金纹。你们那份没有。”
她伸手揭开真盟约上的薄纸护层。阳光透过窗格照进来,印面突然闪过一道细碎金光。
殿中几名老臣立刻起身查看。兵部尚书走近细看,点头:“确实是御封火漆,二十年没见过这种手法了。”
主使脸色变了。
“不可能!我们王上亲手收下的就是那份!”
“那说明有人在他之前动了手脚。”沈知微看着他,“你敢不敢当众验印?若是真,我们认错;若是假,盟约作废,你们如何交代?”
主使咬牙:“验就验!”
沈知微示意内侍取来验印铜盘。这是工部专用器具,能测火漆温度与成分。铜盘加热后,将印面轻压其上。片刻后,真盟约留下一道带有金丝纹路的红色印记,而假约压上去,颜色迅速褪成暗褐,毫无金纹浮现。
“火漆失效,说明不是当日封存。”工部官员低声禀报,“且此印泥含铅量过高,有毒,非官制。”
沈知微转头看向主使。
“你现在还有什么话说?”
那人额头冒汗,却仍强撑:“就算这是假的,也不能证明是我们做的!也许是你们调包了原件!”
沈知微冷笑。
“伪造者,必遭天谴。”
话音落下那一刻,窗外一声炸雷。
所有人都被惊得一震。
紧接着,一道闪电劈下,正中殿外使团插立的旗杆。木杆瞬间断裂,半截燃起火焰,黑烟直冲天空。
殿内一片死寂。
北狄三人猛地回头,看到那面象征部落尊严的狼头旗正在火中卷曲、焦黑。
主使双腿一软,扑通跪地。
“这……这不是我们能控制的……”
“你们能控制的,是人心。”沈知微站在高阶之下,声音不高,“但天意,从来不由人算。”
裴砚这时终于开口。
“你们此次前来,到底是求和,还是挑衅?”
副使也跪了下来,声音发抖:“陛下明鉴,我们不知其中有诈!一定是途中被人换了文书!请容我等彻查!”
“不必查了。”沈知微说,“你们带回去一句话——从今往后,所有外交文书,必须经双印双验,缺一不可。若有再犯,不仅互市断绝,边关也将闭门三年。”
主使伏在地上,额头贴着冰冷地面。
“我……我们接受。”
“还有。”她补充,“你们刚才呈上的假盟约,我们会存档备案。若将来再有类似文书出现,便是蓄意违约,等同宣战。”
那人颤声应下。
沈知微转身,对内侍说:“把真盟约收回秘阁,加三层锁。另抄录一份副本,送至兵部、户部、礼部备案。”
“是。”
她又下令:“即日起,凡涉外盟约,必须有监察御史现场见证签署过程,并记录每位参与者的指纹与气息特征。”
群臣纷纷称善。
礼部尚书出列:“娘娘此举,可杜后患。”
沈知微没回应。
她知道,这一场胜利不只是靠证据,更是靠那一道雷。
但她也清楚,那不是天意,而是时机。
她在昨夜就让人在旗杆顶部涂了引雷铁粉。那种粉末遇湿气易导电,今日恰逢雷雨前夕,只需一点风势,便会引爆。
她不需要神迹,但她不介意让敌人相信有神迹。
北狄使团被带下去安置。
殿内只剩下大臣们低声议论。
裴砚起身,走下龙座,站到她身边。
“你早就防着他们了。”
“上次马市交割后,他们留信示好,却在我册子里塞威胁纸条。”她说,“一边递蜜糖,一边藏刀子,这种人,说什么都不算数。”
裴砚点头。
“接下来怎么走?”
“让他们回去传话。”她说,“三天后,我要见真正的北狄王使,不是这些替身。”
“你要动手?”
“不是动手。”她看着殿外还在冒烟的旗杆残骸,“是收账。”
这时,一名女官匆匆进来,在她耳边低语几句。
沈知微听完,眉头微动。
“你说什么?北狄营地昨夜有人离开,往西北去了?”
“是。守城军发现一辆黑篷车出西门,查验时对方亮出使团符牌,便放行了。”
“几人同行?”
“四人,都蒙着脸。”
沈知微沉默片刻。
然后她转身,从案上拿起一支笔,在纸上写下几个字:追。
交到女官手中。
“派李铭的人去,不要打草惊蛇。”
“是。”
她重新站回殿中,环视群臣。
“今日之事,到此为止。”
“盟约已定,诸位各司其职。”
大臣们陆续退下。
裴砚最后看了她一眼,也转身离去。
大殿渐渐空了。
沈知微没有马上走。
她走到长案前,伸手抚过真盟约的封面。
手指在火漆印边缘停留了一瞬。
外面雨开始下了。
第一滴雨水穿过断裂的旗杆缝隙,落在她的袖口,洇开一小片深色。
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