领了皇帝的赏赐，刘备一行人的经济状况暂时宽裕了不少，但精神上的弦却绷得更紧了。张让的威胁言犹在耳，洛阳这潭深水，看似平静，实则暗流汹涌，不知何时就会将人吞噬。
然而，好消息也并非没有。就在他们从宫中回来的次日，卢植府上派人来传信，言及经皇甫嵩等人力荐，加之朝廷正值用人之际，陛下已下旨恢复卢植尚书职衔，虽暂未重掌兵权，但已可参与朝会议政。这对刘备而言，无疑是极大的喜讯和依靠。
“卢师复职，实乃朝廷之幸，天下之幸！”刘备听闻消息，激动不已，连日来的阴霾仿佛都被驱散了不少。
关羽抚须点头：“卢公刚正，重返朝堂，或可稍抑奸佞之气。”
张飞也嚷嚷：“俺早就说卢中郎是好人！得好报！”
刘辟则摸着下巴琢磨：“卢老头官复原职……嗯，看来这朝廷还没彻底瞎。不过这时候把他抬出来，怕是也有人想用他来平衡一下十常侍或者某些人的势力吧？工具人属性拉满啊……”当然，这话他没说出口，只是在心里吐槽了一下。
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果然，没过两日，便有小黄门前来驿馆宣旨，命刘备次日参加常朝。旨意中特意提到“着其书记刘辟随侍记录”。这显然是卢植运作的结果，意在让刘备有机会面圣陈述地方利弊，同时也让刘辟这个“妙人”有机会再露脸——或许卢植也听说了些许宫中之事。
次日清晨，天色未明，刘辟打着哈欠，跟着穿戴整齐的刘备前往南宫。再次进入这戒备森严的皇城，刘辟感觉那新解锁的“初级危机预感”似乎隐隐发挥着作用，能让他模糊地感知到某些宦官投来的不善目光，如同暗处的毒蛇。
朝会在德阳殿举行。殿宇恢宏，气氛庄严肃穆。文武百官依品秩分列两侧，旌旗仪仗森然林立。刘备官卑职小，自然站在了靠近殿门的末尾位置，刘辟则作为“书记”，只能跪坐在他身后更不显眼的角落，努力做出低眉顺眼、认真记录的样子。
一套繁琐的礼仪之后，朝会进入正题。各地官员依次出班奏事，内容无非是些祥瑞、灾异、剿匪进展等。汉灵帝高踞龙椅之上，听得呵欠连天，显然兴趣缺缺，全靠身旁的张让等人低声提点才勉强维持着帝王仪态。
刘辟跪得腿麻，心里疯狂吐槽：“这早朝简直是反人类设计！起得比鸡早，跪得比驴久，说的全是废话套话……难怪皇帝老儿想修仙，换我我也受不了这折磨！效率低下，形式主义害死人啊！”
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终于，轮到一个看似无关紧要的议题时，位列朝班中前的卢植，手持玉笏，稳步出列，声如洪钟：“臣，尚书卢植，有本启奏！”
霎时间，不少或闭目养神或神游天外的官员都精神一振，目光聚焦过来。卢植复职后首次在朝会上发声，谁都想知道这位刚直的老臣要说什么。
龙椅上的灵帝也勉强提起点精神：“卢爱卿平身，有何事奏来？”
“启奏陛下，”卢植起身，朗声道，“日前陛下召见平原令刘备，咨问地方事宜，足见圣心挂念百姓，体察下情。刘备乃臣之学生，于幽冀之地颇知民情，更有破黄巾之实务经验。臣恳请陛下，允其于朝堂之上，详陈地方利弊、贼情民瘼，或于国策有所裨益。”
此言一出，殿内顿时响起一阵细微的骚动。许多人目光转向站在末尾、略显紧张的刘备。让一个六百石的县令在朝会上发言，这可是极少见的殊荣（或者说，是极易被攻击的靶子）。
灵帝似乎对“刘备”这个名字还有点印象，主要是想起了那个说张角是“炒豆子”的有趣书记，便懒洋洋地挥挥手：“准奏。那个……刘备，你上前来说话。”
刘备深吸一口气，定了定神，上前数步，躬身行礼，然后开始谨慎地陈述一路所见民生多艰、黄巾余孽未清、需轻徭薄赋、安抚流民等事。他言辞恳切，数据详实，倒是颇见功底。
然而，没等他说完，一个阴阳怪气的声音便响了起来：“刘县令所言，未免夸大其词了吧？”
众人看去，发言者乃是侍御史崔烈（此君日后以五百万钱买得司徒之位而“名留青史”）。只见他出班道：“陛下，自我大军剿灭张角兄弟，天下已渐归太平。刘县令所言贼情汹汹，岂非暗指朝廷剿抚不力？至于赋税，乃国之根本，岂能轻言减免？臣观刘县令，年少历浅，所言多乃书生之见，危言耸听，不足为信！”
这顶帽子扣得可不小。刘备脸色微变，正欲辩解，又一名官员（显然是依附宦官之辈）出列附和：“崔御史所言极是！况且，刘县令自称汉室宗亲，然谱系渺远，难以稽考。如今在朝堂之上妄议国政，恐非人臣之礼！”
攻击的方向瞬间从政见转向了刘备的出身和资格，极其刁钻恶毒。卢植眉头紧锁，正要开口驳斥。
就在此时，跪在后头的刘辟，那“初级危机预感”猛地提示他来自宦官集团方向的恶意涌动。他心知不能再沉默，忽然发出极轻微的一声“啧”，仿佛听到了什么极其荒谬可笑的事情。
这声音在略显紧张的朝堂上显得格外清晰。龙椅上的灵帝耳朵倒是尖，立刻问道：“嗯？何人在下喧哗？是那个……书记吗？你又有什么高论？”他似乎对刘辟的“高论”还挺期待。
所有人的目光唰一下集中到努力缩小存在感的刘辟身上。
刘辟心里暗骂一声“预感真准”，面上却立刻换上一种“求知若渴”的懵懂表情，跪行前半步，叩首道：“陛下圣明！小臣不敢有高论，只是方才听到两位大人之言，心中忽有不解之处，百思不得其解，故而失态，请陛下恕罪！”
“哦？有何不解？说来朕听听。”灵帝来了兴趣。
刘辟抬起头，一脸“天真”地看向崔烈等人：“小臣愚钝。方才崔大人说刘县令所言贼情是危言耸听，又说天下已渐归太平。那小臣就不明白了——若是太平，为何陛下出行仪仗愈发森严？为何洛阳各城门盘查愈发繁琐？莫非是防……防百姓箪食壶浆以迎王师？”他故意顿了顿，继续道，“这到底是太平呢，还是不太平呢？总不能需要用兵时就说贼势浩大，论功行赏时就说天下太平吧？这……这标准还挺灵活？”
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崔烈顿时被噎得面红耳赤：“你！强词夺理！本官并非此意……”
刘辟却不给他机会，又转向攻击刘备出身的那位官员，表情更加“困惑”：“还有这位大人，您质疑刘县令宗亲身份谱系渺远？小臣斗胆请教，这满朝文武，哪位能把自己祖上十八代名讳、官职、婚配情况说得一字不差？除非是……呃，家里是专门修族谱的？那也不能保证几百年前记录的绝对准确吧？莫非这为官资格，不看能力政绩，先得比谁家族谱保存得最完整、攀扯得最远？那要是谁家祖坟被刨了或者失了火，岂不是自动丧失做官资格？这……这考核标准也太别致了吧！”
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朝堂上顿时响起一阵压抑不住的嗤笑声。就连一些中立官员也觉得刘辟这话虽糙，理却不糙。那官员气得浑身发抖，指着刘辟：“荒谬！荒谬！朝堂之上，岂容你如此胡言！”
“小臣知罪！”刘辟立刻低头，语气却不变，“小臣就是觉得奇怪。卢尚书为国征战，差点马革裹尸，如今复职，是为国举贤，陈述实情。刘县令冒死抗贼，陛下亲口嘉奖的忠勇之士。怎么到了几位大人嘴里，不是‘危言耸听’就是‘资格不足’？难道非要像某些人一样，天天在洛阳歌功颂德、报喜不报忧，眼睁睁看着小疾拖成痼疾，才是忠臣所为？那这忠臣的成本也太低了吧？动动嘴皮子就行？”
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这话可谓掷地有声，直接撕开了许多人的遮羞布！卢植感激地看了刘辟一眼，不少武将和务实派官员也暗暗点头。
“放肆！”张让终于忍不住，尖声斥道，“朝堂议政，岂容你一个小小书记置喙！”
刘辟立刻“惶恐”叩头：“常侍大人息怒！小臣万万不敢置喙政事！小臣就是……就是脑子笨，听不懂这些高深莫测的道理，只好把心里的糊涂说出来求教于陛下和诸位大人！是小臣蠢笨，污了诸位大人的清听！”他把自己姿态放得极低，却句句如刀。
【叮！以退为进，表面认错实则继续讽刺，能量+10！】
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灵帝看着这场面，觉得比之前那些枯燥奏报有趣多了，他摆了摆手：“好了好了，都少说两句。这小书记虽然言语直了些，倒也有几分道理。卢爱卿，你举荐的人，不错。刘备，你继续说吧，简单点。”
皇帝定了调子，崔烈等人虽不甘，也只能悻悻退下。张让脸色铁青，却不好再发作。
刘备感激地看了刘辟一眼，定了定神，言简意赅地将剩余内容说完。
虽然最终具体政策未必能立刻采纳，但经此一番波折，刘备“忠勇、务实”的形象算是在朝堂上立住了，连带着卢植刚正不阿、慧眼识人的声望也提升了不少。
退朝之后，卢植特意走过来，拍了拍刘辟的肩膀，低声道：“小子，今日……多谢了。不过这张嘴，日后还需多加小心！”语气虽责，却带着赞赏。
刘辟笑嘻嘻地：“卢师放心，我这张嘴，专治各种不服和虚伪！”
刘备则是心有余悸：“贤弟，下次可否稍微……委婉些许？”
“大哥，委婉了效果就打折了！你看，今天效果多好？能量……呃，气氛多热烈！”刘辟得意道。
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感受着新解锁的能力，刘辟看着那些或敬佩或忌惮或怨恨的目光，心里美滋滋：这朝会副本，通关奖励还不错！吐槽之路，其乐无穷啊！
而经此一役，“刘备身边那个毒舌书记”的名声，算是彻底在洛阳高层打响了。
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