“龙焱烧”的炼成，仿佛在薛斩与程处默的骨血深处，点燃了一簇永不熄灭的圣火。那淡金色的液体在羊脂白玉坛中静谧流转，光影变幻间，似有龙影沉浮，散发出一种令人灵魂战栗又无比迷醉的凛冽气息。密室内连日积压的阴霾、挫败与身体的极度疲惫，在这超越凡俗的造物面前，如同冰雪遇阳，顷刻消融，取而代之的是一种近乎涅盘重生的狂喜与充盈。
然而，极致的喜悦往往催生极致的冷静。薛斩抚摸着微烫的玉坛壁，目光穿透那淡金色的酒液，仿佛看到了其背后可能引动的滔天巨浪。这“龙焱烧”，已非人间凡品，其内蕴的霸道力量与象征意义，远超炒菜带来的口腹之欲。它是一柄双刃开刃的神兵，握得住，可开疆拓土，威慑八方；握不住，便是怀璧其罪，顷刻间便能引来灭顶之灾，将兄弟楼与他薛家焚烧成灰。
“处默，”薛斩的声音低沉，带着一种历经千锤百炼后的沉静，唯有眼底那簇因“龙焱”而燃起的火焰，灼亮得骇人，“此物，乃我等以心血、运气，自九幽黄泉、九天雷火之间窃来的一缕真炎。它非是酒，是权柄，是灾劫，亦是登天之梯。如何用它，需慎之又慎，如履薄冰。”
程处默虽性情粗豪，此刻却也感受到了那玉坛之下沉甸甸的分量。他重重咽了口唾沫，脸上狂喜稍敛，换上了罕见的肃穆：“薛二，我明白！这玩意儿太吓人了，要是让那些吃人不吐骨头的世家、还有宫里那些心思九转十八弯的贵人们知道，怕不是要掀起腥风血雨！你说怎么办，我都听你的！”
两人在这充斥着异香与成功气息的密室内，压低了声音，进行了一场将影响未来格局的密议。最终定下的策略，核心只有四字：极限珍稀，定向飨客。
其一，产量锁死，物以稀为贵。 薛斩仔细核算了蒸馏“龙焱烧”的全过程。那经由王铁匠千锤百炼、内蕴龙纹的紫铜冷凝管，对火候要求苛刻到毫厘，银丝炭的燃烧需稳定如亘古星辰；“灵封泥”的制备更是可遇不可求，深海鱼龙胶与千年蜂王蜡皆是机缘之物；而作为基酒的“玉髓原浆”，选料更是苛刻，需关中沃土最精华的粟米，于特定节气、以秘传古法初酿，再经三沉三澄，方得些许。即便他与程处默不眠不休，调动所有心神，一月之功，所得“龙焱烧”也不过堪堪装满十个这般大小的玉坛，每坛仅得四两之数。这并非刻意控制，而是天地法则与人力极限使然。这极致的稀缺，便是它无价的基石。
其二，铁律封口，绝密不容泄。 知晓“龙焱烧”完整存在与形态的，天地间仅有薛斩与程处默二人。王铁匠只知打造部件，图纸已被薛斩以“涉及祖传秘术”为由收回，并许以重金与严厉警告；李瓦匠及其弟子只负责挖掘加固密室，对室内之事一无所知，事后亦得厚赏并严令不得靠近。兄弟楼内，包括老管家薛忠，也只隐约知晓少爷似乎在钻研某种极厉害的新事物，时常闭关，具体为何，薛斩守口如瓶。他甚至对程处默再三叮嘱，即便是秦理、尉迟宝琳这等过命兄弟，也需待时机绝对成熟，方可用特殊方式让其知晓部分真相，且绝不能外传。
其三，登场造势，神秘引狂潮。 “龙焱烧”的现世，绝不能如炒菜那般锣鼓喧天。它需要一种“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”的姿态，需要营造出一种“非大机缘、大身份、大魄力者不可得”的至高门槛。它的出现，本身就应该是一个传奇的开篇。
数日后，一个看似与往常无异的夜晚。兄弟楼结束了一日的喧嚣，在宵禁鼓声隐隐传来前，已然打烊落锁。二楼那间最为轩敞、陈设雅致、可透过雕花木窗眺望远处皇城朦胧轮廓的“凌云阁”雅间内，却依旧灯火温润。
薛斩只邀了程处默、秦理、尉迟宝琳三人。桌上布着的，是兄弟楼如今已名动长安的几样招牌炒菜：爆炒豚肉油亮生辉，辣子鸡丁红艳夺目，清炒时蔬翠色欲滴，香气交织，勾人食欲。所用酒水，依旧是市面上能买到的、品质最佳的清酒。
几轮推杯换盏，气氛融洽。程处默按照事先与薛斩约定的戏码，酒至半酣，忽然将手中酒杯往桌上轻轻一顿，发出一声悠长的、带着七分真实三分表演的叹息：“唉！秦大郎，宝琳，你们评评理！咱兄弟楼的菜，不敢说冠绝天下，但这长安城里，独一份总当得起了吧？可每每与诸位兄弟畅饮，总觉得这酒……差了那么一口气！绵软无力，甜腻扰舌，如何配得上咱们兄弟的满腔热血，如何衬得起这桌上如同沙场烽火般的烈烈香气？”
秦理细嚼慢咽着一块豚肉，闻言动作微顿，他性子内敛，对酒不如程处默痴狂，但也微微颔首，淡然道：“处默所言，不无道理。佳肴需美酒配，现今之酒，确少了几分刚烈之气。” 他目光扫过薛斩，带着一丝不易察觉的探究。
尉迟宝琳更是直接，将杯中清酒一饮而尽，咂咂嘴，嫌弃道：“处默这话说到我心坎里了！这酒，喝多了只是肚胀，毫无酣畅淋漓之感！若是能有种酒，能像薛二的炒菜一样，入口如刀，下喉如火，那才叫真正的痛快！方不负我等兄弟今日之聚！”
薛斩见火候已到，眼中闪过一丝莫测高深的笑意。他轻轻摆手，示意侍立在雅间角落的两名心腹伙计悄然退下，并亲自起身，将那厚重的梨木门扉仔细关紧，落下了内栓。整个“凌云阁”顿时与外界隔绝，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
他目光缓缓扫过程处默、秦理、尉迟宝琳三人，声音低沉，仿佛带着某种古老的咒语力量：“既然三位兄弟皆有此憾，皆是真豪杰，今日，我便僭越一次，请诸位品鉴一物。此物，乃我机缘巧合，得窥一页上古残卷，其上记载一‘引龙焱，淬凡浆’之秘法。我耗费无数珍稀材料，呕心沥血，历经九九八十一难，近日方侥幸得成些许。其性……已非人间酒水范畴，诸位饮时，需抱持敬畏，量力而行。”
话语间，他从身后一个毫不起眼的、以阴沉木打造、表面无任何纹饰的匣子中，极其郑重地，捧出了一个巴掌大小、通体由最上等的羊脂白玉雕琢而成的圆坛。那玉坛温润无瑕，光洁如镜，坛口并非寻常软木，而是以某种暗红色的、带着奇异光泽的蜜蜡紧紧封住，密不透风，仿佛封印着某种禁忌之物。
当薛斩取过一柄小巧的、同样是羊脂白玉制成的玉刀，以极其稳定的手法，小心翼翼地刮开那暗红色蜜蜡，轻轻拔起以金丝楠木心雕刻的塞子时——
没有预想中的浓烈酒气喷薄而出。反而，一股极其内敛、却又无比霸道的凛冽气息，如同沉睡的远古凶兽于深渊中睁开了冰冷的竖瞳，悄然弥漫开来！那气息并不扩散，而是如同有生命般，凝聚在玉坛周围尺许空间，带着一种极寒与极热交织的矛盾感，仿佛能冻结灵魂，又能焚毁肉身！雅间内的温度似乎都骤然降低了几分，灯火的光芒在那气息边缘微微扭曲。
秦理一直平静无波的眼眸骤然收缩，身体不自觉微微前倾，放在膝上的手悄然握紧。尉迟宝琳更是猛地吸了一口气，脸上瞬间褪去了酒意，只剩下全然的惊愕与一种被猛兽盯上的本能警惕。连早已见识过的程处默，此刻再次感受到这气息，依旧忍不住心头一凛。
薛斩对此异象恍若未觉，或者说，这本就在他预料之中。他取过四个早已准备好的、仅有拇指指节深浅、同样由羊脂白玉打磨而成的浅底玉杯，其薄如蝉翼，光透如琉璃。又拿起一柄细长的、顶端镶嵌着一颗米粒大小避毒珠的银勺，动作轻柔得如同对待初生婴孩，探入玉坛之中。
他舀出的，不是酒液，而是四滴——仅仅是四滴！那液体在银勺中，呈现出一种无法用言语形容的淡金色，并非纯粹的黄金之色，更像是将黎明时分最纯净的天光与地心最炽烈的熔岩强行糅合在一起，内部光影流转，隐约可见极其细微的、如同活物般游动的金丝，静谧中散发着令人心悸的、毁灭性的美感。
“此物，我依古卷所载，名之为——‘龙焱烧’。”薛斩的声音带着一种近乎祭祀般的庄严与肃穆，“顾名思义，乃引动一丝龙族本源真焱，淬炼世间至纯粮精所得。其性至阳至刚，至烈至纯，非身负大气运、大毅力、大魄力者，饮之非但无益，反受其焚。诸位皆是我薛斩生死相托的兄弟，今日方敢以此物相飨。请——务必慢品，感受其‘冰封假象，烈焰焚天，龙吟淬体’三重真意。”
他将四只玉杯分别置于三人与自己面前。那淡金色的“龙焱烧”在玉杯中，愈发显得神秘而高贵，仿佛不是饮品，而是某种蕴含着天地法则的液态瑰宝。
程处默深吸一口气，率先端起玉杯，他已有经验，并未直接饮用，而是先凑到鼻尖，再次感受那直冲魂灵的凛冽气息，脸上露出一种混合着恐惧与极度渴望的复杂神色。
尉迟宝琳被这前所未有的场面与薛斩的话语激得血气翻涌，他性子最是悍勇，见状不再犹豫，低吼一声：“管他龙焱凤火，老子先尝为敬！” 说罢，他学着薛斩的提醒，没有一口吞下，而是将杯中那滴金液，小心翼翼地倾倒在舌尖之上。
瞬间！
尉迟宝琳整个人如遭雷击，猛地僵直！他的双眼骤然圆睁，瞳孔深处仿佛有金色的火焰爆开，原本古铜色的脸庞先是瞬间失去血色，变得惨白，随即又以更猛烈的速度涌上骇人的潮红，直至脖颈都变得通红！他喉咙里发出“咯咯”的异响，仿佛被无形的巨力扼住，握着空杯的手剧烈颤抖，手背上青筋如同虬龙般暴起！他能清晰地感觉到，那滴金液落在舌尖的刹那，并非灼热，而是一种极致的、仿佛能冻结灵魂的冰冷，然而这冰冷仅仅是持续了弹指一瞬，便轰然破碎，化为亿万根烧红的金刚细针，带着毁灭一切的气势，刺穿了他的味蕾，烧灼了他的口腔，紧接着，便是一股仿佛来自洪荒熔岩的恐怖洪流，顺着喉管咆哮而下，所过之处，经络仿佛被撕裂，又在那极致的痛楚中被强行拓宽、淬炼！一股难以形容的、爆炸性的热力自丹田轰然炸开，席卷四肢百骸，他浑身骨骼发出细微的爆鸣，汗水瞬间湿透重衣，头顶竟有丝丝白色蒸汽袅袅升起！
他张着嘴，却发不出任何有意义的音节，只有粗重得如同破旧风箱般的喘息，在寂静的雅间内格外清晰。好半晌，他才从牙缝里，挤出几个破碎而嘶哑的字：“……焚……焚天……煮海……真……真龙之怒……！！”
与此同时，秦理也端起了玉杯。他的动作依旧沉稳，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的不平静。他深深看了薛斩一眼，然后将那滴“龙焱烧”缓缓倒入口中。他的反应远不如尉迟宝琳剧烈，脸色只是微微泛红，但他那双总是深邃平静的眼眸，此刻却掀起了滔天巨浪！他清晰地“看”到，那金液入喉，并非简单的破坏，而是一种极致的、霸道的洗礼与重塑！那股力量如同九天雷劫，狂暴地冲刷着他的经脉，涤荡着一切芜杂与沉疴，带来的并非纯粹的痛苦，而是一种破而后立、脱胎换骨般的极致畅快与力量充盈感！他缓缓闭上眼，感受着体内那如同蛰龙苏醒般的磅礴力量，再睁开时，看向薛斩的目光已充满了前所未有的震撼、凝重，以及一丝深深的忌惮：“承烈……此物……已非人力所能及……你……究竟走到了哪一步？”
薛斩没有直接回答，只是含笑将自己杯中那滴“龙焱烧”缓缓饮下。再次体验那熟悉的、冰火九重天般的极致洗礼，感受着灵魂与肉身仿佛都在那“龙焱”中得以净化和强化的奇异感觉。他放下空杯，轻声道：“机缘巧合，偶得天眷罢了。此物，终是外物，我等兄弟情义，方是根本。”
程处默这才哈哈一声，带着心有余悸却又无比满足的复杂神情，将自己那杯一饮而尽，再次沉浸在那欲仙欲死、仿佛触摸到力量本源的极致体验中。
小小的“凌云阁”雅间，虽无喧哗，但一种无形的、因“龙焱烧”而生的震撼与狂热，已然将气氛推至顶点。四人相视无言，却皆从对方眼中看到了难以平息的波澜。体内奔腾的“龙焱”余韵，与精神上受到的巨大冲击，让这次小聚，注定成为他们生命中难以磨灭的印记。
自这一夜起，“龙焱烧”的名头，便如同潜行的暗流，首先在这大唐权力与武力最顶尖的年轻一代核心圈层中，悄然传递开来，成为一个口耳相传、愈传愈神的禁忌传说。薛斩更是立下铁律：此酒月限十坛，绝无增加可能。非生死兄弟、非国之柱石、非拥有滔天权柄或富可敌国且值得信赖者，绝不示之。即便如程咬金、秦琼这等父辈，薛斩也计划在合适的、庄重的场合，以“献宝”而非“售酒”的姿态，奉上极少量，让其品鉴，以此维系并加深这份至关重要的情谊与庇护。
很快，通过程处默、秦理、尉迟宝琳等人极其隐晦、却又精准无比的透露，长安城金字塔最顶端的那一小撮人，那些真正能影响帝国风向的勋贵、重臣、世家家主乃至宫闱深处，都开始捕捉到一丝不同寻常的气息。一个神秘的传闻不胫而走：那位以炒菜和狂徒之名鹊起的临洮县男薛斩，手中竟掌握着一种名为“龙焱烧”的仙酿。传闻此酒色呈淡金，内有龙影游动，饮时初感冰封魂魄，旋即烈焰焚天，腹响龙吟，有淬体炼神之不可思议功效。其价值已无法用世俗金银衡量，非大机缘、大身份、得薛斩认可者，纵有万贯家财、滔天权势，亦难求得一滴！
物以稀为贵，更何况是如此神异、几乎被传说为“液态龙魂”的禁忌之物。一时间，无数道或明或暗、或贪婪或探究的目光，再次聚焦于兄弟楼，聚焦于薛斩身上。明里暗里的打探、委婉的求购、隐晦的威胁、乃至试图重金收买兄弟楼内部人员的行为，开始如暗潮般涌动。
然而，薛斩便如同那磐石，任凭风浪起，稳坐钓鱼台。他严格恪守每月十坛的底线，定量定向放出。或赠予如程咬金这般至关重要的军方巨头（程咬金得酒后，关起门来偷偷品尝，一口下去，愣了半天，随即拍着大腿连呼“过瘾！他娘的比当年在战场上砍突厥崽子还刺激！薛家小子，老子没看错你！”），或通过太子李承乾这条绝密渠道，以最恭谨的姿态，向深宫中的李世民进献了区区一小瓶（引得帝王于深夜独处时，对着那瓶中流动的金色沉默良久，目光幽深难测），或在极少数、经过严格筛选的情况下，以近乎“等价交换”的方式——接受的不是铜钱绢帛，而是某些珍稀矿物的开采权、某条关键商路的庇护、某个重要人情的承诺，甚至是某些不为人知的隐秘信息——“交易”给那些真正屹立于权力巅峰、且暂时与薛斩没有直接冲突的大人物。
“龙焱烧”本身，从未在市面上出现过一滴。但它所引发的渴望、猜测与暗中的争夺，却比兄弟楼开业时那万人空巷的盛况，更加汹涌，更加隐秘，也更加……致命。它迅速成为一种超越世俗的符号，象征着一种极致的力量体验与无上的身份认可。能拥有它，意味着你已踏入长安城最核心、最顶层的那个无形圈子；能品尝到它，本身就是一种实力的彰显与地位的象征。甚至有人私下传言，饮此“龙焱烧”，或可窥得一丝武道突破的契机，亦未可知。
兄弟楼，因“龙焱烧”这柄悬于无形之中的“神兵”，其地位已然超脱了寻常酒肆的范畴，蒙上了一层神秘、高贵且令人敬畏的面纱。薛斩这“狂徒”之名，也因这掌控“龙焱”、搅动顶级权贵风云的手段，而更添几分深不可测的色彩。
美酒限量，引动的却是席卷整个帝国上层的欲望风暴与权力博弈。薛斩手持这柄双刃利剑，行走于荣耀与毁灭的边缘，步步惊心，却也在这极限的平衡中，为自己和兄弟楼，铺就了一条通往更高处的、布满荆棘与机遇的险峻之路。前方的风暴，或将因这“龙焱”之引，来得更加猛烈。
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