薛斩那番如同惊雷炸响、又如洪钟大吕般的诘问与宣言，在流觞阁内久久回荡，余音刺入每一个人的耳膜，更狠狠凿击着他们的心神。那不仅仅是对孔惠等清流文人的反驳，更是对在场大多数沉溺于风雅表象、忘却士人初心的文士群体，一次无差别的、赤裸裸的精神鞭挞。
阁内陷入了一种极其诡异的寂静。先前那些基于义愤、基于维护道统的攻讦之声，在薛斩那连消带打、既立足现实又拔高到家国天下的雄辩面前，显得如此空洞乏力，如同阳光下的冰雪，迅速消融。许多人张着嘴，却发不出任何声音，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无形的耳光反复抽打。那些引以为傲的圣贤道理，那些娴熟于心的辞藻章句，在“边关将士”、“冻死骨”、“民生疾苦”这些沉甸甸的现实面前，变得轻飘飘的，毫无分量。
孔惠颓然坐倒后，便一直低着头，花白的头发在灯下微微颤动，仿佛一瞬间老去了十岁。他一生恪守儒家教条，以清流自诩，从未想过有一天，会被一个年轻后生用最根本的“士人责任”质问得哑口无言。对方指出的问题，他并非毫无察觉，只是长久以来习惯于那个精致的、属于文人阶层的象牙塔，刻意忽略了塔外的风雨和泥泞。此刻，塔壁被薛斩用最粗暴的方式砸开了一个窟窿，冷风灌入，让他遍体生寒，又羞惭难当。
其他清流文人，有的面色铁青，紧握拳头，眼中满是不甘与怨毒，却不敢再与薛斩那锐利如刀的目光对视；有的则眼神闪烁，若有所思，显然薛斩的话触动了他们内心深处某些被刻意掩藏的东西；更有少数年轻些的学子，看向薛斩的目光中，除了震惊，竟隐隐带上了一丝不易察觉的……钦佩与向往。那种打破枷锁、直言不讳的狂傲，那种心系苍生、睥睨虚文的气魄，对于血气方刚的年轻人，有着致命的吸引力。
崔明依旧瘫软在那里，眼神空洞，仿佛成了一具被抽走灵魂的皮囊。他已经完全失去了思考的能力，巨大的羞辱和挫败感淹没了他。
苏勖将这一切尽收眼底，心中的惊怒与忌惮已然达到了顶点。薛斩不仅诗才惊世，更可怕的是他这种蛊惑人心、动摇根基的能力！若任由其发展，后果不堪设想！他必须尽快与魏王商议，采取更果断的措施！他悄悄向李泰投去一个询问和催促的眼神。
端坐主位的魏王李泰，脸上的肌肉几不可察地微微抽动了一下。他精心筹备的、旨在彰显文治、笼络人心的诗会，竟被薛斩一人彻底搅乱，变成了他个人展示狂才、抨击时弊的舞台！这简直是在打他魏王的脸！然而，身为亲王，更是以“贤王”之名着称的他，此刻绝不能失态。
只见李泰深吸一口气，脸上那和煦的笑容仿佛经过精心调整般，重新浮现，只是仔细看去，那笑意并未真正抵达眼底。他缓缓站起身，双手虚按，用一种尽可能平和、甚至带着几分赞赏的语气开口道：
“诸位，请稍安勿躁。”
他的声音成功吸引了所有人的注意，打破了那令人窒息的沉默。
“今日诗会，真可谓高潮迭起，让本王大开眼界。”李泰目光扫过众人，最后落在薛斩身上，笑容依旧，“薛公子之诗才，惊才绝艳，冠绝当场，尤其是这《出塞》一诗，雄浑悲壮，深得边塞诗之精髓，关切国事，令人动容。其言辞虽有激烈之处，然少年人意气风发，心系家国，亦是难得。至于诗文中些许争议，本就是文人切磋常事，各有见解，无需过于执着。”
他这番话，看似公允，实则是在强行给这场冲突降温，试图将薛斩那犀利无比的批判，轻描淡写地归结为“少年意气”和“文人切磋”，以此挽回诗会和自己的颜面。
“殿下英明！”
“殿下宽宏大量！”
一些机灵的门客和急于讨好魏王的文人立刻出声附和，试图重新营造出一种和谐的氛围。
李泰微微颔首，继续道：“诗文之道，本就百家争鸣，方能欣欣向荣。薛公子有如此大才，更应精进学问，将来为朝廷效力，方不负此生所学。”他这话，既像是勉励，又隐含着告诫，暗示薛斩应该走“正途”，而非一味“狂悖”。
说完，他不给薛斩再次开口的机会（或许他也担心薛斩再说出什么石破天惊的话来），便举杯道：“今日诗会，佳作频出，尤其是薛公子这三首诗，更为今夜增色不少。天色已晚，本王敬诸位一杯，感谢诸位莅临，望日后常有此等雅集，以文会友，共倡风雅！”
这是明确的结束信号了。
众人不管心思如何，此刻都纷纷起身，举起酒杯，齐声道：“谢殿下！恭祝殿下千岁！”
一片杂乱的道谢和恭维声中，这场一波三折、最终在诡异气氛中收场的诗会，终于落下了帷幕。
薛斩冷眼看着李泰那无懈可击的表演和众人虚伪的应和，嘴角那抹讥诮的弧度始终未曾消失。他并未去举那杯酒，也无意与任何人寒暄。目的已然达到，脸已打过，道理已讲过，再多留无益。
他整了整那身与周遭环境格格不入的青色布衣，仿佛要掸去沾染上的虚伪尘埃，然后对着主位方向随意地拱了拱手，算是行了礼，便转身，在一片复杂目光的注视下，昂首阔步，径直向着流觞阁外走去。
他的背影挺拔如松，步伐沉稳从容，与来时并无二致，但此刻在众人眼中，却仿佛带着千钧重量，每一步都踏在他们的心坎上。那袭朴素的青衫，在满堂锦绣之中，非但不显寒酸，反而有一种“出淤泥而不染”的孤高与决绝。
没有人敢阻拦，也没有人再出言挑衅。所有人都沉默地看着他离开，看着他穿过灯火阑珊的庭院，身影逐渐融入门外的夜色之中，仿佛一头回归山林的孤狼。
直到薛斩的身影彻底消失，流觞阁内那口强提着的气仿佛才骤然松懈下来。气氛变得有些微妙和尴尬，众人面面相觑，皆是无言。今晚发生的事情太过震撼，需要时间来消化。
李泰脸上的笑容在李狂身影消失的瞬间便淡去了几分，他放下酒杯，对众人淡淡道：“诸位也请回吧，夜已深了。”
众人如蒙大赦，纷纷行礼告退，各自怀着复杂的心思，匆匆离去，没有人再多做交谈，生怕触及那尚未平复的波澜。
很快，原本热闹非凡的流觞阁便变得冷清下来，只剩下李泰、苏勖以及几个贴身侍从。
李泰负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，以及夜色中薛斩离去的方向，久久不语。脸上的平静终于维持不住，笼罩上了一层阴霾。
苏勖悄无声息地走到他身后，低声道：“殿下，此子……留不得啊。其才虽高，其心已野，更兼蛊惑人心之能，今日之事若传扬开去，只怕……”
他话未说尽，但意思已然明了。
就在这时，脸色依旧苍白的崔明，也在仆役的搀扶下，踉跄着凑了过来，他眼中充满了怨毒，嘶声道：“殿下，苏先生！那薛斩小儿，如此辱我崔氏，辱及殿下清誉，绝不能就此放过他！若不将其……”
“够了！”李泰猛地转身，声音中带着一丝压抑不住的烦躁，打断了崔明的话。他冷冷地瞥了崔明一眼，那眼神让崔明瞬间噤若寒蝉。
“还嫌不够丢人吗？”李泰的声音冰冷，“今日之局，本是十拿九稳，却被你等弄成这般模样！若非你急功近利，反被其借此扬名，何至于此！”
崔明羞愧地低下头，不敢言语。
李泰深吸一口气，压下心头翻涌的怒火，对苏勖沉声道：“此事需从长计议。薛斩此人，确实已成本王心腹之患。然其如今风头正劲，又与程咬金等人有所牵连，不可用强。苏勖，你素来多谋，给本王好好想想，有何良策，既能除此隐患，又不至引人注目，牵连过广。”
苏勖眼中阴鸷之色一闪，躬身道：“殿下放心，臣心中已有几分计较。明枪易躲，暗箭难防。此子倚仗者，无非是其‘兄弟楼’与那点虚名。若能从此处着手，令其根基动摇，身败名裂，则其狂傲不攻自破……”
他压低声音，与李泰、崔明密语起来。昏黄的灯火将他们的影子拉得长长的，扭曲地投映在墙壁上，如同潜藏的毒蛇，酝酿着更加阴险的计谋。
曲江池的夜风，带着水汽的微凉，吹拂着魏王别院。一场风雅的诗会结束了，但一场更为凶险、更加不见硝烟的斗争，却刚刚埋下种子。薛斩的狂名，今夜之后必将响彻长安，而他与魏王、与世家清流之间本就深刻的裂痕，也因此番诗会，变得愈发不可调和，新怨已深，只待爆发之机。
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