几轮推杯换盏后,桌上的十几罐啤酒都被四人喝完了。
一连几天,何秋每天都带着朱棣去丛林深处寻找麦芽苗,用来酿造啤酒。
秋意虽至,暑气未消。
能在荒无人烟的原始森林中饮到冰镇美酒,实在算得上一桩乐事。这些日子对朱棣来说,可谓逍遥快活,他几乎将要前往封地就藩的正事抛在了脑后。
夜色渐深,竹屋内烛光摇曳。
\"殿下,您就藩的期限已过半月,我们该启程了。\"老和尚道衍见朱棣这些时日过得太过闲适,担心他耽于安乐,便出声提醒。
\"法师先前不是说此时离去恐有性命之忧吗?\"朱棣面露困惑。离开?他实在不愿。这竹屋中的山珍海味胜过宫廷御膳,与何秋相处更让他获益良多。
\"彼时我等不熟悉此地环境。如今燕王已适应林中生活,正是离去的最佳时机。望殿下莫要因贪图安逸而忘了职责。\"道衍正色劝诫。
\"那何先生......\"朱棣欲言又止,目光中流露着想邀何秋同行的意愿。
\"何施主的命数老衲难以参透。既然他不愿出山,我们也不必强求。\"道衍深知,像何秋这般奇才,寻常人难以说动。请高人出山,本就是件难事。
朱棣微微颔首,若有所思。这段时日里,何秋展现的种种见识令他大开眼界。这样的人才若能入朝为官,必是大明之福。可惜何秋始终不信他是大明王爷,对出山之事更是避而不谈。
\"实在可惜。\"朱棣心中暗叹,转而对道衍说:\"再停留三日罢。若三日内仍不能打动先生,我们便离开。\"
与此同时,原始丛林外围已驻扎众多军帐。
主帐内,蓝玉听完探子回报,确认燕王很可能迷失在这片原始丛林之中。
\"可有营救之策?\"冯胜询问道。
\"我能有什么办法!\"蓝玉没好气地哼了一声,\"据当地人说,这片丛林绵延百里,猛兽横行,进去的人九死一生!\"
\"陛下只给了七日期限,如今只剩两日了。\"冯胜面带忧色,\"期限一到若寻不回燕王,你我都要掉脑袋。\"
此言令蓝玉脊背发凉。他虽与藩王不睦,却深知朱元璋的手段。那位可是杀伐果决的君主。
\"容我再思量思量。\"蓝玉扶额沉思。
\"那你好好想。\"冯胜拍了拍他的肩膀,起身离去。
待冯胜走后,蓝玉眼中掠过一丝杀机,朝帐外喝道:\"来人!\"
一名身着铠甲的年轻人步入营帐。
“义父!”
年轻人单膝跪地,抱拳行礼。
此人是蓝玉的义子蓝铁心,官居千户之职。
“铁心,你随为父征战多年,是最得我心的义子。”
蓝玉凝视着最器重的义子,沉声道:“为父只问你一句,燕王是否就在这片丛林之中?”
“千真万确。”
蓝铁心神色凝重地答道。
“好!”
得到确切的答复,蓝玉眼中闪过一道寒光:“现在为父要交给你一件要事,务必办得干净利落!”
“请义父吩咐!”
“我给你百名亲信,今夜潜入丛林,找到燕王,然后......”
蓝玉没有把话说完,而是抬手在颈间一划。
“义父,这......”
听闻蓝玉要刺杀燕王,蓝铁心顿时心头一紧。
朱棣贵为燕王,当朝皇子,弑杀皇族可是株连九族的大罪。
蓝玉这般行事,与谋反无异。
“怎么?怕了?”
蓝玉眉峰一挑,语气森冷。
他敬畏朱元璋,却不代表会畏惧朱棣。
况且朱棣的封地顺天府正值他的管辖范围。
若让朱棣安然抵达封地,他这将军岂不成了虚衔?
半生戎马,最终为朱元璋的儿子做嫁衣?
蓝玉岂愿拱手相让?
更不用说,他早已察觉朱棣身负帝王之气。
此刻正是铲除朱棣的绝佳时机。
除去朱棣,对他与太子皆有裨益。
至于如何向朝廷交代,只需上奏声称朱棣遭遇意外便可。
山高路远,朝廷又能查到什么?
“遵命!”
深知蓝玉秉性的蓝铁心把心一横,接下了使命。
“记住,事成之后不可留下任何痕迹,必要时纵火焚山!”
蓝玉郑重嘱咐。
“孩儿明白!”
“去吧。”
蓝玉挥了挥手,蓝铁心当即转身离去。
......
晨曦初露。
众人各司其职:郑和负责挤奶,道衍和尚拾取柴火。
何秋则带着朱棣深入丛林狩猎。
“先生,有件事想与您商议。”
跟在何秋身后,朱棣沉思许久,终于开口:“我打算三日后离开此地。”
何秋转身面露诧异:“为何突然要走?”
“实不相瞒,先生,我确实是藩王。若非在这丛林中迷失方向,此刻应当已在顺天封地。”
朱棣叹息道。
又来了?
何秋不以为然地撇嘴。对于朱棣的王爷身份,他始终将信将疑。
毕竟他只是被困在这原始丛林,并非穿越时空。
若要他确信朱棣是大明王爷,除非见到确凿证据。
正当二人相对无言之际。
林间忽然传来细微的窸窣声。
这声响虽轻,在寂静的丛林里却格外清晰。
“有野兽?”
何秋眉头一紧,迅速将朱棣拽到树后隐蔽。
林间声响逐渐逼近。
顷刻间,密密麻麻的人影自丛林深处浮现。他们身披重甲,手握长刀,步履缓慢,每走一步便警觉地环顾四周。
“是大明士兵!”
朱棣躲在树后,面露欣喜,这正是大明的军队。
“难道……我真穿越了?”
何秋心头一震。
“先生,现在总该信了吧。”
朱棣笑着说完,正要迈步上前与士兵会合。
“且慢!”
何秋急忙拉住他。
朱棣被拽回,不解地问:“先生,这是何意?”
“先观察一下再说。”
何秋神情凝重,压低声音:“你真认为他们是来救你的?我倒觉得他们像是来取命的。”
“此话怎讲?”
朱棣一愣。
“若是救人,为何都手持兵器?
而且他们一个个神 ** 备,你觉得他们在防备什么?”
何秋说出心中猜测。
“或许是怕遇上野兽?”
朱棣低声辩驳。
“野兽?这一百多人个个带刀,会怕野兽?就算真有老虎,也该绕道走。”
何秋摇头否定。
两人正低声争论时,
带头的年轻男子回头望向身后士兵。
此人正是蓝玉的义子蓝铁心,他低声喝道:“记着,林中所见之人,无论身份,立杀无赦!”
立杀无赦?
朱棣脸色骤变,暗自庆幸没有贸然现身。
但他更不解的是:
这些士兵为何见人就杀?
是专程来杀他,还是另有图谋?
无论如何,在弄清真相前,必须谨慎行事。
“千户大人,林子这么大,要找燕王和他的人太难了。”
有士兵抱怨道。
“难?”
蓝铁心冷声道:“你们皆是我义父心腹,义父有令:杀了燕王,荣华富贵享之不尽!”
蓝铁心的话,顿时鼓舞了众人。
在场士兵全是蓝玉的亲信,忠心耿耿。
加上重赏激励,人人斗志高昂,士气大涨。
义父?
朱棣眼中闪过疑色。
此刻他明白了,这些人是来取他性命的。
而关键线索,便是“义父”。
他们的义父究竟是谁?
朱棣心中暗忖,可能的人选实在太多。
毕竟他父皇朱元璋正是倚仗义子、义侄与一众兄弟,才夺得天下,登上皇位。
这也引得诸多将领效仿,广收义子。
何秋顾不得再思索穿越之事,
眼下最要紧的,是如何解决这群来者不善的士兵。
他们见人即杀,手中长刀寒光凛冽,皆是开了刃的真兵器。
朱棣注视着低头沉思的何秋,开口问道:“先生,眼下该如何是好?”
“反击。”
何秋略作思索,凑到朱棣耳畔低声说出了自己的计划。
“这能行吗?”
朱棣眼中透出疑虑——按照何秋的计划,竟要他以身为饵。要知道这伙人本就是冲着他来的,这岂不是自投罗网?
“信我便是。”
何秋不容他犹豫,一把将他推了出去。
扑通一声,朱棣踉跄倒地。
“什么人!”
响动引起了蓝铁心一众人的警觉。
“是我,大明燕王!”
朱棣强作镇定地从地上起身,顺势亮明身份。
“参见燕王殿下。”
蓝铁心立即带着手下走上前来。
趁此时机,何秋借着树干掩护,悄然隐去了身形。
“末将蓝铁心,拜见燕王殿下。”
蓝铁心率众向朱棣行礼。
“蓝铁心?”
朱棣眯起双眼:“蓝玉是你什么人?”
“回王爷,末将是蓝将军义子。”
蓝铁心坦然相告。既然已找到朱棣,他自觉胜券在握。现在只需诱出朱棣的随从,便能一网打尽。
“好个蓝玉,果然虎父无犬子。”
朱棣表面称赞,心中早已怒涛翻涌。
“王爷这些时日是如何在林中度过的?莫非只有您一人?”
蓝铁心故作关切地探问。
想一网打尽?痴心妄想!
朱棣一眼看穿他的心思,顺势道:“我的马童和随从都在前面竹屋,不如本王带你们前去?”
“那再好不过。末将等正是奉蓝将军之命前来寻访王爷。”
蓝铁心不疑有他,脸上掩不住笑意。
“随我来吧。”
朱棣笑着转身,引着蓝铁心一行人往竹屋方向行去。无人察觉在他转身的刹那,眼中已盈满杀机。
另一边,何秋埋好 ** ,将鱼线系在保险环上。准备就绪后,他攀上一棵粗壮的树木,静候朱棣引敌前来。
不多时,杂沓的脚步声由远及近。
只见朱棣走在最前,身后跟着黑压压的明军士兵。
“先生说设了埋伏,怎不见人影?”
朱棣左右张望,四周莫说人影,连飞虫都不见一只。他心中不由生疑:莫非何秋临阵脱逃?若真如此,性命危矣。
虽心存忐忑,但事已至此,朱棣唯有选择相信何秋。
此时藏在树上的何秋紧握鱼线,凝神观察地面动静。见朱棣已走出 ** 范围,他毫不犹豫地扯动鱼线。
轰隆——
震耳欲聋的 ** 声响彻林间。
无形气浪向四周席卷而去。虽已走出 ** 范围,朱棣仍被气浪波及,整个人被掀翻在地。
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