何秋点头:“自然明白。若真如我所料,太子身边定有奸佞,而且谁都有可能对太子下手。”
蓝玉听完这番话,整个人仿佛被抽空了力气,瘫坐在椅上。太子身边的侍从,一半是他亲自挑选,另一半则是朱元璋安插的亲卫。
如果太子身边真有人出了岔子,那更可能是出自蓝玉安排的那一批人。
蓝玉低笑一声,自嘲道:
“说到底,我也只配在战场上逞能。跟你们这种人斗心思,根本毫无胜算。”
何秋赶紧摆手,连声否认:
“凉国公误会了,我向来行事端正,从不走歪路,你是了解我的。”
蓝玉淡淡扫了何秋两眼,那目光里的轻蔑,何秋看得一清二楚。
第215章 状告晋王(下)
常茂也听出这番话背后暗藏的凶险,他咬紧牙,诚恳地向何秋请求:
“何秋,对吧?我求你了,无论如何,我都要给我妹夫讨个公道!就算要我死也无所谓——反正我从凤阳府私逃出来,就已经是个死人了!”
蓝玉看着常茂,起初有些恼怒,但最终什么也没说。
何秋也认真地回答:
“郑国公请冷静,这件事的关键不在你我,而在陛下。”
“只要陛下决心彻查,有没有人出面指证太子之死另有隐情,他都会查下去。”
何秋并未欺瞒他们。朱元璋身为开国皇帝,很少有事情能瞒过他的眼睛。只要他认真去查,真相总能水落石出。
此前太子遇害,不过是一时疏忽——恐怕连朱元璋也没料到,竟有人胆敢在大明境内对太子下手。
常茂却悲观地说道:
“此事牵扯的人太多了,晋王,甚至可能还有秦王——两位最年长、势力最强的藩王都牵涉其中……”
“其他牵涉者更不计其数,就像颖国公,不也被迁怒逼死了?可即便如此,陛下还是没有彻查真相。”
常茂最后几乎失控地说道:
“不管陛下还查不查,我都一定要追查到底!哪怕亲手杀了晋王,我也认了——他本就死有余辜!”
何秋清楚,常茂确实有这个能力。作为开平王之子,他手中掌握的力量不容小觑,若真决心刺杀晋王,绝非难事。
何秋摇头劝阻:
“你若真这样刺杀晋王,就算得手,太子之死的真相也将永远石沉大海,再难查清。”
常茂烦躁地问:
“那你有什么办法?”
何秋思索片刻,说道:
“你们可以把事情闹大,逼陛下不得不查!”
蓝玉皱眉反问:
“怎么逼?”
“去宗人府,去大理寺,状告晋王,把一切摊到明面上来。”
蓝玉仍有疑虑:“这样告发晋王,能成吗?”
何秋苦笑着摇头:
“不一定能成,只能说机会稍大一些。”
“不过,那个出面告发的人,恐怕性命难保。”
蓝玉顿时着急:“有没有更稳妥的办法?”
常茂毕竟是他的亲外甥,他只有这两个外甥,不愿眼睁睁看其中一个送命。
常茂陷入沉默,最终,他深吸一口气,下定了决心。
“豁出性命又如何?我偏要赌上这条命,定要让晋王伏法,将太子枉死的真相公诸于世!”
常茂望向欲言又止的蓝玉。
“舅舅不必相劝。我这条命早已活够本了,弟弟如今比我更有出息,有他撑着郑国公府,我也安心。”
蓝玉最终只是长叹一声。
何秋目送二人远去,心中五味杂陈。
他不知自己此举是对是错。朝堂刚平稳度过太子薨逝、太孙继立的 ** ,正全力推行新政。此刻重提太子死因疑云,只怕又要掀起波澜,使政务停滞。
这与他改革图强的初衷相悖,但更不愿见谋害朱标之人逍遥法外。
从功利角度看,谋害太子的多是反对新政之人。若常茂揭开此案,陛下彻查,正好将这批人连根拔起,日后推行新政便少了许多阻碍。
只是不知常茂状告晋王,能否真正搅动这潭死水。
但愿太子昔日庇护的臣子中,不乏仗义执言之人。
何秋选择此时让常茂发难,还因看透另一层:太孙既立,储位已定。陛下恐怕早有彻查之心,之所以按兵不动两三月,正是要让真凶放松警惕。
此时追查太子死因,既不会引发储位之争,又能精准肃清奸佞。历朝历代,谋害太子都是夷三族的大罪。
……
翌日,何秋在燕王府读书时,忽闻阵阵沉闷鼓声。他诧异望天——晴空万里,何来雷声?
快步走出书房,正遇何能匆匆赶来,满面激动:“老爷!有人敲登闻鼓了!不知是哪家蒙了冤屈?”
登闻鼓?莫非是常茂?
何秋急忙拉住何能:“可曾打听是何人击鼓?”
见主人神色凝重,何能收敛兴奋,挠头道:“小人听闻鼓声就赶回来了,尚未探明。”
“速去查清击鼓者身份。”何秋轻拍其肩嘱咐。
待何能离去,何秋独坐书房,心绪纷乱。
他隐约预感到——击鼓之人,恐怕真是常茂。
昨 ** 建议常茂前往宗人府、大理寺等处状告晋王。这些衙署的官员多受过太子恩惠,应当不会阻拦,反而会鼎力相助。若袖手旁观,便是不忠不义之徒。
只要能吸引各方对此事的关注,朱标死亡的真相,朱元璋就不得不彻查。
作为一国太子,若真是遭人暗算,此事一旦揭发,必然损害朱元璋的威严。即便出于维护统治的需要,他也必须查个水落石出。
何秋本来觉得自己的办法已经够激烈了,却没想到常茂更为果决,竟然直接去敲登闻鼓——这简直是不顾性命!
登闻鼓不是轻易可敲的,一旦擂响,全城百姓都会前来围观。若常茂在此时说出太子之死另有隐情,
即使朱元璋事后查明真相,常茂也难逃一死,甚至可能等不到真相大白的那一天。
何秋不禁为才见过一面的常茂担忧起来,他这样做实在太仗义,太合何秋的心意了!
何秋只能在心中默默为常茂祝福,希望他这次能活下来。或许朱元璋会借此事深入追查太子之死,感念常茂的忠诚,饶他一命?
第216章 公道自在人心
听说常茂敲响登闻鼓,为太子鸣冤的并不止一人。许多人都静静守在家中,等待结果。
太子临终的遗言,到了他们这个层次,大多有所耳闻。不让追查,不恰恰说明太子之死另有隐情?
如今常茂直接捅破了这层纸,不知多少人在心里暗暗叫好。
这些人之前之所以沉默,不过是慑于朱元璋的威严,不敢开口,也怕一旦纠缠此事,会引发朝廷的夺嫡之争。
但现在,太孙已经确立!
是时候清算一切了!
朱标做了这么多年贤明的太子,他的继位是众望所归。尽管改革以来,有些士绅对他不满,但朝廷中更多的人感念朱标,认为他将来必是明君!
何况,真正在官场中做到高位的人都不傻,自然看得出朱元璋推行的改革对国家有利。
即便人人各有私心,朱元璋的朝堂也没有容纳这种人的余地。
黄子澄静 ** 在东宫,等候消息。
“陛下,希望您不要让我们失望,太子之死必须查个清楚!”
“即便真的牵涉到您其他的亲生儿子,也请您不要手软!”
作为原东宫的老臣,黄子澄心中最为悲痛。虽然现在他也在教导皇太孙,但朱标与他相处多年,教导朱允炆,更多是出于对朱标的感念与怀念。
何秋坐在屋里,确定敲登闻鼓的确实是常茂之后,心里反而安定了些。
他自斟自饮,倒了一杯酒,洒在地上。
“这杯酒,就当我提前敬你,郑国公,我实在佩服你!若你不幸身死,我一定为你烧纸祭奠!”
就在所有人等待结果的时候,皇宫终于有了动静。
常茂被朱元璋释放了,毫发无伤地从宫中走出!
这个消息让所有知情者震惊不已,随即心头燃起希望。不知多少人哭着在家中高呼:“陛下圣明!”
朱元璋此举,等于为太子昭雪吹响了号角。所有人都明白,一场清算在所难免,颖国公不过是第一个祭旗之人。
当常茂踏出宫门时,双腿发软、头脑昏沉。他本是抱着必死的决心敲响登闻鼓,没想到朱元璋并未惩处他,这意外结果反倒让他紧绷的心气泄了大半。在皇帝面前,他全靠咬牙硬撑,虽然压力几乎令他窒息,但终究没有辱没父亲的颜面。
常茂自踏入宫门起就满怀怨愤。朱标与常家绑定数十年,本该继续紧密相连。为保全太子,常遇春早早交出军权;常茂兄弟多年闲散度日,也都是为了避嫌。而今朱标竟遭暗害身亡——若太子德行有亏也就罢了,可朱标这些年来口碑载道,理政娴熟,更是朱元璋改革最得力的支持者。
即便改革遭到诸多攻讦,常茂仍认为改革无错。他出身武勋世家,舅舅蓝玉更是军中重臣,太清楚这些勋贵的贪婪无度、目无法纪。改革连千年顽疾的士绅阶层一并整治,他向来拍手称快。如今竟有人借反对改革之名谋害太子,实在令人震怒。
虽然做足准备,面圣时常茂仍心惊胆战。走出宫门细想,不禁冷汗涔涔——他状告的竟是皇帝另一个亲生儿子。在朱元璋刚丧子之时逼迫他处置另一骨肉,稍有不慎便会招来灭门之祸。此刻回想起来,只觉后怕不已。
刚出皇城,便见蓝玉守在马车旁。见外甥安然出宫,蓝玉长舒一口气,重重拍着他肩膀道:“好小子!都准备给你收尸了!没丢你爹的脸!”
常茂脚下一软急忙扶住舅舅,低声急道:“快扶我进马车,动作轻些……实在走不动了。”蓝玉忍俊不禁,悄悄搀他上车。见外甥瘫坐揉腿的模样,蓝玉揶揄道:“现在知道怕了?早劝你按何秋建议告到大理寺,偏要犟着敲登闻鼓。”
“得知消息时我真是大吃一惊,以为你肯定活不过今晚!”常茂摆了摆手,满脸疲惫。
“别提了,我当时也是这么想的。”
“这回真是从 ** 爷手里捡了条命,全靠祖宗庇佑啊!”
“对了舅舅,您怎么亲自来接我?这时候不是该在家里避嫌吗?”
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