两天后的周一，西里村小学的气氛格外不同。课间操被取消了，四年级一班的学生们早早被林老师叫进了教室。每个人的脸上都写满了紧张和期待，空气仿佛凝固了。
林老师拿着成绩单走了进来，表情平静，看不出喜怒。她没有像往常那样立刻公布成绩，而是环视了一圈，目光在每一个学生脸上停留片刻。吴普同的心提到了嗓子眼，几乎能听到自己咚咚的心跳声。
“同学们，”林老师的声音打破了沉寂，“选拔考试的成绩已经出来了。这次考试，是对大家这学期学习情况的一次重要检验，也关系到谁能代表我们班、我们学校去镇上参赛。现在，我公布进入前百分之五十、获得参赛资格的同学名单。”
教室里静得落针可闻。
“王小军。”
第一个名字毫无悬念。王小军挺直了腰板，脸上露出淡淡的自信。
“李红梅。”一个文静的女生。
“赵卫国。”一个平时成绩不错的男生。
……
名字一个个念下去。吴普同的呼吸越来越急促，双手在课桌下紧紧握成了拳，指甲几乎嵌进掌心。他既害怕听到自己的名字（怕失望），又害怕听不到（更失望）。名单已经念了快一半了，还没有他！绝望像冰冷的潮水，开始漫上心头。
“吴普同。”
当自己的名字终于从林老师口中清晰地念出来时，吴普同猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵！他……他入选了？他挤进了前一半？巨大的惊喜像电流一样瞬间击中了他，让他浑身一颤，脸颊因为激动而迅速涨红。他下意识地看向旁边的王小军，王小军对他露出了一个鼓励的笑容。
“张秋菊。”
……
名单念完了。有人欢喜有人愁。张二胖的名字果然不在其中，他懊恼地捶了一下桌子，把头埋进了臂弯里。另外几个落选的同学也神色黯然。
林老师公布了每个人的具体分数。王小军毫无悬念地高居榜首，语文96，数学98，总分194！吴普同的成绩是语文88，数学82，总分170，排在入选名单的中下游，但确确实实进入了前百分之五十！这个分数，尤其是语文，比他预想的要好很多！那篇真情实感的作文显然帮了大忙。数学虽然不高，但也勉强过关了。一股难以言喻的激动和自豪感涌上吴普同的心头，冲散了之前所有的忐忑和沮丧。他成功了！他靠自己的努力，赢得了去镇上“打仗”的资格！
“入选的同学，”林老师的目光扫过吴普同他们几个，“不要骄傲，这只是一个起点。镇上的比赛，汇聚了各个学校的尖子生，竞争会更加激烈！从今天开始到比赛前，每天放学后留校一小时，我们进行集中复习和模拟训练！”
接下来的日子，对吴普同来说，是更加高强度的冲刺。每天放学后，当其他同学背着书包欢快地冲出校门时，他和另外十几个入选的同学，还要留在教室里。林老师有针对性地讲解重点难点，分析易错题型，进行模拟测试。灯光下，他们埋首于题海，笔尖沙沙作响。吴普同感觉自己的神经时刻紧绷着，像一张拉满的弓。但他没有抱怨，心中充满了前所未有的动力和目标感。他要把林老师讲的每一个字都吃透，要把练习册上的每一道难题都攻克。
终于，镇上统考的日子到了。
这一天，吴普同起得格外早。李秀云特意给他煮了个鸡蛋，又把他那件最干净的蓝布褂子熨得平平整整。“同同，别紧张，好好考就行。”母亲的话简单，却给了他莫大的温暖。吴建军没说什么，只是用力拍了拍儿子的肩膀。
中心校在柳林镇边上，离西里村有七八里地。林老师亲自带队，领着十几个孩子，步行前往。一路上，孩子们既兴奋又紧张，叽叽喳喳说个不停。吴普同沉默地走着，看着路两边陌生的村庄和田地，手心微微出汗。这是他第一次因为“考试”而走出西里村，走向一个更广阔也更具挑战的舞台。
中心校的规模远比西里村小学大得多。几排整齐的红砖瓦房，一个铺着炉渣的操场，操场上飘扬着鲜艳的五星红旗。此刻，操场上、走廊里，到处都是从各个村小汇集而来的学生和带队老师，黑压压一片，人声鼎沸。陌生的面孔，嘈杂的环境，让吴普同感到一阵眩晕和莫名的怯场。他下意识地靠近了林老师和王小军。
“别怕，就当是在自己学校考试。”林老师察觉到了他的紧张，低声安慰道，眼神温和而坚定，“记住老师讲的重点，仔细审题，认真书写。”
按照指示牌，他们找到了四年级的考场——一间宽敞明亮的大教室，窗户很大，桌椅都是统一的黄色木制课桌椅，比他学校的破旧长条桌凳好多了。教室里已经坐了不少学生，来自不同的学校。监考老师是两个陌生的、表情严肃的中年男老师。
吴普同找到自己的座位坐下，心脏怦怦直跳。他环顾四周，看到王小军坐在斜前方，已经拿出文具，神情自若。而其他陌生的考生，有的在闭目养神，有的在紧张地翻看笔记，空气里弥漫着无形的压力。
试卷发下来了。同样是油印的，纸张似乎比学校的更白、更厚实。吴普同深吸一口气，强迫自己冷静下来。他先看语文试卷：题型和选拔考类似，但难度似乎提升了。看拼音写词语的词语更生僻，阅读理解的文章更长更复杂，作文题目是《我的家乡》，范围很大。
他稳住心神，开始答题。基础部分还算顺利，但到了阅读理解，一篇关于边疆战士守卫哨卡的散文，里面有些词语和情感他理解起来有些吃力，答得磕磕绊绊。写作文时，他毫不犹豫地选择了写西里村：村口的老槐树、夏日的田野、秋收的忙碌、冬日的戏台、还有父母劳作的背影……熟悉的画面流淌在笔端，他写得很快，情感真挚。
数学试卷一展开，吴普同的心就凉了半截。计算量巨大！应用题更是刁钻，一道关于“水库蓄水放水”的综合题，条件复杂得像一团乱麻，比林老师模拟的题难多了。他硬着头皮，调动起全部脑细胞，在草稿纸上疯狂演算。时间一分一秒流逝，他感觉后背都被汗水浸湿了。当他终于勉强把最后一道应用题的答案框出来时，收卷的铃声也刺耳地响起。他甚至没来得及检查一遍！
交卷后走出考场，吴普同感觉脚步有些虚浮。外面的阳光有些刺眼。王小军走过来，眉头微蹙：“最后那道水库题，你算出来是多少？”
吴普同报了个数。
王小军摇摇头：“好像不对，我算的是……”
吴普同的心又沉了下去。完了，果然错了。巨大的失落感和疲惫感瞬间将他淹没。他看着周围兴奋讨论或沮丧叹息的陌生面孔，看着远处带队老师们关切或询问的目光，第一次真切地感受到了竞争的残酷和山外有山的压力。这个冬天，他放弃了心爱的小扑克，付出了加倍的努力，终于走到了这里，却发现眼前的天地如此广阔，而自己，似乎依旧渺小。
林老师走过来，看着吴普同有些苍白的脸，没有问考得怎么样，只是温和地说：“都考完了，别想了。走，老师带你们去吃碗热乎的面，暖和暖和。”
坐在镇上那家简陋却热气腾腾的面馆里，吃着碗里飘着葱花油花的汤面，吴普同冰冷的身体才渐渐回暖。他望着窗外陌生的街道和匆匆的行人，听着林老师和其他同学低声讨论着试题，心中百感交集。这次镇上之行，无论结果如何，都像推开了一扇窗，让他看到了西里村之外的风景，也让他明白了，那条“灯下的路”，不仅通往知识的殿堂，也通向一个充满竞争、需要不断攀登的陌生世界。他默默地吃着面，暗暗下定决心，回去之后，要更加努力。这个冬天没有小扑克，但他收获了比扑克牌更重要的东西——一份不甘落后的决心和对远方的朦胧向往。
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