总攻前夜的紧张气氛如同实质般压在每个人心头。
赤岩城内，灯火管制下，只有车辆和部队调动的低沉轰鸣与脚步声。指挥部里，最后的情报仍在汇总，命令通过加密频道不断发出。
就在这时，卫兵报告，城外有一支小型车队请求入城，自称是“帝国战时文艺慰问团”的先遣队。
高振邦正因进攻命令被云天“巧妙”利用而憋闷，闻讯立刻像是抓住了什么由头，亲自带人前往城门，意图借此彰显自己的存在感，或许还能找点茬。
云天对此并无兴趣，但考虑到影响，还是带着几名核心成员一同前往。
城门处，火把摇曳。来的确实是一支小型车队，只有三辆蒙着帆布的卡车和一辆略显破旧的小轿车。
车上下来十几个人，大多穿着虽然陈旧却依稀能看出昔日华丽的戏服，面带疲惫与风尘。
为首的是两位女子，气质迥异，却同样引人注目。
一位年长些，约莫三十许人，身段丰腴窈窕，穿着一件洗得发白却依旧难掩其形的暗红色绣花旗袍，外罩一件磨损的皮裘。她云鬓微乱，妆容因长途跋涉而有些斑驳，却丝毫无损其惊人的艳丽。
一双桃花眼仿佛含着春水，眼波流转间自带万种风情，顾盼之际，连城门附近那些紧绷着脸的士兵都忍不住多看几眼。
她便是这支慰问团的团长，柳如丝，战前是帝都颇有名气的坤伶（女戏子），以一出《霸王别姬》的虞姬扮相红极一时，据说曾是许多达官贵人的座上宾。
战争爆发后，她的戏班子散了，她便自发组织起一些流落的艺人，冒着炮火往前线跑，用她的话说，“将士们流血，我们总得送点声响，解解乏。”
另一位则年轻许多，看起来不到二十，穿着一身不合体的、打着补丁的灰布军装，却依然显得清丽脱俗。
她怀里紧紧抱着一台看起来相当老旧却保养得很好的照相机，脖子上还挂着一个笔记本。她有一双极其明亮而执着的眼睛，像是不染尘埃的水晶，正直直地、毫不避讳地打量着云天和高振邦，带着记者特有的审视和好奇。
她是随团采访的《帝国战旗报》见习记者，叶知秋。报社派她来本意是敷衍了事，没想到她却认了真，死缠烂打跟着柳如丝的队伍来到了最前线。
“哎哟喂，可算是到了！这路上可真不太平，差点让倭寇的散兵游勇给冲了……”柳如丝未语先笑，声音软糯婉转，带着戏曲的韵白腔调，一边说一边自然地用手绢扇着风，眼波在高振邦和云天之间转了一圈，立刻判断出谁才是正主，袅袅娜娜地走向云天，“这位想必就是大名鼎鼎的云少校吧？真是百闻不如一见，果然是英雄出少年！我们是帝国战时文艺慰问团的，小女子柳如丝，特意带了几个不成器的弟子，来给前线将士们唱几出小戏，鼓鼓劲儿！”
她说话滴水不漏，既表明了身份，又捧了云天，还将一路风险轻轻带过。
高振邦被晾在一边，脸色有些难看，干咳一声：“咳咳！本使乃帝国巡视大使高振邦！你们……”
他话没说完，那个女记者叶知秋就挤了过来，举起相机对着云天“咔嚓”就是一张，闪光灯吓了周围卫兵一跳，差点举枪。
她却毫不在意，飞快地在笔记本上写着什么，嘴里连珠炮似的发问：“云少校！我是《帝国战旗报》记者叶知秋！听闻您即将对八幡原发动总攻，请问您对此次战役的胜算有多大？部队士气如何？面对敌军坚固工事，您准备了哪些特殊战术？帝都方面有传闻称您与高大使之间存在分歧，这是否会影响战局？”
她的问题尖锐而直接，带着初生牛犊不怕虎的莽撞，让高振邦的脸彻底黑了下来。
云天微微眯起眼，打量了一下这个胆大包天的女记者，却没有回答她的问题，而是对柳如丝淡淡道：“前线艰苦，且即将大战，不安全。慰问团的心意领了，还请尽快返回后方。”
柳如丝笑容不变，软语哀求：“少校大人，您就行行好，给孩子们一个机会吧！我们不远千里而来，就唱一场，就一场！唱完立刻就走，绝不给大军添麻烦！将士们苦战良久，听听乡音，看看戏文，也是好的呀！”她话语恳切，眼神哀婉，配上那绝色容貌，让人难以硬起心肠拒绝。
叶知秋也立刻接口，语气执着：“云少校！前线将士需要精神鼓舞，帝国后方民众也需要了解真实的战况！我有战地采访权！请您允许我随军记录！我会对自己负责！”
高振邦本想趁机训斥一番，彰显权威，但眼珠一转，忽然改了主意。他把脸一板，对云天道：“云少校！慰问团一片赤诚，岂可寒了将士们的心？记者采访战况，也是帝国法令允许！我看，就让柳团长她们在安全区域进行一场慰问演出！叶记者也可随军记录，但必须严格遵守军纪，不得干扰作战！”
他心想，把这几个麻烦女人塞给云天，既能给自己博个“体恤下情”的名声，又能给云天添乱，何乐而不为？
云天深深看了高振邦一眼，又看了看眼前这两位风格迥异却同样执着的女子，沉默片刻，对身后的林薇道：“林医官，安排柳团长她们去伤兵营附近找块空地，搭个简易台子。演出时间控制在总攻发起前两小时。派人保护好她们安全。”
然后他对叶知秋道：“叶记者，你可以跟着，但必须绝对听从指挥。你的相机和笔，如果乱拍乱写，我会亲自没收。”
柳如丝顿时喜笑颜开，万福道：“多谢少校！多谢大使！”眼波流转间，又在云天身上停留了一瞬。 叶知秋则兴奋地点头：“谢谢少校！我一定遵守纪律！”
高振邦目的达到，志得意满地走了。
于是，在这大战将至的肃杀氛围中，赤岩城里意外地多了一丝不合时宜却又莫名动人的声色。
柳如丝和她那些衣衫褴褛的团员们，竟然真的在伤兵营附近找了块空地，用随车带的简陋布景和乐器，飞快地搭起了一个小小的戏台。
夜幕降临时，汽灯亮起，锣鼓家伙一响，咿咿呀呀的唱腔便飘荡开来。
唱的是最经典的《长坂坡》。柳如丝扮演的赵子云，虽然行头陈旧，但她一亮相，一开腔，那身段、那眼神、那唱功，瞬间就抓住了所有观众的心。
她将赵子云的忠勇、悲怆、一往无前演绎得淋漓尽致。那些浑身绷带、伤痕累累的士兵们，或坐或躺，看得如痴如醉，暂时忘却了疼痛和恐惧，不时爆发出阵阵叫好声。连一些巡逻经过的士兵，也忍不住驻足聆听。
云天远远地看着那片被汽灯照亮的小小舞台，看着台上那个仿佛在发光的身影，看着台下那些暂时获得慰藉的士兵，冷硬的目光微微闪动了一下。
这个女人，用她自己的方式，在散发着光和热。
叶知秋则像只忙碌的小蜜蜂，举着相机，时而拍摄演出的场景，时而采访周围的士兵，笔记本上写得密密麻麻。
她甚至试图溜到更前沿的地方去，被石熊派去的兵毫不客气地“请”了回来。
总攻的时刻，终于到了。
黎明前最黑暗的时刻，冰冷的空气仿佛都要凝固。庞大的攻击部队在预定的出发阵地悄然集结，钢铁怪兽们低沉地轰鸣着，士兵们检查着武器弹药，面容紧绷。
就在这极致的寂静与压抑中，那片小小的戏台依然亮着灯。柳如丝没有唱那些热闹的戏码，而是换上了一身素白衣裙，抱着一把月琴，坐在台前，清唱起一曲柔婉而带着韧劲的江南小调《茉莉花》，歌声清越悠扬，穿透寒冷的夜色，飘向远方严阵以待的士兵们。
“……好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花，芬芳美丽满枝桠，又香又白人人夸……”
这柔美的歌声与即将到来的血腥战场形成了巨大的反差，却奇异地抚平了许多新兵心中的恐惧，也让许多老兵想起了遥远的家乡。
叶知秋站在台下，用相机默默记录下这战地黎明前的独特一幕，镜头最后定格在柳如丝那带着倦意却无比认真的侧脸上。
云天站在指挥车前，最后看了一眼那片亮光，深吸一口冰冷的空气，戴上头盔，眼中的最后一丝波动归于绝对的冷静。
他拿起通话器，声音通过电波传遍整个攻击集群：
“‘猎犬’们——”
无数双眼睛在黑暗中亮起。
“狩猎开始！”
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