隔天，大队给屠富海办了个简单的知青葬礼。葬礼上，平日里雷厉风行的大队长施文彬，哭得像个孩子，一边捶着自己的胸口，一边嚎啕：“我对不起思歌腾！是我没照顾好你们！对不起啊！”那声音里的自责和悔恨，听得在场的人都红了眼。
半个月过去，知青们心里的剧痛才稍微缓了点，大队里的日子也慢慢回到了正轨——该上工的上工，该做饭的做饭，只是气氛比以前沉了不少。
日子照旧过，可知青和社员之间那点本就不牢固的情谊，却悄悄裂开了一道缝。以前大家还能凑在一起说笑两句，现在大多时候都是各干各的，没什么话聊。
苇席还得编，芦苇也还得收割运输，只是这次大队改了法子，不再用之前那种耗人的 “人海战术”，改成用马车驴车驮运，每次去两三个人的小队就行。大部分社员留在队部，抓紧时间赶制苇席，好早点交上去。
干活间隙，社员们还有些小分工。刘忠华的任务是去拉木材，回来当燃料，保证大伙取暖做饭有柴火。
可生产队周边的桦木林，早就被砍得光秃秃的了。一来是这些年天天烧柴，砍得多长得少，慢慢就空了；二来是前些年垦荒运动搞得热火朝天，桦木林成了“向荒地进军”的主战场，一片片树木被砍倒，改成了新的农田，广播里、报纸上经常能听到“某某生产队开荒记”，说这些新垦的地是“希望的田野”，听得人心里热乎乎的，干劲十足。
现在要烧柴，只能去三十里外的丘陵山林拉。大队早就在山脚下找了个僻静的地方，建了个柈子场，夏天砍的原木都堆在那儿，风吹日晒晾干了，等着冬天运回去当劈柴。
刘忠华早早起来套好爬犁，坐上马车，拿起马鞭往空中一扬，“啪”的一声脆响，特别响亮。马儿像是听懂了指令，立马撒开四蹄跑了起来，那股子冲劲差点把还没坐稳的刘忠华掀下车。
换个新地方干活，谁心里都有点新鲜劲，刘忠华也不例外。虽说山里传闻有豹子、黑熊这些猛兽，但他一点也不慌——大队给他配了一把社员自制的土枪，就是那种填铁砂砾的老式火铳，威力不大，顶多能吓唬吓唬野兽，可腰间挎着这么个家伙，心里就踏实多了。
马儿一路狂奔，刘忠华本来想坐直了，摆出一副雄赳赳的样子，可这马一点不配合，跑得又快又颠，他想象中的“英雄气概”全没了，只能一手死死拽着缰绳，另一手紧紧按住帽子，生怕帽子被风刮跑，那模样别提多狼狈了。
一口气跑了十多里地，爬犁沉，马儿也累了，速度慢慢降了下来。刘忠华这才松了口气，有闲心看四周的雪景——远处的山全被雪盖着，白皑皑的一片，近处的树挂亮晶晶的，还挺好看。
只是看了一会儿，他就觉得肚子饿了。那个年代口粮紧张，他正是长身体的时候，总觉得吃不饱。他心里暗暗盼着，这次进山能撞见只野兔或者山鸡，要是能举枪打中，架在火上烤得滋滋冒油，那得多香啊！想着想着，他好像都闻到了烤肉的香味，赶紧咽了口唾沫，压下肚子里的饥饿感。在这物资匮乏的年月，也就只能靠想想解馋了。
一路走下来，别说野兔山鸡了，连只麻雀的影子都没看着。马车翻过一座覆盖着白雪的山坡，钻进了密林深处。参天大树的树冠把天空遮得严严实实，底下一片幽深的阴影，风刮过树梢，发出“呜呜”的声音，除此之外，连点别的动静都没有。刘忠华心里的孤寂感一下子涌了上来，有点发慌。
走着走着，一个可怕的念头突然冒出来：万一这会儿窜出一群狼，或者跳出一只大黑熊，怎么办？他吓得差点从马车上跳起来，手不自觉地摸向腰间的土枪。
手指碰到冰冷的枪管，他心里顿时有了底。他把枪端起来，胆子一下子壮了，刚才的恐惧全忘了，反而有点盼着猛兽出来——他想试试自己的枪法，想跟它们较量较量。他压根没琢磨，真要是遇上猛兽，先慌的可能是这匹本就不爱干活的马儿，到时候马儿一跑，他指不定得被摔个四脚朝天。
顺着早就被车辙碾出来的山路走了大半天，终于看到前面码得整整齐齐的大木堆——柈子场到了。柈子场旁边，一股青烟笔直地往上飘，那是看林人的住处。听队里人说，是一对老夫妇常年在这儿守着山林。按规矩，刘忠华得先去跟他们打个招呼。
老夫妇难得见到外人，特别热情，拉着刘忠华问东问西。可刘忠华却有点不自在，总是有意无意地躲着他们——他早就听队里人说，这对老夫妇是麻风病人，要不是这样，也不会被安排到这么偏僻的地方来守林子。
跟老夫妇打了招呼，刘忠华就去拴马，然后开始往爬犁上装木材。干燥的木柈子虽然轻了点，但依旧沉得很，他才搬了十来根，额头上就冒了汗，索性把棉袄外面的皮衣脱了，敞开怀接着搬。累了就坐在木堆上歇会儿，渴了就拧开军用水壶喝两口凉水。就这么慢慢折腾了快一个小时，才把爬犁装得像座小山似的，看着就满。
刘忠华仰着头看自己堆的“小山”，都有点不敢相信是自己一个人干的。再低头看自己的鞋，鞋底沾满了积雪、枯叶和泥土，硬邦邦的，像两个大泥疙瘩。他找了块大石头坐下，捡起一片薄石片，开始刮鞋底的泥。
“装好了？这就回去了？”突然，一个声音冒了出来，是看山的老头儿不知从哪儿走了过来。
刘忠华没防备，被吓得一哆嗦，连旁边的马儿都惊得浑身一颤，不安地甩了甩尾巴。那马儿好像听懂了老头儿的话，四只蹄子开始焦躁地踢着地面，还扭动着脖子，想挣脱缰绳。
“豹子！你给我老实点！”刘忠华赶紧呵斥马儿，声音里带着点对老头儿突然冒出来的不满 —— 这老人家走路怎么没声儿呢？
“不再屋里坐会儿了？喝口水再走？”老头儿又问，语气挺热络。
刘忠华没抬头，还在专心刮鞋底的泥，只是摇了摇头，没说话。
老头儿也不生气，眯着眼睛，脸上带着点让人看不懂的笑，就那么静静地看着刘忠华和马儿。
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