“胡大哥！”关灵的惊呼声被寒风撕碎，胡斐的身影已如断线风筝般坠向寒潭。潭面结着薄冰，被他撞开个窟窿，水花飞溅间，整个人瞬间没入刺骨的碧水之中。
“快放绳索！”县令急声下令，两名衙役手忙脚乱地将麻绳抛向潭面。
袁紫衣仍昏迷不醒，关灵撕下裙角按住她渗血的肩头，望着潭中不断冒出的气泡，心都提到了嗓子眼。
寒潭底下漆黑一片，冰水像无数根细针扎进胡斐四肢百骸。
他憋着一口气，借着从冰窟透进的微光摸索，脚底板忽然踢到块滑腻的东西，伸手一摸，竟是丛半尺高的植物，叶片如碧玉，顶端顶着朵碗大的白花——正是千年雪莲！
他狂喜之下，连根拔起雪莲揣进怀里，指尖忽然触到块坚硬的物体。摸索着抱住一看，竟是个铁箱，箱壁上缠着铁链，上面还挂着把铜锁。
“定是证物！”胡斐咬着牙解下铁链，正想用刀撬锁，忽然觉得肺腑如灼，再不换气就要憋死。他抱着铁箱转身往上游，可越靠近水面，越是觉得四肢沉重，眼前阵阵发黑。
“胡大哥！”关灵趴在冰窟边哭喊，忽然看到水面浮起一缕血丝，吓得魂飞魄散。
就在这时，一只手猛地抓住了垂下的麻绳。衙役们连忙用力拉扯，胡斐的脑袋终于露出水面，嘴唇冻得发紫，怀里却死死抱着铁箱和雪莲。
“快……救紫衣……”他吐出几个字，便眼前一黑晕了过去。
医官连忙上前施救，将雪莲捣成泥，一半敷在袁紫衣伤口，一半混着温水撬开她的嘴灌进去。
不过半炷香的功夫，袁紫衣苍白的脸上竟泛起些血色，呼吸也渐渐平稳。
“好了好了，毒解了！”医官擦着汗道，“这雪莲真是神物，再晚半个时辰，神仙也难救。”
关灵这才松了口气，转头看向被裹在棉被里的胡斐，见他只是冻晕过去，总算放下心来。
等到胡斐醒来，已是深夜。
石室里点着篝火，袁紫衣正坐在火边看他，肩头缠着厚厚的绷带，脸色虽仍虚弱，眼神却亮得很。
“你醒了？”她递过一碗热姜汤，“寒气入体，快暖暖。”
胡斐接过碗一饮而尽，暖意顺着喉咙淌进心里，他抓住她的手，见伤口已不再渗血，声音仍带着后怕：“疼不疼？”
袁紫衣笑了笑：“这点伤算什么。倒是你，竟敢跳那么深的寒潭，就不怕再也上来？”
“怕，但更怕失去你。”胡斐望着她的眼睛，认真道，“你要是有三长两短，我查这案子还有什么意义。”
关灵在一旁捂着嘴偷笑，见两人目光望过来，连忙指着角落里的铁箱：“胡大哥，那箱子还没打开呢。”
胡斐这才想起证物，连忙起身将铁箱搬到火边。箱子上的铜锁早已被冻住，他挥刀砍断锁扣，掀开箱盖——里面整齐码着十几封书信，还有一本泛黄的账册。
最上面的一封信封上写着“呈贝勒爷亲启”，胡斐拆开一看，字迹谄媚，竟是当年的漕运总督写给淳亲王的密信。
信中提到“胡一刀护送之物已截获，相关人等皆已灭口，唯龙门镖局马行空逃脱，正派人追查”。
“淳亲王！”胡斐捏紧信纸，指节泛白，“竟是当今圣上的亲弟弟！”
袁紫衣拿起那本账册，越看脸色越沉：“这里记着二十年来他私通外敌、倒卖军械的账目，每一笔都有经手人的签名画押。马行空藏的，竟是这样足以颠覆朝纲的铁证！”
关灵凑过来看了几页，忽然指着其中一个签名：“这是我外祖父的笔迹！他当年为了保命，竟被迫在上面签过字……难怪他一直不敢露面，原来是怕被淳亲王灭口。”
胡斐翻看其他书信，发现里面不仅有官员间的密谈，还有黑风寨大当家与淳亲王心腹的联络信，信中提到“雪莲帕分两半，一半交黑风寨保管，待找到马行空后人，凑齐帕子便可寻得证物”。
“原来如此。”袁紫衣恍然大悟，“黑风寨不过是淳亲王养的爪牙，他们抓关姑娘，就是为了逼问另一半雪莲帕的下落。赵老爹也是因为藏了丝帕，才被他们灭口。”
胡斐将所有证物重新装箱，眼神冷冽如冰：“这些证据足以让淳亲王身败名裂，我这就带着去京城，面呈皇上！”
“不可。”袁紫衣按住他的手，“淳亲王权势滔天，朝中党羽众多，你贸然送证物去京城，怕是没见到皇上，就先成了刀下鬼。”
县令也附和道：“袁姑娘说得是。上个月有位御史想参奏淳亲王，结果刚递上奏折就被污蔑通敌，满门抄斩。咱们得想个万全之策。”
胡斐眉头紧锁：“那该怎么办？难道就让这奸贼逍遥法外？”
“有个人或许能帮我们。”袁紫衣沉吟道，“当今太子素与淳亲王不和，若是能将证物交到太子手中，由他呈给皇上，胜算才大。”
关灵忽然道：“我知道太子下个月会去五台山进香，咱们可以在半路拦驾呈递证物。”
“此计可行。”胡斐点头，“五台山地处三州交界，相对远离京城耳目，只要能见到太子，定能将真相大白于天下。”
正说着，洞外忽然传来马蹄声，一名衙役匆匆跑进来：“大人，山下发现十几具尸体，都是黑风寨的匪兵，看伤口像是被高手所杀！”
众人皆是一惊，胡斐握紧腰间的刀：“去看看！”
三人跟着衙役来到寨门处，果然见地上横七竖八躺着匪兵尸体，每个人都被一剑封喉，手法干净利落。
袁紫衣检查完伤口，脸色微变：“是‘追风剑’的路数，这剑法……像是我师父的同门。”
“你师父？”胡斐想起她曾提过师父是隐世高人，“难道是你师门的人？”
袁紫衣摇头：“我师父早已不问世事，可这剑法绝不会错。”她忽然瞥见其中一具尸体的衣襟里露出半块令牌，伸手抽出一看，令牌上刻着个“淳”字。
“是淳亲王的人！”胡斐沉声道，“他们是来杀人灭口的！”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，火把如长龙般从山道蜿蜒而来，为首的是个身着锦袍的中年男子，手持长剑，目光如鹰隼般扫过众人。
“把铁箱交出来，饶你们不死。”男子声音冰冷，长剑直指胡斐，“否则，今日便是你们的忌日。”
袁紫衣挡在胡斐身前，软鞭握在手中：“阁下是淳亲王的走狗？”
男子冷笑一声：“放肆！本统领乃淳亲王府护卫统领凌志远，奉命取回王爷的东西。识相的，赶紧交出箱子，否则别怪我剑下无情！”
胡斐将铁箱交给关灵，对县令道：“保护好证物和关姑娘，去五台山等我！”
“那你呢？”袁紫衣急道。
“我去引开他们。”胡斐拔刀出鞘，刀光映着月光，“你有伤在身，快走！”
凌志远身后的护卫已拔刀上前，胡斐挥刀迎了上去，刀势凌厉，瞬间与众人缠斗在一起。袁紫衣望着他浴血的背影，咬了咬牙，对关灵道：“照顾好自己！”转身竟也挥鞭加入战局。
“你怎么回来了？”胡斐又惊又喜。
“要走一起走！”袁紫衣软鞭卷起一人的手腕，反手一拧，长剑脱手飞出，“忘了雪山洞里说的话了？”
胡斐心头一暖，刀势更猛，与袁紫衣背靠背厮杀，两人配合愈发默契，刀光鞭影交织，竟一时挡住了数十人的围攻。
凌志远见状，亲自提剑上前，剑尖带着劲风刺向胡斐后心。
袁紫衣眼疾手快，软鞭缠上剑身，猛地一拉，凌志远的剑势顿滞。胡斐趁机回身一刀，逼得他连连后退。
“好一对亡命鸳鸯！”凌志远眼中闪过狠厉，“给我上！杀了他们，重重有赏！”
护卫们如潮水般涌上来，胡斐渐渐力竭，肩头被划开一道口子，鲜血瞬间染红衣衫。袁紫衣也渐渐不支，软鞭的力道越来越弱。
“这样下去不是办法。”袁紫衣低声道，“我缠住他们，你带着箱子走！”
“我不走！”胡斐斩钉截铁，“要留一起留！”
就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵悠扬的钟声，群山回荡。凌志远脸色一变：“不好，是五台山的方向！快撤！”
护卫们闻言，竟如潮水般退去，转眼间便消失在夜色中。
胡斐和袁紫衣皆是一愣，袁紫衣扶着他坐下，疑惑道：“他们怎么突然撤了？”
胡斐望着五台山的方向，忽然想起一事：“听说五台山的护国寺有位得道高僧，与当今太子交情匪浅。难道是……”
话音未落，山路上走来个身披袈裟的僧人，双手合十道：“阿弥陀佛，两位施主无恙？”
“大师是？”胡斐起身还礼。
“贫僧法号慧能，奉护国寺方丈之命前来接应。”慧能微微一笑，“方丈夜观天象，知施主有难，特命贫僧前来相助。凌志远等人忌惮寺中威名，不敢久留。”
胡斐又惊又喜：“多谢大师！”
慧能道：“方丈请两位施主即刻前往护国寺暂避，太子殿下已在寺中等待。”
“太子在护国寺？”袁紫衣又惊又疑。
慧能点头：“殿下为避人耳目，提前动身前往五台山，此刻正在寺中静候证物。两位施主，随贫僧来吧。”
胡斐与袁紫衣对视一眼，都从对方眼中看到了希望。他包扎好伤口，与袁紫衣跟着慧能往五台山方向走去。月光洒在山道上，将三人的影子拉得很长。
铁箱中的证物能否顺利交到太子手中？淳亲王得知计划败露，又会布下怎样的天罗地网？而那位神秘的护国寺方丈，为何会突然出手相助？一切的答案，似乎都藏在那云雾缭绕的五台山深处。
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