木鼓寨的危机解除，枯萎矿石被净化，弥漫在寨子上空那令人窒息的死寂气息终于消散。幸存的寨民们如同熬过漫长寒冬的草木，在阳光下小心翼翼地舒展着枝叶，脸上重新焕发出生机。虽然失去了亲人的悲痛依旧刻骨铭心，但活着的人，总要继续向前。
小满没有立刻离开。她留在木鼓寨几天，用自身温和的逆鳞之力和简化版的“净灵汤”，帮助那些昏迷的村民缓缓恢复被抽取的生机，调理他们受损的身体。看着那些原本气若游丝的人逐渐睁开双眼，看着寨子里重新升起炊烟，听着孩童们虽然微弱但终究再次响起的嬉闹声，小满感到一种发自内心的慰藉。
老祭司视小满为整个寨子的救命恩人，几乎要将她供起来。小满好不容易才劝住老人想要为她立生祠的念头，只是提出了一个要求：她想学习木鼓寨世代相传的、关于附近山林草木特性的知识，尤其是那些具有特殊药性或灵性的植物。
老祭司自然是倾囊相授。木鼓寨久居深山，与山林共生，对植物的理解有着外人难以企及的独到之处。小满如饥似渴地学习着，将这些知识与龙阿婆的传承相互印证，感觉自己在草药和自然感知方面又有了新的收获。她尤其关注那些具有“固本培元”、“滋养生机”效果的草药，心中一个想法逐渐清晰。
几天后，当最后一名昏迷的村民也稳定下来，小满便辞别了千恩万谢的木鼓寨众人，踏上了返回雾隐寨的路。
回到雾隐寨，迎接她的是更加浓郁的生机和一种……蓬勃向上的朝气。她离开的这段时间，寨子里那些被她选中的年轻人，在龙阿婆和林晓的督促下，并未懈怠修行，反而因为小满的榜样作用，更加刻苦努力。
阿雅对植物的亲和力越发显着，她负责照料的那片药圃，草木长势格外喜人，甚至一些难以培育的灵草都发出了新芽。石岩对地气的感应也更加敏锐，已经能勉强调动一丝微薄的地脉之力，让自己下盘更稳，力气也有所增长。其他几人也都各有进步。
看到小满归来，这些年轻人都围了上来，七嘴八舌地汇报着自己的进展，眼神里充满了孺慕与期待。
小满看着他们，心中那个在木鼓寨就酝酿的想法终于落定。她拍了拍手，示意大家安静。
“大家这段时间的进步，我都看到了，很好。”小满脸上带着温和的笑意，“我们修行，掌握力量，是为了什么？”
“为了保护寨子！”石岩嗓门最大，毫不犹豫地回答。
“为了帮助像木鼓寨那样需要帮助的人。”阿雅轻声补充，眼神清澈。
“为了……不让火塘叔那样的悲剧再发生。”另一个少年低声说道，语气带着一丝伤感与坚定。
小满点了点头：“说得都对。力量是工具，关键在于我们用它来做什么。今天，我想教给大家一样新的‘工具’。”
她带着众人来到了寨子中央的空地，这里已经架起了一口巨大的陶锅，下面柴火噼啪作响，锅里的水已经开始冒起热气。秀娥和几位寨中妇人已经按照小满事先的吩咐，准备好了各种清洗干净的草药、野果以及那锅传承的老酸汤引子。
“这是……”阿雅看着那口大锅和琳琅满目的材料，似乎猜到了什么，眼睛亮了起来。
“这是我们龙家，或者说，是我结合了龙家传承和一些新领悟，弄出来的一种‘汤’。”小满走到锅边，示意大家都围过来，“我叫它‘净灵汤’。”
她开始一边动手操作，一边详细讲解：
“熬这锅汤，食材的火候、比例很重要，但更重要的，是‘心意’。”她将几种具有宁神效果的草药放入锅中，“心里要想着，这锅汤是给受伤的族人喝的，是给虚弱的孩子喝的，是给需要帮助的陌生人喝的。这份‘想要守护’、‘想要帮助’的心意，才是让这汤产生特殊效果的关键。”
她的话语通俗易懂，却直指核心。年轻人们似懂非懂，但都认真地看着，记着。
“阿雅，你过来。”小满招呼道，“你感受一下这株‘宁神花’的气息，对，就是这种让人心神安宁的感觉。你在把它放入锅里的时候，就要在心里把这股‘安宁’的意念放大，想象它融进汤里……”
阿雅小心翼翼地接过宁神花，闭上眼睛，仔细感受着，然后郑重地将它放入翻滚的汤水中，小脸上满是专注。
“石岩，你别光看着火。”小满又看向那个壮实的少年，“你也过来，用手掌轻轻贴着锅壁，不是让你用蛮力，是让你去感受锅里的水在沸腾，感受草药的药力在释放，试着用你那份对土地的亲近感，去让锅里的气息更‘稳’一些……”
石岩挠了挠头，有些笨拙地照做，大手贴在温热的锅壁上，努力去感知那玄之又玄的“气息”。
小满就这样，针对每个人的特点，给予不同的引导。她没有传授什么高深的咒语或法诀，而是引导他们将自身那点微末的灵性和特质，融入到这看似普通的熬汤过程中。
渐渐地，一股不同于普通酸汤、也更加醇厚于小满独自熬煮时的奇异香气，从大锅中弥漫开来。那香气不仅勾人食欲，更带着一种令人心神宁静、浑身舒坦的感觉。围观的寨民们都忍不住深深吸气，露出陶醉的神色。
“感觉到了吗？”小满看着锅中色泽逐渐变得温润如玉的汤汁，对年轻的学徒们说道，“这就是‘心意’的力量。它可能无法让你们立刻拥有移山倒海的能力，但它能疗愈伤痛，安抚心神，在细微处帮助他人，积攒功德。这，也是一种强大的守护。”
她看着眼前这些眼神发亮的年轻人，郑重说道：“今天，我把这‘净灵汤’的熬制方法教给你们。希望你们记住今天的感觉，以后无论是否拥有更强的力量，都不要忘了这份‘守护’的初心。这锅汤，就是我们播撒出去的‘种子’。”
汤锅咕嘟咕嘟地响着，浓郁的香气笼罩着整个寨子。年轻的学徒们围在锅边，如同嗷嗷待哺的雏鸟，又如同即将破土而出的新芽。
一种不同于血脉和法术的、更加普世和温暖的传承，就在这氤氲的蒸汽中，悄然开始了。
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