长春宫方向的骚动，如同无形的钩索，瞬间扯紧了陈默刚刚因处置完太后而稍缓的心神。他甚至来不及细看那份宣告杭州即将面临总攻的紧急军报，将那卷带着硝烟气的纸张狠狠攥在掌心，转身便朝着长春宫狂奔而去。东南的战火再烈，此刻也烈不过他对榻上稚子安危的牵挂。
殿内情形比他预想的更为混乱。太子不再呕吐，却陷入了更令人心悸的深度昏迷，小小的身体依旧滚烫，呼吸微弱得几乎感觉不到，脸颊呈现出一种濒死的灰败色。程无双跪坐在榻边，紧紧握着孩子一只冰凉的小手，脸上已无泪水，只剩下一种近乎麻木的、被绝望浸透的死寂。太医署令和几位太医围在四周，施针用药，手段尽出，额上的汗珠不断滚落，眼神中却充满了无力回天的惶恐。
“如何？！”陈默冲入殿内，声音因极度的恐惧而嘶哑变形。
太医署令噗通跪倒，以头抢地，老泪纵横：“陛下！臣等无能！殿下……殿下体内数毒交织，又被那西洋迷药引动，已然……已然侵入心脉！紫金丹与鬼罂粟皆已无效，殿下他……他恐怕……撑不过今夜了！”
撑不过今夜！
这五个字如同五把冰锥，狠狠扎进陈默的心脏，瞬间冻结了他所有的血液。他踉跄一步，扶住冰凉的殿柱才勉强站稳，目光死死盯着榻上那仿佛下一刻就要消散的小小身影，一股毁天灭地的绝望和暴戾，几乎要冲破他的胸膛！
难道他贵为天子，执掌乾坤，却连自己唯一的嫡子都保不住吗？！先是猜忌他的母亲，再是纵容毒蛇潜伏在他身边，如今，竟要眼睁睁看着他被剧毒夺去性命？！
不！他不允！
“救他！”陈默猛地转头，赤红的眼睛如同濒死的野兽，扫过地上瑟瑟发抖的太医，“用什么法子都好！哪怕只有万分之一的希望！给朕救他！若是太子薨了，你们……你们全都给他陪葬！”
帝王的雷霆之怒，带着玉石俱焚的疯狂，让整个长春宫如同瞬间被浸入了数九寒冰。太医们面无人色，磕头如捣蒜，却无人能拿出起死回生之策。
就在这令人窒息的绝望几乎要将所有人吞噬之时，一直如同泥塑木雕般的程无双，却缓缓抬起了头。她的眼神空洞，声音飘忽得如同来自另一个世界：
“鬼罂粟……既然内服外敷皆已无效……可否……可否尝试……以毒攻毒？”
以毒攻毒？！
太医署令猛地一怔，随即像是被一道闪电劈中，眼中骤然爆发出一种混杂着恐惧与极度兴奋的光芒：“娘娘！您……您是说……？”
“古籍有载，牵机之毒，霸道无匹，然天地生克，万物相制。”程无双的声音依旧飘忽，却带着一种异样的清晰，“鬼罂粟虽毒，但其性烈，或可……以更猛烈的毒性，强行冲击、中和牵机之毒？譬如……譬如苗疆传说中的‘断肠草’，或是……西域传来的‘鸩羽’……”
她每说出一个名字，太医署令的脸色就白上一分，到最后已是面无血色。“娘娘！不可！万万不可！断肠草、鸩羽皆是见血封喉的绝毒！用量稍有差池，莫说殿下，便是壮汉也顷刻毙命！此乃十死无生之法啊！”
“十死无生……”程无双喃喃重复着，目光重新落回孩子灰败的小脸上，嘴角竟缓缓勾起一丝凄绝而诡异的弧度，“若不试，便是十死。试了，或许……尚有一线生机呢？”
她抬起头，看向陈默，那双原本死寂的眸子里，此刻燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒：“陛下，您敢……与臣妾再赌这最后一次吗？”
陈默看着她的眼睛，看着那里面与自己如出一辙的绝望和疯狂，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。他明白她的意思。这是最后的、也是最疯狂的赌博。赌赢了，孩子或许能从那万千死境中挣出一线生机；赌输了，便是他们亲手……送他上路。
这是一道足以将任何理智之人逼疯的选择题。
殿内死寂，所有人的目光都聚焦在陈默身上，等待着他的决断。外面的风声，远处的更楼声，甚至每个人粗重的呼吸声，都在这一刻被无限放大。
良久，陈默缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片沉静如铁的荒芜。他走到榻边，伸出手，极其轻柔地抚过孩子滚烫的额头，仿佛在进行最后的告别。
“准。”他只说了一个字。声音不高，却带着一种斩断所有退路的决绝。
旨意一下，太医署令浑身一颤，知道再无转圜余地。他立刻召集所有太医，翻遍医书古籍，结合鬼罂粟的药性和太子目前的状况，开始疯狂推算那几乎不存在的、“以毒攻毒”的渺茫可能性和那微乎其微到几乎可以忽略不计的“安全”剂量。
程无双则亲自守着孩子，用温水一遍遍擦拭他滚烫的身体，试图降低那致命的高热。
时间在令人窒息的紧张和等待中缓慢流逝。每一息都如同在刀尖上行走。
终于，在天色将明未明、最黑暗的那一刻，太医署令捧着一碗刚刚熬制好的、色泽漆黑、散发着令人作呕的刺鼻气味的汤药，双手颤抖地来到榻前。那药液中，混合了经过他们耗尽心血计算出的、极其微量的鬼罂粟精华，以及一丝丝……取自西域贡品、被严格封存的鸩羽粉末！
这是真正的绝命之药！
“陛下，娘娘……药……好了。”太医署令的声音抖得不成样子。
陈默和程无双对视一眼，都在对方眼中看到了同样的决绝和……恐惧。程无双深吸一口气，小心翼翼地将孩子扶起，让他靠在自己怀中。
陈默接过药碗，那冰凉的触感让他指尖发麻。他看着碗中那如同深渊般的黑色药液，又看了看怀中气若游丝的孩子，手臂有千斤重。
最终，他舀起一勺药，颤抖着，递到孩子紧闭的唇边。
药汁顺着嘴角流下大半，只有极少部分，被孩子无意识地吞咽了下去。
喂完药，所有人都屏住了呼吸，死死盯着孩子的反应。
一息，两息，三息……
孩子毫无动静，仿佛那致命的药液并未在他体内激起任何波澜。
就在众人心头那根紧绷的弦即将断裂之时，孩子小小的身躯猛地剧烈一震！紧接着，他“哇”地一声，喷出了一大口粘稠的、色泽暗黑如墨、散发着难以形容的恶臭的淤血！
那淤血量极大，瞬间染黑了程无双的衣襟和前襟！
“殿下！”严嬷嬷失声惊呼。
然而，太医署令却猛地扑上前，不顾污秽，用手指沾了一点淤血仔细嗅闻查看，随即，他脸上露出了近乎癫狂的、难以置信的狂喜！
“陛下！娘娘！是毒血！是深入骨髓的牵机毒血被逼出来了！殿下……殿下他撑过来了！他撑过来了！！”
仿佛是为了印证他的话，那口毒血喷出后，孩子原本灰败的脸色，竟以肉眼可见的速度，回转了一丝极其微弱的生机！虽然依旧昏迷，但那沉重的、带着死气的呼吸，似乎变得轻快了一点点！
成功了？！这十死无生的赌博，他们竟然……赌赢了？！
巨大的狂喜如同海啸，瞬间冲垮了程无双所有的坚强，她抱着孩子，失声痛哭，泪水汹涌而出，混合着衣襟上的毒血，一片狼藉。陈默也踉跄一步，扶住榻沿，才没有让自己瘫软下去，一种劫后余生的虚脱感，席卷全身。
然而，太医署令在狂喜之后，脸色却再次变得凝重起来，他搭着太子依旧微弱但已不再那么紊乱的脉搏，沉声道：“陛下，娘娘，切莫高兴太早。鸩羽之毒虽与牵机相互冲克，逼出了部分沉疴，但其毒性亦有一丝残留殿下体内。眼下只是暂时保住了性命，若要彻底清除余毒，恢复元气，仍需……仍需找到药性更为温和、却能化解百毒的解毒圣药，否则……殿下日后，恐有早夭之虞！”
刚刚升起的希望，再次被蒙上了一层阴影。
而就在这时，一名浑身被海水浸透、带着浓烈海腥气的将领，在王德全的引领下，不顾一切地冲入了长春宫，他甚至来不及行礼，便嘶声吼道：
“陛下！拦截苏瑾商船的水师小队回报！他们已成功控制商船，并在那批‘特殊药材’中，发现了……发现了大量被伪装箱的佛朗机制式火枪和弹药！还有……还有一份加密的海图，上面标注了……我朝东南沿海数处隐秘的登陆点和……兵力布防弱点！苏瑾本人已招供，指使他的人正是……”
将领的声音戛然而止，他的目光惊恐地扫过程无双和她怀中的孩子，又看向陈默，后面的话，再也说不下去。
但陈默已经明白了。铁证如山！太后与苏瑾，与佛朗机人的勾结，已无可辩驳！
而几乎就在这消息传来的同时，东南前线的又一份八百里加急，被送到了陈默手中！这一次，军报上的字迹带着一种绝境中的疯狂与……一丝难以置信的转机！
“杭州守军浴血奋战，城墙多处坍塌，危在旦夕！然……然佛朗机舰队后方突然大乱，数艘补给船起火爆炸！疑似……疑似有不明势力从海上突袭其侧翼！敌军攻势暂缓！！”
不明势力？海上突袭？！
陈默握着军报，猛地抬头，望向殿外那渐渐泛出鱼肚白的天空。
难道……这绝望的黑暗中，真的照进了另一线，他从未预料到的生机？！
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