墨长老的丹房位于洞府深处，推开沉重的石门，一股混合着各种药香和淡淡烟火气的热浪扑面而来。丹房内部比想象中宽敞，中央矗立着一尊半人高的赤铜色丹炉，炉身雕刻着繁复的火焰云纹，此刻炉底正燃烧着幽蓝色的火焰，散发出惊人的热量。
墨长老正盘坐在丹炉前的蒲团上，神情专注，双手结印，操控着炉火。他并未因陈平的到来而分心，只是用眼神示意他将凝露草放在一旁的玉台上。
陈平屏住呼吸，轻手轻脚地放下玉盒，然后恭敬地站在角落，目光灼灼地观察着眼前的一切。这是他第一次如此近距离观看炼丹，心中充满了好奇与敬畏。
丹炉旁的玉台上，还摆放着其他几种已经处理好的药材，主药是一块散发着柔和白光的“玉髓芝”，旁边还有“百年黄精”、“血精草粉末”等。墨长老的手法行云流水，时而打入一道灵诀控制火候，时而凌空摄取一味药材投入炉中。
每一次投药，都伴随着炉火一阵微妙的变化。有时需要文火慢炖，炉火温顺如羔羊；有时需要武火猛攻，烈焰咆哮如怒龙。墨长老对火候的掌控已臻化境，神识如同最精密的刻度尺，时刻感知着炉内药力的融合情况。
陈平看得如痴如醉。他发现自己之前处理药材的经验，在此刻有了全新的理解。每一种药材的投放时机、所需火候，都与其药性、质地息息相关。那株凝露草，是在所有药材药力初步融合，需要一股清灵之气调和时，被墨长老精准地投入炉中。
凝露草遇热即化，化作一团氤氲的雾气，融入药液之中。顿时，丹炉内原本有些躁动的药力变得平和下来，开始缓缓凝聚。
整个过程持续了将近两个时辰。丹房内寂静无声，只有炉火燃烧的呼呼声和药材融化融合的细微声响。陈平站得腿脚发麻，却不敢有丝毫动弹，生怕打扰到这神圣的过程。
终于，当丹炉内传出一股沁人心脾的浓郁丹香时，墨长老手印一变，低喝一声：“凝！”
炉盖轰然开启，三道白光如同有灵性般从中飞出，落入墨长老早已准备好的玉瓶之中。丹药圆润饱满，表面有着淡淡的云纹，正是上品的培元丹！
墨长老脸上露出一丝疲惫，但眼神中带着满意。他收起玉瓶，这才看向陈平，淡淡道：“看明白了多少？”
陈平从震撼中回过神来，仔细回想了一下，谨慎地回答：“弟子愚钝，只看出师尊投药时机与火候变化紧密相关，尤其是凝露草投入的时机，恰到好处，起到了调和鼎鼐之功。但对更深层次的药力融合、灵力引导，仍是一知半解。”
墨长老微微颔首：“能看到时机与火候，已算入门。丹道之基，在于识药、控火。识药者，需明其性，知其理，晓其变。控火者，非徒掌温度，更在于以火为笔，勾勒药力融合之轨迹。你于灵植一道有天赋，此为你优势。日后照料药园，需更用心体会每一株草药在不同生长阶段、不同环境下的细微变化，此乃识药根本。”
“是，弟子定当牢记！”陈平受益匪浅，这简短的指点，比他独自摸索许久都管用。
“嗯。”墨长老挥了挥手，“今日便到此。回去后，可将今日所见与你平日所学相互印证。这本《百草丹心》上册，你拿去研读，每月考核一次。”
说着，一本略显古旧的线装书册轻飘飘地飞到陈平面前。书册封面无字，入手微沉。
陈平心中狂喜，双手接过。这显然是丹道典籍！他强压激动，恭敬道：“谢师尊赐书！弟子告退！”
捧着《百草丹心》，陈平如同捧着稀世珍宝，回到了灵溪药园。他迫不及待地翻开书页，里面记载的并非具体的丹方，而是对各种常见灵草药性的深度剖析、不同药材之间的相生相克原理、以及基础的火候掌控理论和一些简单的药力融合技巧。
这正是一部打基础的丹道理论典籍！对目前的陈平来说，比直接给他几张丹方更有价值！
他如饥似渴地阅读起来，结合今日观摩炼丹的体会，以及平日里照料灵草的经验，许多之前模糊的概念逐渐变得清晰。比如，为何赤焰草喜火，冰心兰耐寒？其内部灵气结构有何不同？为何某些药材不能同时投放？……
知识的脉络在他脑海中逐渐形成体系。他越发感觉到丹道的博大精深，也越发庆幸自己得到了墨长老的指引。
从此，陈平的生活更加充实。白天照料药园，他不再仅仅是完成任务，而是将每一株灵草都当作研究的对象，用心感受其生机流转、药性变化。晚上，则沉浸于《百草丹心》和从藏书阁借来的相关典籍中，如痴如醉。
他的修为在不知不觉中提升，对灵力的掌控也越发精妙。偶尔，他还会尝试用最简单的器具，模拟炼丹时的火候控制，虽然只是徒具其形，却也能加深理解。
灵溪药园，不仅是他工作的地方，更成了他学习丹道的最佳课堂。而那本《百草丹心》，则为他点亮了通往丹道殿堂的第一盏明灯。
他知道，自己距离真正炼制出一炉丹药还很遥远，但每一步都走得踏实而坚定。在这条充满药香的道路上，他正一步步向着梦想靠近。而墨长老的认可和指点，则是他前进路上最坚实的后盾。
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