韩沐在“回天丹”的药力作用下，勉强守住了一丝清明，但周身经脉如同干涸的河床，每一次微弱的呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。他努力集中精神，试图运转师门心法，吸纳那微薄得可怜的天地元气，但收效甚微，如同杯水车薪。他知道，自己的伤势已非短时间内能够恢复，此刻还能活着，全赖秦瑶及时援手和珍贵的丹药。
秦瑶依旧如石像般守在洞口，透过藤蔓的缝隙，凝神感知着外界的一切。她的气息悠长而细微，几乎与周围的岩石融为一体，这是极高明的敛息之术。她能听到上方杀手们不甘的呼喝声正沿着崖壁向下移动，搜索的重点显然放在了更下方的区域。正如她所料，对方认为他们必定向下逃亡，绝不会想到他们竟敢反其道而行之，隐藏在距离平台如此之近的险地。
时间一点点流逝，洞外的喧嚣声渐渐变得模糊，最终彻底被呼啸的山风所取代。 夜色愈发深沉，星月之光难以穿透浓密的云雾，天地间仿佛只剩下无边的黑暗和寒冷。
“搜索的声音……远了。” 良久，秦瑶才用极低的声音说道，打破了洞内的死寂。她缓缓转过身，借着极其微弱的光线查看韩沐的状况。只见他脸色依旧惨白，但眼神中的涣散之意稍减，显然丹药起了作用，暂时吊住了性命。
“秦姑娘……”韩沐挣扎着想坐起来，却被秦瑶用眼神制止。
“别动，保存每一分力气。”秦瑶的声音依旧清冷，却带着不容置疑的力度，“你的伤势极重，强行运功只会加重经脉损伤。”她沉吟片刻，继续道：“星陨阁的人暂时被引开了，但他们绝不会放弃。天亮之前，必会进行更彻底的搜查。我们必须在天亮前，离开这里，潜入上面的殿宇。”
韩沐心中一紧，他知道秦瑶说的是事实。藏在这里只是权宜之计，绝非长久之策。但以他现在的状态，别说潜入龙潭虎穴，就连走路都成问题。
“我……我会拖累你。”韩沐的声音带着苦涩与无奈。他不想成为累赘，尤其是在如此险境之中。
秦瑶看了他一眼，眼神中没有任何情绪波动，只是平静地分析道：“拖累与否，不在你现在能否行动，而在于接下来的选择。星陨阁核心之地，必有重兵把守，硬闯是死路一条。我们需要的是时机和策略。”她顿了顿，目光再次投向洞外的黑暗，“更重要的是，我们必须找到解药。你的命，月清姑娘的命，都系于此。”
提到翟月清，韩沐的眼神瞬间变得坚定起来。是的，他不能倒在这里！他必须拿到解药！
“那我们现在……该如何做？”韩沐强迫自己冷静下来，询问道。他知道，在这种时候，秦瑶的经验和判断远胜于自己。
秦瑶没有立刻回答，而是侧耳倾听了片刻，确认外界再无异常动静后，才低声道：“我先出去探查一下情况，确定上面的守卫布置和巡逻规律。你留在此处，无论如何不要出声，不要动用内力。这处裂缝极为隐蔽，只要你不主动暴露，短时间内应是安全的。”
说着，她从怀中取出一个小巧的皮囊，倒出些许无色无味的粉末，轻轻撒在洞口和内壁。“这是‘敛息散’，能掩盖我们残留的气息，避免被猎犬或精通追踪之术的人发现。”
韩沐重重点头：“秦姑娘小心。”
秦瑶不再多言，身形如灵猫般悄无声息地滑出裂缝，融入外面的黑暗之中，瞬间便失去了踪影。
洞内只剩下韩沐一人。 黑暗和寂静如同沉重的枷锁压迫着他。伤口的疼痛，体内的虚弱，以及对未知前路的担忧，种种情绪交织在一起。他紧紧握着怀中那冰冷的香囊，马映雪担忧的面容和翟月清苍白的脸庞交替在脑海中浮现。
不能放弃！ 他在心中默念。他回想着这一路来的艰险，回想着作为鸣剑山传人的责任，回想着需要他活下去、拿到解药的人们。一股求生的意志如同微弱的火苗，在他心中顽强地燃烧起来。他不再试图运转内力，而是放松身体，调整呼吸，尽可能让身体进入一种类似龟息的休养状态，保存着每一分可能恢复的元气。
不知过了多久，就在韩沐的意识有些模糊之际，洞口藤蔓微动，秦瑶的身影如同鬼魅般悄无声息地滑了回来。
她的脸色比出去时更加凝重，甚至带着一丝罕见的肃杀之气。
“情况比预想的更糟。”秦瑶的声音压得极低，语速加快，“上面的殿宇守卫极其森严，明哨暗卡遍布，巡逻队交替频繁，几乎没有死角。而且……我感觉到几股极其强大的气息隐匿在暗处，应该是星陨阁的长老或更厉害的角色。”
韩沐的心沉了下去。
“但是，”秦瑶话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我也发现了一个可能的机会。在殿宇东南角，靠近悬崖的一侧，有一处废弃的角楼，似乎是年久失修，守卫相对松懈，而且有一条极为隐蔽的、几乎被藤蔓完全覆盖的排水暗沟，似乎可以通往内部。”
她看向韩沐，眼神前所未有的严肃：“这是唯一的机会，也是九死一生的赌博。那条暗沟能否通行，里面是否有机关，一概不知。而且，以你现在的状态，通过那里将会极其艰难，甚至可能……”
韩沐明白了她的意思。那是一条险路，对他而言更是近乎绝路。但他没有犹豫。
“我去。”韩沐的声音虚弱，却斩钉截铁，“待在这里是等死，闯过去……至少还有一线生机。为了解药，再险也得闯！”
秦瑶深深看了他一眼，看到了他眼中不容动摇的决绝。她点了点头：“好。事不宜迟，我们即刻动身。我会尽量护你周全，但……一切需靠你自己咬牙坚持。”
短暂的休整结束，更凶险的征程，就在眼前。 两人稍作准备，秦瑶再次搀扶起韩沐，如同暗夜中的两道影子，悄无声息地离开了这处短暂的避难所，向着那危机四伏的星陨阁核心殿宇，潜行而去。
前方的黑暗，仿佛一张巨兽的口，等待着将他们吞噬。
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